话音落下，街巷里的风骤然一滞，只剩远处那盏老旧灯笼在风里吱呀摇晃，像是不堪重压的低声悲鸣。
姜离收回望向招牌的目光，身形隐入薄薄晨雾。青石板路沾着清晨露水，她裙摆扫过地面，半点水汽都未曾沾染，一道淡淡的残影转瞬便被初生的日光消融。
巳时刚过，京城最大的药材商行济世堂忽然挂出一块停业整顿的木牌。
消息飞快传遍街头巷尾，百姓围在铺子外围交头接耳，嗡嗡的议论声像是一锅烧开的沸水。
赵掌柜脸色惨白地守在柜台后，手指死死抠住桌沿，指节绷得泛白，仿佛这张木桌是他唯一的浮木。汗珠顺着下颌滚落，滴落在账本纸页上，晕开一团深色水渍，透着不祥的意味。
店里伙计个个低着头，匆匆收拾货箱细软，眼神飘忽不定，人人都怕下一个被官府带走清算的会是自己。
夜幕降临，夜色裹住整座京城。
济世堂后门的偏僻小巷里，几辆蒙着黑布的马车悄悄驶了出来。车轮外侧裹着厚棉麻布，碾过地面只有沉闷的闷响，听着如同重物拖拽棺木的声响。
姜离提前布下的眼线伏在墙头，如同壁虎贴紧砖瓦，目光死死锁住车队尾端，呼吸压到极浅，不敢惊动暗处潜藏的看守。
夜风卷起枯落叶，沙沙打在马车篷布上，恰好掩盖了车轮行进的轨迹。
车队一路行至城西一处废弃荒宅。
院墙坍塌大半，荒草没过膝盖，断壁残垣在月色下张着狰狞缺口，仿佛一头蛰伏吞光的野兽。
赵掌柜亲自押车，神色慌张地指挥伙计搬卸一只只密封箱笼，脚步虚浮不稳，像是踩在悬空的钢丝之上。
周遭死寂得连秋虫鸣叫都消失了，只有木箱碰撞的闷响，在空旷荒院里来回回荡。
姜离换上一身夜行劲装，身形掠过高墙，脚尖轻点枯黄野草，落地无声，没有惊起一丝动静。
她避开几名巡院家丁，循着越来越浓郁的怪异药味，摸到正厅之外。
厅内烛火昏黄跳跃，摇晃的光影把人影拉扯得扭曲怪异，映在墙壁上如同群魔乱舞。
赵掌柜独自站在案前，捏着一包灰黑色药粉对着墙壁暗格怔怔发呆，眼神空洞，像是魂魄都被抽走了大半。
等他匆匆离开偏厅，姜离闪身而入，指尖拨开墙壁上的机括。
厚重暗门缓缓滑开，一股混杂着霉腐与苦杏仁的刺鼻气息扑面而来，那是剧毒之物独有的味道，直冲鼻腔。
密室空间不大，密密麻麻堆满陶土药罐，罐口蒙着旧布，外壁积着厚厚的灰尘，墙角蛛网层层缠绕。
姜离随手掀开一只陶罐封口，指尖捻起一点灰绿色药渣凑到鼻尖嗅闻。
瞳孔猛地一缩。
这药性气息她记得清清楚楚，和先帝常年服用的延寿散主成分一模一样，里面还额外掺了断肠草的阴毒药性，日积月累便可缓慢侵蚀龙体，让人查不出异样死因。
指腹轻轻碾碎药渣，细碎的断裂声听来竟有几分像是骨头碎裂。
砚台底下压着一封尚未寄出的密信。
姜离借着跳动烛火展开信纸，落款处一枚扭曲蛇形火焰纹章赫然入目，纹路边缘带着灼烧焦痕，和她先前在先帝御用丹药瓶底找到的隐秘标记完全吻合。
纸张质地粗粝，还带着淡淡的硫磺气息，显然经过特殊防腐处理，专门用来传递秘信。
心底散落的碎片终于拼接完整。
外人根本不可能偷偷混入太医院，在御用药器上留下私印，还能日复一日给先帝递送掺毒丹药不被发觉。
太医院高层必定有人早已投靠影阁，身居高位，日日伴在帝王身侧，披着医者仁心的外衣，递送一剂剂催命毒药。
一股寒意顺着脊椎往上爬，比屋外的夜风还要刺骨。
第二日清晨，养心殿檀香缭绕，朦胧烟气遮住龙椅上萧景珩的大半神色。
听完姜离的密报，新帝指尖一下下叩击龙案，节奏缓慢却带着冰冷杀机，每一声叩响都像是敲在幕后毒士的心口。
日光斜斜透过窗棂落进殿内，却驱不散他眼底沉沉的阴霾。
“太医院那群老臣个个城府极深，朕本就早已心存疑虑。”萧景珩眸色深如寒潭，暗流翻涌，“明日皇家祭祀大典，所有太医必须随行侍奉。这是最好的机会，也是最后的试探。”
声音低沉厚重，带着金属冷感，在空旷大殿里缓缓回荡。
姜离垂眸，指尖摩挲着袖中包好的药渣，粗糙布料磨着指腹：“他们擅长在汤药丹药里动手脚，那我们便顺势设局。祭祀大典的贡酒之中混入无色显色药粉，一旦接触毒药便会立刻发黑变色，让他们在文武百官与宗室面前，自行暴露破绽。”
她语气平淡，仿佛只是在商议寻常琐事，眼底却藏着冷冽锋芒。
萧景珩抬眼，眸中掠过一丝赞许，唇角勾起一抹冰冷弧度：“此计甚妙。不会打草惊蛇，只会让他们以为只是酒水意外变质，殊不知早已钻进我们布下的瓮中。”
他缓缓起身，龙袍金线在日光下熠熠生辉，宛如一身杀伐铠甲。
两人目光交汇，无需多言便已有默契，如同两把敛锋已久的利刃，只待明日大典出鞘饮血。
这场祭祀，注定要染上血色，幕后投毒之人，谁也别想全身而退。
殿外风声骤紧，吹得窗纸哗哗作响。
姜离躬身退离养心殿，门外日光刺眼，她却浑身发冷，好似刚从冰寒密室里走出来一般。
回到冷宫殿室，她打开一只旧木箱，里面放着一套最低等宫女的灰布服饰，布料粗糙陈旧，还带着久未清洗的淡淡霉味。
细小尘埃在光束里飞舞，她伸手抚过冰冷衣料，指尖落在萧景珩赐予的那枚通行令牌上，缓缓握紧。
令牌凹凸的纹路硌着掌心，清晰的痛感唤醒蛰伏的杀意。
明日祭祀天坛，藏在太医院里的那笔血账，该当众清算。
