秦骁带着关键线索返回兵部，连夜提审了兵部文书房的相关吏员以及王校尉的那位远房表亲。在确凿的证据和强大的审讯压力下，真相很快水落石出。正如秦骁所料，正是那名因选拔败给言有志而心怀怨恨的别部将领，通过王校尉及其在文书房的亲戚，伪造了禁书并栽赃陷害。目的就是要彻底毁掉言有志这个前途无量的竞争对手。
案件查明，相关人等待抓捕定罪，言有志的冤屈得以洗刷。秦骁拖着熬了通宵、布满血丝的眼睛，将结案陈词和证据链完整地呈报给了秦莽老将军，并抄送了刑部。
事情到此，本该告一段落。秦骁虽然过程曲折，但总算不负众望，查明了真相。然而，在秦莽老将军看来，事情却并非如此简单。
武场之上，气氛肃杀。涉事的一干人犯已被押走待审，言有志也被搀扶着站在一旁，虽然脸色依旧苍白，但眉宇间的沉郁之气已散。秦骁则垂手立于场中，等待着……或许是褒奖？
秦莽端坐在亲兵搬来的太师椅上，面色沉静，手指有一下没一下地敲着扶手。他先是肯定了秦骁的办案结果：“嗯，案子查得还算利落，没给老子丢人。”
秦骁刚想松口气。
却听秦莽话锋陡然一转，语气变得严厉起来：“但是！此案之所以会发生，根源在于你兵部监管不力，军纪涣散！竟能让宵小之辈在军营中玩弄如此阴毒手段，陷害同袍！你身为兵部侍郎，主管军纪风宪，难辞其咎！”
秦骁心中一凛，知道该来的还是来了。他低下头：“儿子……卑职知错，甘愿领罚。”
“哼，知道就好！”秦莽冷哼一声，马鞭指向一旁的行刑凳，“监管不力，疏于察查，致使忠良蒙冤，军营不宁！杖三十军棍！以儆效尤！”
三十军棍！这个数目让在场不少人都暗自吸了口冷气。这可不是小数目，即便秦骁是武将出身，这三十军棍下去，也够他躺上十天半个月了。
萧玦站在不远处，闻言瞪大了眼睛，想要求情，却被秦莽一个眼神瞪了回去。
而一旁被特意请来“观礼”的言若海和李文昶，则神色各异。
言若海面无表情地看着。他心中对秦骁查明真相是感激的，但一想到儿子平白挨的那二十军棍和这几日承受的委屈，又觉得秦骁这监管不力的罪名确实该罚。甚至，他觉得三十军棍……似乎还有些轻了。毕竟，他儿子挨打时，可是实打实的，没半分容情。这种念头让他心中有些烦躁，觉得再看下去也无益，竟在行刑开始前，对着秦莽微微拱手，语气淡漠地道：“老将军执法如山，下官佩服。衙门还有公务，先行告退。”说罢，竟真的转身就要离开。
“言尚书留步！”秦莽却出声叫住了他，目光深邃，“此案能破，秦骁有功；军营生乱，秦骁有过。功过相抵，亦难掩其失。这三十军棍，是罚给所有人看的，尤其是给那些藏在暗处，还想兴风作浪的人看的！言尚书不妨看完再走，也好看看老夫治军，是否真的徇私！”
言若海脚步一顿，秦莽的话将他架住了，他若执意离开，倒显得他心胸狭窄，不识大体了。他只得停下脚步，转过身，面无表情地站在原地，算是默认留下“观刑”。
而李文昶，则纯粹是一副看热闹不嫌事大的神态。他双臂抱胸，嘴角挂着一丝若有若无的讥讽笑意。看到秦骁也要挨军棍，而且还是三十下，他只觉得连日来因那十军棍而憋闷的心情都舒畅了不少。他甚至故意提高了声音，对身旁的人道：“秦侍郎真是公忠体国，查案辛苦，这刚破了案，就要亲自体验军法，实在令人……敬佩啊！”这话里的嘲讽意味，几乎毫不掩饰。
秦骁将这一切听在耳中，看在眼里，心中苦笑，面上却依旧平静。他不再多言，默默走到行刑凳旁，利落地俯身趴了上去，自己动手将官袍下摆撩起，露出了受刑的部位。身为将门之子，兵部侍郎，该有的担当，他从不缺少。
行刑的士兵有些犹豫地看向秦莽。
秦莽面无表情，沉声道：“还等什么？行刑！给老夫实实在在地打！谁敢留情，同罪论处！”
得了老将军明确的指令，士兵不敢再犹豫，军棍扬起，带着风声，结结实实地落了下来！
“啪！”
第一棍砸下，声音沉闷。秦骁身体猛地一绷，牙关瞬间咬紧，额头上青筋隐现。这军棍的滋味，他年轻时也领教过，如今身份不同，疼痛却依旧钻心。
“一！”士兵报数。
言若海冷眼看着，见那军棍落下之势确实没有多少水分，心中那点“打轻了”的疑虑稍稍散去，但依旧觉得难以完全释怀。
李文昶脸上的笑容则更加明显了几分，仿佛在欣赏一出精彩的好戏。
“二！”
“三！”
……
军棍一下接一下地落下，砸在秦骁的臀腿之上，发出沉闷的声响。秦骁紧咬着牙，硬是一声不吭，只有那逐渐苍白的脸色和不断渗出的冷汗，显示着他正承受着巨大的痛苦。
打了约莫十几棍，秦莽看着儿子那强忍疼痛、微微颤抖的背影，又瞥了一眼旁边面无表情的言若海和一脸快意的李文昶，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但更多的是一种决绝。他忽然再次开口，声音冰冷：
“没吃饭吗？！力度不够！给老夫加大力度！狠狠地打！”
行刑士兵吓了一跳，不敢怠慢，再次扬起军棍时，手臂灌注了更强的力量！
“啪！！”这一棍下去，声音更加骇人，秦骁终于控制不住，从喉咙深处发出了一声压抑到极致的闷哼，撑在地上的双手指节因为用力而彻底失去了血色。
言若海眼皮跳了一下，似乎没料到秦莽会对亲生儿子也下如此重手。
李文昶脸上的笑容微微一僵，随即又恢复了原状，只是眼神深处，也多了一丝不易察觉的凛然。这秦老鬼，对自己儿子都这么狠！
加大力度的军棍，如同雨点般密集落下，每一下都仿佛要砸碎骨头。秦骁的身体在刑凳上剧烈地颤抖着，官袍的后背已被汗水彻底浸透。
三十军棍，在一种令人窒息的气氛中打完。
当士兵报出“三十”时，秦骁几乎已经虚脱，趴在刑凳上，连起身的力气都没有了。身后的伤处一片狼藉，肿痕高高隆起，颜色紫黑，甚至有些地方皮肉破裂，渗出了血丝。
两名亲兵连忙上前，小心翼翼地将他搀扶起来。
秦莽看着儿子狼狈的模样，脸上依旧没什么表情，只是挥了挥手：“抬下去，好生医治。”
然后，他目光扫过全场，最后定格在言若海和李文昶身上，声音洪亮，带着不容置疑的威严：“都看到了？在老夫这里，有功必赏，有过必罚！王子犯法与庶民同罪！以后谁再敢在军营里耍弄阴私手段，构陷同袍，这就是下场！都散了！”
言若海对着秦莽深深一揖，这一次，眼神中多了几分真正的敬重，然后默默转身离开。
李文昶也收敛了脸上的讥讽，神色复杂地看了被搀扶下去的秦骁一眼，悄然离去。
萧玦看着这一幕，心中受到的震撼无以复加。他看到了法度的森严，看到了责任的沉重，也看到了秦莽老将军那看似粗犷实则深沉的掌控与……无奈。
而趴在担架上，意识模糊的秦骁，在陷入黑暗前，唯一的念头是：这兵部侍郎的差事……真他娘的不是人干的！老爷子这“大义灭亲”的戏码，每次演起来，都是这么的……疼彻心扉！
