每天都有越来越紧急的消息传来。天刚蒙蒙亮的时候，城西官道上就有人开始逃难了。
他们并不是瘦骨嶙峋的流民那样行走，而是魂不附体般的奔跑。妇人抱着孩子跌进了城门，男人扛着被褥弯下了腰，有的人把鞋子跑丢了一只，赤着脚走在夯土官道上。刘韬到城门的时候，守城的士兵已经被这股人潮顶到了后面。
“黄巾军——”一个老人跪在了刘韬身边，说话都在发颤，“见村就烧，一个接一个的烧啊！我们是从马家集逃出来的，后面的人还在往这里赶！”
城外官道上黑乎乎的人群正往安平方向涌去。
城门立刻就乱成一团了。有人想挤进城去，也有人被“黄巾”两个字一说吓得要跟着弃城逃跑，两股力量在门口的地方缠绕在一起，眼看就要把一个孩子踩死了。
“都给我停下！”
刘韬的声音并不大，但是却有一种不容置疑的果断。他站到城门的石阶之上，俯视着下面一片混乱的人群，沉声说：“想逃的，你们往哪儿逃？漳水两岸全都是黄巾的地盘，出了安平的城墙就没有活路可走了。”
人群中稍微有点停滞的感觉。
“女人，老人，孩子，先从左边的门进去！年轻男丁排到右边站好，分组报数，我安平出粮，收你们！——谁再挤，别怪我拿他第一个开刀！”
人群里终于安静了下来。守兵得令之后就开始放人了。老弱被护送进城，年轻男丁在官道两旁列队，报上自己的籍贯姓名，一条条的记录下来。刘韬站到人群当中，看着一波又一波的人涌进城里去，心里却在飞速的计算着什么。
逃难的人越多，城里的人也就越多，但是能爬到城头去的脊梁骨也就越多。
【安平民心－5，原因：城外兵乱，人心惶恐】
一股冷气从脚底往上冒。刘韬攥紧拳头把这三成恐慌压下去，然后顶着人流往城东县衙去了。
县衙里，县令已经急得团团转了。
“走……得走！刘先生，趁黄巾还没有到，我们就收拾好东西前往中山郡城吧！”县令手里握着官印，手上都在颤抖，“安平的城墙你也看到了，一丈多高的夯土，顶不住黄巾的！”
“走？”刘韬看着他，声音很平和，“大人想去什么地方？”
“当然是往北，出冀州——”
“黄巾前锋距离安平不到六十里，后方主力刚刚过漳水中游，正在沿着这条道路追赶。”刘韬一根一根的给他数着，“大人前脚出门，后脚就夹在了两家中间。骑兵先找到你，步兵再围住你。你告诉我，哪个方向可以逃出去？”
县令嘴唇微动，好像要说什么，但是被堵住了。
“再说，”刘韬的声音稍微平缓了一些，但是语气还是很冷，“大人弃城失土，这是丢官之罪。城里的老百姓被黄巾裹挟了去之后，朝廷平定叛乱的时候要清算的话，第一个被抓的就是弃城而逃的官吏。大人是想赌黄巾抓不着您，还是想赌朝廷算不清这笔账？”
县衙里面很安静，都能听到针掉下去的声音。
僵持之时，门外传来沉甸甸的脚步声，一杆青龙偃月刀先一步映入门槛。关羽身材很高，一进入大堂就让人觉得整个大厅的光线都要被压低了一分。他身后，刘备稳步跟进来，眉宇间带着刚从城头下来的风尘。
“城门已经叫人给上锁了，”刘备说话声音不大，但是很稳当，“墙头也派人换上了。我刘备在此，城在。”
县令看了刘备一会儿，又看看关羽的刀，然后泄气似的回到自己的案后，官印重重的放到桌上之后就没有再开口。但是刘韬看到他的眼睛中，仍然有不甘心的情绪在闪——刘韬看到了这些，但是没有说什么。
人心这东西，有时候可以被压制住一时，但是长久不了。得让他在城里，尝到活着的好处。
到了晚上，城东冯府的后门就悄悄的开了一条缝。
冯玄穿了一件灰色的长袍，指挥仆人把粮食跟细软搬上牛车。他擦了一把汗，压低声音说：“快！后半夜出城，趁关口还没有封死——”
“冯老爷这是要去哪里啊？”
一个笑嘻嘻的声音从巷口传了出来。冯玄全身僵硬，转身一看，就看见刘韬两手交叉着慢慢走过来，后面跟着两个拿火把的巡查兵卒。
“刘……刘先生……”冯玄干笑着说，“这不是城里有难嘛，我怕粮食，草料被小偷偷走，所以想换个地方……”
“挪到城外，遇到贼人不是更快一些吗？”刘韬笑眯眯的走到牛车旁，随便掀开一个粮袋，抓起一把新粮，在手中搓了搓，对冯老爷说：“冯老爷，我认为这些粮食还是存放在城里好。城要守住，人要吃饭，粮食埋在地下就成了死物，上交官府上账，才算作安平的大功臣。”
他回头对后面的士兵说：“去，把册子拿过来。就说冯老爷深明大义，主动拿出粮食帮助城里的防守工作，每一笔都要给我记清楚。”
冯玄的脸色立刻变得很难看：“刘先生，这……这是抢——”
“抢？”刘韬转过头去，眼里的笑意一点都没有减少，“冯老爷，你这样说就不对了。安平危难之时，你冯家能够拿出粮食跟草料来补充守城所需的物资，这是为全城乡亲张脸的大义之举。我不但没有去抢，还要替全城百姓，给冯老爷记上一功呢。”
冯玄张开嘴巴，一个字也说不出来。
巡逻兵真的拿来了一个厚厚的本子，在他面前把冯家粮仓里的粮食，还有牛车上所有的粮食，都登记在了那本【守城储备册】上。刘韬提笔，在册子结尾的地方一指：“冯老爷您放心吧，这册子上的粮，只要城一破，谁也别想拿走一粒。粮食钉死在城中，安平守得住，就是冯家人的大功一件。”
冯玄看完之后过了一会才干巴巴的说：“刘先生……好算计。”
转身往府里走的时候，他整个人都软弱无力。等他走得远了以后，冯玄才啐了一口，对身边的管家恨声道：
“这个刘韬，比张飞拍碎那石狮子还要可怕——张飞只是给我一种恐惧的感觉，但刘韬却真的把我算得死死的。粮一入册，我冯玄这条命，也就跟这座破城绑在一起了。”
深夜的时候，城西故渎工地上的篝火很旺。连续三天夜班轮换，工地上的人眼底已经全是血丝了，但是没有人停下来休息。
杜宇蹲在渠口，手里全是泥浆，看着新挖出的引水道好一会儿之后才站起来，对刘韬点了点头说：“连续赶了这几天的工，工程总算完成了大约三成。故渎下游的地势很低，把水引过来之后，落入洼地就会成为泽。”
他蹲下身来，拿木棍在地上画起沟槽来：“现在就差上游那道旧堰口，再做一次最后的加固。堰口一合，水就归我们管了。”
刘韬没有说话，转过头来看了看远方。工地上，工人们仍在挑灯夜战，铁锹起落，号子声接二连三。夜风把火把吹得时明时暗，照亮了杜宇被熏黑的脸。
“杜宇，”刘韬小声说，“白天你就照常修渠，引水灌田。晚上的时候，你带着几个可靠的人，去把上游的堰口加固一下。”
杜宇顿了一下，抬眼看着他，眼里的东西多了些什么：“……先生要的不是灌田？”
“灌田就是给人看的。”刘韬的声音很低沉，“那堰口既可以放水，也可以蓄水。黄巾的骑兵最害怕什么？就是怕陷在泥里，四蹄都拔不出来。”他蹲下身子，在地上把故渎那块洼地画出一个巨大的泽形，“我想要的，就是当黄巾军一头冲到安平城下时，这一片，就会变成一张吃铁的水网。”
杜宇望着地上的泽形，呆呆的看了好一阵子。
在夜风中，他才明白过来。眼前的这个人想要的，并不是一条水渠，也不是一片良田。是一张用泥土跟泽水编织成的，等着敌人自己跳进来的大网。
他抬起头来，火把照射在他脸上，那双往常十分呆板的眼睛里，第一次出现了灼热的光芒。“先生，”他说话声音不大，但是斩钉截铁的说，“这个活儿，我夜里做。做好了，就是天罗地网。”
城西官道，大约三里地左右。
马蹄声很小，三匹马压低了身子，贴着道路两旁的沟渠奔跑。走在最前面的斥候一路探路，忽然间一把勒住了缰绳——在官道上，隐隐约约有几道黑影。
“有埋伏！”斥候低声说了一句，拨马就要回头。
但是他没想到，那几道黑影散开的速度很快，就好像事先织好的一张大网一样，兜头罩了下来。他还没来得及叫出第二声，就被从马背上拽了下来，一只粗糙的手掌立刻死死的捂住了他的嘴。
关羽从阴影中走出来，丹凤眼微眯起来，看着被几个新兵死死按在地上的一名斥候，那斥候正挣扎着扭动身体。
那几个新兵的手还在发抖，额头满是汗水，但是没有一个人放手，按斥候的按斥候，堵嘴的堵嘴，打马腿的打马腿，分工分明——在夜晚几十遍的操演之中，此时在一场真正的突袭中得到了体现。
“分兵包抄，堵后路，断马腿。”关羽看了他们一眼，声音冷而稳，“做得不错。押回去。”
斥候被押进城的时候已经软瘫了。关羽亲自审问，青龙偃月刀就放在门口，刀身上的夜露发出冷冷的光芒。他只问了三个问题，没有动过一杖，那个斥候豆大的汗珠顺着脸往下流，没过一会儿就全部都撂了：
“邓茂将军……轻骑兵走在最前面，步兵部队在后面……轻骑兵前锋距离安平不足五十里……最快明天下午，最迟后天早上，必到城下……”
县衙偏厅之中，火烛爆出一簇灯花。刘韬与刘备，关羽，孙乾四人围坐在桌旁，桌上放着斥候的供词。
“轻骑兵走在最前面，步兵随后跟上，”刘韬的目光在供词上慢慢的移动着，“这样倒比我们预料中的，更适合我们这张网了。”
他仰头，眼底映着跳动的火光：“引敌入泽，第一波，就专打他的轻骑兵。骑兵困在泽中冲不出来，步兵被挡在泽外进不去——城就可以守住了。”
“只是——”孙乾犹豫了一下，说，“斥候今天没有回来报信。黄巾那边，怕是要有所警觉。”
屋子里很安静。刘韬没有开口，目光落到了烛光之中。窗外的夜风忽然变大，发出呜咽的声音。
夜更深了。城西门的城墙上，两个人并排站着，脚下是无尽的黑暗。
“子初，”刘备沉默了很久之后才开口，语气很复杂，“今天你在城门口放人的那番话，我听到了。”
刘韬没有回头。他听见刘备衣袖下，那根手指微微蜷了起来。
“故渎化泽，诱敌深入，三重防守。”刘备一字一句的说，仿佛在嚼每一个字一样，“白天修渠给百姓看，晚上加固堰口给敌人挖坟墓。将敌人引入泽地攻击轻骑兵，护城沟再切断敌人的退路，城墙就是第三道防线。条条都想到了。”
他摇了摇头，似乎是在感慨，又好像有一种说不出来的感觉：“我这做兄长的，守了半辈子土，倒不如你这个后生看得透。”
“当年在涿郡的时候，我远远看到三里之外有人遇到危险，便想去救助。但是你就不一样了，你心里所想的，就是这座城如何在黄巾军的洪流中存活下来。子初，”刘备突然停顿了一下，然后望向城下黑黝黝的旷野，“我时常会想，我刘玄德守着这片土地，到底是为守地，还是为守人。”
刘韬转过头，正想说些什么。
“这城，”刘备却先一步说下去，声音低沉，一字一字落下，“就交给你了。”
四处都很安静。夜风吹起了城墙上的灰尘，在两个人之间打着旋。刘韬张开嘴巴，喉咙感觉有点儿紧。
这一句，并不是要给他出主意，也不是让他当谋士。是将一城人的生命，一城人的祸福，一城人的未来，都压在他的肩上。
他慢慢的举起了手来，给刘备深深的一揖：“玄德公既信我，安平在，人在；人要在，守住这座城也就不难。”
刘备看着他，过了很久之后，嘴角才浮现出一丝难以察觉的笑容。那笑容里面包含着欣慰，还有被后辈赶在前面的复杂情感，但是没有一丝嫉妒。夜风中，他轻轻拍了拍刘韬的肩膀，然后转身走下城头，脚步声一下一下的，在砖石上显得格外沉重。
站在城头上的刘韬看着他渐渐远离的身影，心里非常复杂。故渎的堰口夜间一直在加固之中，新兵营里的士兵也都上了城墙，逃难的人们也在粥棚前面排好了队——工程已完成三成，水网已经建成，应该布设的也都布置好了。
他深呼吸了一口气，准备转身的时候突然停了下来——脚步钉在原地，瞳孔也骤然收缩。
城墙西面的地平线上，有一道微光。
那不是天上初升的太阳。那是火把，一端接着一端地燃烧着，蔓延成一片跳跃的，望不到尽头的大火。
黄巾先锋的旗帜，正从视野之外的天际一点点的升起。像一个不速之客，在黑乎乎的荒原尽头，出现的第一个可怕的轮廓。
风，突然间变硬了。
城墙上，刘韬的手指一根根紧紧攥着。离那道火线越来越近，能留给安平的时间也就不多了，只剩他眼前这一片将明未明，将暗未暗的——围城前夜。
