阵阵嘶鸣声由殿外传来，不同于千里驹短促而响亮的高鸣，那嘶鸣声低且沉，好似隆隆雷声伴随其间，紧接着便是地动山摇般的厚重脚步声。宫室殿宇何其坚固，在未知的重音中也不禁微微摇晃。
一波未平一波又起，众人面上惶惶，几道尖利的人声传入殿中。
“啊！救命啊！”
“快来人！快来人！”
……
尖叫中夹杂着巨大的恐惧，混杂着滚滚雷声的嘶鸣响彻宫苑，一个满身鲜血的宫人逃命般奔入麒麟殿。
“娘娘，有……有……”
“有什么？！”
中宫厉声质问，宫人已经没有了气息。
一道暗黑色的火焰骤然闪过，麒麟殿外高耸入云的寿山石顷刻化为灰烬。
怪异的嘶鸣声直上九霄，伴着一声声厚重的脚步，一只麋身牛尾、背覆毛纹的异兽出现在众人眼前。
一呼一吸之间，暗黑色的火焰不断从异兽的口中喷出，鳞片下冰冷的双瞳令人无故胆寒。
这……这是……”中宫震惊不已，惊诧之余，竟忘记要询问些什么。
“首似龙，形如马，状比鹿，口能吐火，据说外形来看，是麒麟无疑。但麒麟乃仁兽，花草尚不践踏，又怎会伤人？”齐若岚兀自喃喃。
殿门外的异兽耳朵动了动，像是听到了齐若岚之语，大口横张，发出阵阵低哑刺耳的笑声，飞身一跃跳入殿中，将已经吓得瘫软在地的三两官吏囫囵入腹。又是一跳来到殿中，叼起满身是血的宫人，咔吱咔吱地咀嚼起来。
安静的大殿内鲜血飞溅，在场众人中胆小的早已昏倒在地，胆大的想趁异兽进食时悄悄逃命，更多的则满面惊惧、呆愣原地。
“快，快命翊卫救驾！”中宫低声嘱咐杜胜，绕是见惯了风浪，面对此情此景，言词也带出了颤音。
“翊卫……翊卫……”杜胜吞吐着说不出话，翊卫早已奉命前去清剿判臣，殿外留守的恐怕也已是性命难料。
被选为太子的小童挣脱宫人的怀抱，大叫着跑向中宫，“娘娘，我害怕！”
殿中央的异兽耳朵动了动，纵身一跳拦住小童去路，一口将他吞入腹中。雷鸣般得嘶吼震耳欲聋，暗黑色的火焰不断腾起半空。
人群中不知谁高叫一声“快跑！”，众人这才后知后觉，哭爹喊娘地各自寻起了生路。
异兽体型庞大，跳跃跑动便可阻挡众人。像是玩闹一般，不断追逐着奔命的人群，或是生吞或是大口咀嚼。华丽的殿宇瞬间变得混乱不堪，喊叫声连片，满目皆是鲜血。
灯影跳动，瓷碗中的药已经变冷。
跪在地上的男子试图在寂静的殿宇中寻到一丝安慰。偷偷抬起眼皮，不巧对上威严的目光，男子心底莫名生出惶恐。
“陈太医，你知道你错在何处吗？”
依照规矩看脉煎药，每一处都合乎礼节，陈宁可以保证，他绝没有出任何差池。但当陛下服药时，慕泠却说药有问题。
“微臣……微臣……”陈宁定了定心神，“指挥使有所不知……陛下的病一直由医令亲自负责，天有不测风云，医令前几日忽然病倒。按照惯例，陛下的病应由医丞负责，也不知太医署内如何布置规划一番，这桩差事便交到了微臣手上，微臣所用的药方仍是医令和医丞所拟，还望陛下明察。”
“陈太医，你以为你的巧言令色便能将责任推到其他人身上吗？”
陈宁眼神飘忽，“指挥使……这是何意？”
“四日前陈太医回到家中，遇到一位陌生的访客，访客对陈太医威逼利诱，赠予了陈太医百两黄金。第二日太医令无故病倒，为陛下看诊的差事落在了陈太医头上，陈太医在拟好的药方中多加了一味药，因剂量很少，又是陈太医亲自配药，因此无人得知……”
慕泠一言未完，强装镇定的陈宁顿时吓得瘫软在地，他原本以为一切做的天衣无缝，不想从一开始便已被人知晓。
“微臣……微臣因家中老母年事已久，体弱多病，微臣薄俸不足以养母，这才……这才……”
“好一个奉养老母！陈太医行此诛灭九族之举时没有想过老母，事发后倒是马上请出老母替自己挡灾，“
陈宁已经抖如糟糠，慕泠替他说出全部计划。
“陈太医利用职务之便，在陛下的药中做了手脚。今日的药量是让陛下昏睡，配合麒麟殿废立太子的戏码，即使消息泄露消息也不可能第一时间阻止。一经拖延假戏成真，朝中众臣不想认也不行了。事后陛下知晓也无奈何。明日开始，剂量适情酌减，待时日一到，积累的毒素一起发作，已是医令回宫当职。如果你们的计划顺利，陈太医便还有千金万金之赏。如果计划出现意外，也可推得一干二净。”
已是辩无可辩，陈宁嚎啕大哭起来，“微臣害怕，微臣一时财迷心窍！”
“你还算老实，没有过多狡辩。又是受人胁迫才做出这等事，倒也不是不能绕你，”皇帝叹了口气，“今日之事只当已按照你们的计划进行过了，你继续为寡人诊治，可懂了？”
陈宁不可置信地望着上座的君王，抹了抹眼泪又想了想，满眼感恩地大力磕起头来。
“微臣明白，微臣明白。”
帘幕动了动，陈宁退了出去。皇帝的目光落在案几的药碗上，又是重重一叹。
慕泠郑重行礼，面色恳切，“如今谭为庸身居高位，谭懿执掌翊卫，皇城与宫城俱在他人之手，内庭外朝更是遍布中宫及其党羽的爪牙，六部九卿之中忠于陛下者日渐势微，陛下如果继续放任下去，后果恐怕比今日更为严重。”
皇帝若有所思，如果不是证据摆在眼前，他根本不可能相信会有这样的事发生，悠悠地开了口：“前面的许多事不提，只说他们借着清辉殿邪祟作耗的流言一直兴风作浪……寡人本以为以大局为重可安各方，哪知中宫等人竟完全不能体谅寡人的一番良苦用心。事已至此，寡人不会再放任这些胆大包天的家伙们。君臣协力，一定要将这些祸患朝堂的贼佞们全部清剿干净。”
“陛下，亲卫副使有要事禀报。”一个小黄门步入内殿。
皇帝点了点头，不大一会儿的功夫，满面惶恐的童信疾步来到内殿。
“陛下，出大事了！刚刚有人前来回禀，宫宴之上忽现妖兽，麒麟殿此刻已乱作一团。”
皇帝侧耳，不可置信地问道：“妖兽？宫中怎么会有妖兽？”
宫室乃王者居所，纵有一二邪祟，也绝不敢与王气抗衡，怎会有妖兽明目张胆地出现在宫中？
麒麟殿内发生之事难以用常理揣测，童信遂将从头说起。越往后听，皇帝的脸色越难看。
“陛下切珍重御体，以免触犯旧疾。”慕泠眼含关切。
事情来得太突然，又从未经历过，皇帝一时也没了主意，“宫中其他人呢，无人前去支援吗？”
童信摇了摇头，“来此回禀的宫人吓得浑身发抖，话也不能完全说清。麒麟殿内具体是什么情况，并不能完全得知。约莫是无计可施，再或是习惯使然，选择直接来了这里。”
“元望秋呢？他身为统领，发生这样的事，理应派人前去才对。”
童信猜测道：“或许……或许麒麟殿有其他人去了元统领那里，希望得到多方协助。”
“事发突然，从亲卫中抽调一支人马，前去探明处理。”
