晨风卷着尘土从官道上刮过，林阿蛮的粗布鞋底踩在碎石路上，发出沙沙的响。她刚走过镇口那棵歪脖子槐树，就听见有人喊：“押进去了！赵德全真被关大牢了！”
说话的是个卖菜的老汉，蹲在路边啃冷馍，脸上沟壑纵横，像是被岁月犁过几遍的地。他抬头看她，眼神里有光，也有怯。林阿蛮没应声，只点了点头，继续往前走。她的脚步不快，但每一步都踩得实。枯井里的三年教会她，活着不是靠喊，是靠走，一寸一寸地挪出来。
县衙外的铁皮门已经落闩，两个差役守在门口，腰刀挂得笔直。林阿蛮站在石阶下，看着他们把最后一道锁链扣上。门内传来一声闷响，像是有人撞墙，又像是一袋米砸在地上。没人哭嚎，也没人求饶——赵德全已经知道，这次没人能救他。
巡按御史站在廊下，手里抱着一卷宗，面色如常。他看见林阿蛮，微微颔首：“人已入册，编号三七九，囚于北监。”
林阿蛮终于开口：“我想看看他进去。”
御史没反对。捕快丙带她绕到侧门，透过一道窄窗往里望。牢房阴湿，霉味扑鼻。赵德全蜷在角落，绸缎长衫沾满泥浆，折扇不知丢在哪条街角。他抬头时，眼白泛黄，嘴唇干裂，嘴里还在念叨什么。声音太小，听不清，可那神情林阿蛮认得——和当年把她锁进枯井的老村长一模一样，不信邪，不服命，非要把自己当成天。
“他还以为上面会来人救他。”林阿蛮说。
御史冷笑一声：“他等的‘上面’，早把他当弃子了。”
外面人群渐渐散去，有人拍手称快，有人说该砍头祭天。一个穿灰袍的妇人举着香炉跪在台阶前，嘴里念经，说是替死去的儿子讨公道。林阿蛮没拦她，也没靠近。她只是转身对御史说：“杀一个人容易，清一片烂账难。”
御史皱眉：“你什么意思？”
“渠款十年未修，三村赋税重复收缴，五户良民被记为盗匪。”她说得极快，像背账本，“这些事不是赵德全一个人做的。他背后有账房、师爷、跑腿的差役，还有那些嘴上喊‘规矩’、手里拿回扣的乡绅。现在他倒了，这些人还想装没事人？”
御史沉默片刻，道：“你想怎么查？”
“从文书开始。”她说，“赵德全的旧账、历年卷宗、批文用印，全调出来。别信他们说的‘些许差错’，也别听‘多年惯例’这套话。一桩桩核，一笔笔对。谁签字，谁画押，谁盖章，追到底。”
这时，里正师爷从偏堂走出来，五十上下，瘦脸小眼，手里捧着一摞薄册子，笑得勉强：“大人，这是近三个月的收支流水，都在这儿了，一点不少。”
林阿蛮接过册子翻了两页，直接扔在地上：“去年冬修渠，拨银八百两，这里记支出三百两。剩下五百呢？你说少了就少了？”
师爷脸色变了：“这……这可能是记漏了，回头补上便是。”
“补？”她盯着他，“你补得起一条断腿吗？东村李家小子掉进塌渠里，骨头都露出来了，就因为没人修堤。你说补账，谁给他补命？”
师爷往后退半步，嘴硬：“你一个女人，懂什么政务？”
“我不懂规矩，但我懂活人。”她声音不高，却压得住场，“你要是觉得这事能糊弄过去，那你大可以试试。明天我就让那五个被冤成贼的家人站在这儿，一个个报名字、说伤处、讲那天晚上怎么被拖进牢里的。你要不要听听？”
师爷张了张嘴，没出声。
御史低头捡起册子，翻了几页，眉头越皱越紧。他抬头问林阿蛮：“你建议如何？”
“设个议事会。”她说，“不是我管，也不是你派个人管。由各村推代表，商户、农户、屯民都有份，轮值监督政务。批钱要三人联签，征粮要公示七日，告状不得拒收。谁想动手脚，就得先买通所有人。”
御史盯着她看了几秒，忽然笑了下：“你这不是在建机构，是在拆老根。”
“老根早就烂透了。”她说，“我只是不想再有人被推进井里。”
师爷站在廊柱旁，脸色青白，手指抠着册子边角，指甲几乎要撕破纸页。他没再辩，只低声说了句“容我回去整理旧档”，便匆匆退下。
林阿蛮没看他走。她只问御史：“什么时候开始查？”
“即刻调取全部卷宗。”御史合上册子，“我会派人封锁档案房，未经许可，任何人不得进出。”
两人走出县衙时，日头已高。风吹得旗幡猎猎作响，远处传来孩童嬉闹声。林阿蛮走在前头，手插在袖口，指尖触到梦境手札的硬角。她没掏出来，也没翻开。有些事不用梦也知道——这场清算才刚开始，赵德全不过是第一个倒下的牌。
回程路上，经过一家酒肆。门口坐着个穿短打的汉子，裤脚卷着，露出小腿上的刺青。他看见林阿蛮，冷笑一声，低声道：“女人干政，迟早遭雷劈。”
她脚步没停，也没回头，只淡淡问身边人：“他说的是‘女人’，还是‘管事的人’？”
没人回答。
她继续往前走。寡妇屯的方向，新搭的草棚顶上冒起炊烟，木桩敲进土里的声音咚咚作响，像是大地的心跳。
