风从山上来，吹得林间雾气翻涌。墨璃伏在断墙后，掌心贴着残玉，指尖还沾着昨夜埋钉时的湿土。她盯着远处小巷口那点移动的光——灯笼摇晃，脚步缓慢，正一步步走向她埋下铜钉的位置。
藏袖之人蹲在她身后半丈远的灌木里，呼吸压得极低。弓手攀上高枝，身影隐在浓叶之间。雷符者靠在树干上，手指勾着最后一张空白符纸，指节泛白。震荡珠持有者盘膝调息，手腕上的珠子微微发烫。楚寒拄着断刃立于坡下，肩伤渗血未止，目光却始终锁在墨璃背影上。
灯笼停了。
老者站在那棵树前，提灯低头，浑浊的眼睛扫过地面。他没立刻动作，只是站着，像一截枯木插在夜里。过了许久，他弯腰，用拐杖轻轻拨开浮土。
铜钉露了出来。
钉帽上的“眼形”图腾，在昏黄光线下清晰可见。
老者呼吸一顿，手猛地攥紧拐杖。他左右看了看，确认无人，才将铜钉拾起，握进掌心。他站起身，没有离开，反而抬头望向林子方向——不是看，是感知。
墨璃屏住呼吸。
残玉忽然一烫，像是回应某种召唤。
老者收回视线，转身离去，步伐比来时快了几分，但依旧稳。他走得很慢，却一步不停，直入小镇深处。
墨璃缓缓吐出一口气。
“他发现了。”她说，声音轻如落叶。
众人陆续聚拢。
“他会来找我们吗？”雷符者问。
“会。”墨璃说，“他不敢声张，也不会直接问是谁留的。但他一定会查，会试探，会找那个懂这个符号的人。”
“所以我们就等？”藏袖之人皱眉。
“不。”墨璃摇头，“我们要让他觉得，是我们主动想靠近真相，而不是他已经暴露。”
她说完，从怀里取出另一枚铜钉——和昨日捡到的一模一样。她用匕首在钉帽上重新刻画，线条更深，笔势更锐。这一次，她在“眼形”图腾下方，加了一道短横线，像是闭合的眼睑。
这是母亲留下的记号。
她记得小时候，在母亲书房的旧书页角落，曾见过这样的标记。那时不懂，只当是涂鸦。如今回想，那或许是某种回应暗语。
她收起铜钉，贴身藏好。
“准备迎接客人。”她说。
天刚亮，晨雾未散。
老者来了。
他背着竹篓，拄着拐杖，步子还是慢，肩膀一高一低。可这次，他的目光不再躲闪。他在林边停下，隔着几丈远，看着墨璃。
墨璃迎上去，站在队伍最前。
老者沉默片刻，开口：“你们想知符文之意？”
“想。”墨璃答。
“那就证心意。”他说，“空口无凭，谁都能说自己寻的是真相。可真相，只给配得上的人。”
墨璃不语，等他说下去。
老者抬起拐杖，指向西边山道：“往那边走，三里地，有处断崖。崖底生着一种草，叫‘月华露根’。它只在子夜凝露，天亮前枯萎，一年只活一个时辰。”
墨璃听着。
“此草通体泛银光，根须如丝，能引动光脉共鸣。”老者继续说，“但它长在毒瘴之地，四周终年雾锁，人进去，走不出十步就会窒息。更难的是——那里有一头百年岩蜥，土系巅峰灵兽，擅隐地突袭，过往采药者，十不存一。”
队伍中有人吸气。
楚寒眉头皱得更深。
藏袖之人手按刀柄，指节咔响。
老者看着他们，眼神浑浊，却透着审视：“若你们真想换解读，就去把这草采回来。活着回来，我便告诉你们所知的一切。”
“就这么简单？”墨璃问。
“就这么简单。”老者点头，“但你得明白——这不是任务，是试炼。我不帮你们，也不拦你们。生死由命。”
墨璃低头，右手按在残玉上。
玉体温热，像是感应到了什么。
她想起昨夜残玉的异动——与地底力量同频，而“月华露根”为光系灵草，恰与母亲遗留之物属性相契。她虽未接触过此草，但系统能通过共鸣获取特性。只要她能触碰到它，哪怕只是一瞬，就能短暂拥有光系灵力，足以支撑脱身。
她抬眸，目光扫过队友。
楚寒对她微微颔首。藏袖之人松开刀柄，改握拳。雷符者将符纸折好塞进袖中。震荡珠持有者睁开眼，轻轻点头。弓手从树上跃下，背上箭囊。
他们都准备好了。
墨璃转回身，直视老者：“这个小任务，我们接了。”
老者看着她，良久，嘴角微动，似笑非笑。
“好。”他说，“记住，子夜行动，黎明前必须出来。错过时辰，草毁，瘴气更盛，岩蜥也会苏醒。”
“我们记住了。”墨璃说。
老者不再多言，转身离去。
他走得很慢，拐杖点地，一步一颤。走到巷口，他忽然停住，回头看了墨璃一眼。那一眼中，有警告，也有……一丝难以察觉的期待。
墨璃没动。
直到他身影消失在晨雾中，她才低声下令：“整备。”
队伍迅速行动。
弓手检查箭矢，抽出三支特制破雾箭——箭头裹着薄晶粉，能在浓瘴中划出短暂视野。他将箭袋绑紧腰间，又在靴筒藏了两支备用。
雷符者摊开符纸，蘸朱砂绘制驱瘴符。他手稳，一笔不断，七道符成，每道都嵌入微型阵纹，可贴于四肢与后颈，形成短暂护息屏障。他将符纸晾在石上，用小石压角，防止被风吹走。
震荡珠持有者盘膝而坐，双手抱珠，闭目调息。珠子表面渐渐泛起微光，内部灵流开始循环。他知道这一路不能靠蛮力，必须保留足够灵力应对突发震荡。他解开布条，重新缠绕手腕，打结处磨出毛边，却牢固异常。
藏袖之人从怀中取出两枚新匕首，刀锋薄窄，适合近身刺杀。他用油布擦拭刃面，再涂上一层淡灰色药膏——无味，却能削弱金属反光，避免惊动灵兽。他将匕首插进袖管暗槽，动作熟练，无声无息。
楚寒拄着断刃，撕下外袍下摆，草草包扎肩伤。血浸透布条，他不管。他走到墨璃面前，递过一个小皮囊：“里面有三粒固元丹，关键时刻能撑一口气。”
墨璃接过，放入行囊。
“你自己留着。”她说。
“我没事。”他说，“你才是关键。”
墨璃没再推辞，将皮囊收好。
她自己则打开随身包裹，取出粗布短打换上。衣料粗糙，颜色灰暗，不惹眼。她将残玉贴身收好，外衣扣紧，又把碎发拢到耳后，露出眉间淡金色灵纹。风吹过来，发丝晃动，又轻轻落下，盖住了痕迹。
她背起行囊，最后检查一遍装备：水囊满，干粮足，匕首在手，符纸备齐，共鸣次数今日尚未使用——三次机会，全留着保命。
她站起身，看向西麓山道。
晨雾弥漫，林影渐深，山风送来远处低沉兽吼。
“出发。”她说。
六人小队悄然离林，踏向西麓山道。
他们走得很稳，保持间距，避免聚集引发机关。藏袖之人前探，脚步轻，踩在落叶上几乎没有声音。弓手居中策应，目光扫视两侧树冠与地面痕迹。雷符者与震荡珠持有者互相扶持，灵力未复三成，行动受限，但仍坚持前行。楚寒断后，断刃拖地，警惕身后动静。
墨璃居中调度，右手始终贴在残玉上。
她能感觉到玉体的温度在变化——越接近西麓，越烫。这不是错觉，是系统在预示某种共鸣即将到来。她不知道前方有什么，但她知道，这条路是对的。
走了约莫半个时辰，山路愈发陡峭。
两侧岩石裸露，藤蔓垂挂，空气中开始弥漫一股刺鼻气味——像是腐叶混合硫磺，令人喉咙发痒。雷符者取出一张驱瘴符，贴在颈侧。其他人也相继启用防护。
“毒瘴开始了。”他说。
墨璃点头，从行囊取出自己的符纸，贴于手腕内侧。灵力注入，符纸微亮，形成一层薄薄气息屏障。
他们继续前行。
地势渐低，进入一条狭窄谷道。两侧峭壁高耸，仅容两人并行。头顶天空被切割成细长一线，阳光稀薄。脚下泥土潮湿，踩上去发出轻微咯吱声。
突然，前方藏袖之人抬手示意停止。
他蹲下，指尖抚过地面——有爪痕，深而整齐，呈扇形扩散，显然是大型爬行类灵兽留下。他嗅了嗅空气，眉头一皱：“岩蜥刚经过不久。”
“多久？”墨璃问。
“半个时辰内。”他说，“它往断崖去了。”
墨璃眯眼。
时间紧迫。
若岩蜥正在巡界，他们必须在它返回前完成采集并撤离。
“加快速度。”她说，“但别冒进。”
队伍提速，但仍保持警戒。
又行一里，谷道尽头豁然开朗。
一片断崖出现在眼前。
崖壁垂直而下，深不见底。崖底笼罩在浓重白雾之中，看不见任何景物。雾气翻滚，带着腥臭味，偶尔有电光在雾中闪现——那是瘴气与地下灵脉碰撞产生的自然现象。
“就是这儿。”楚寒低声说。
墨璃走到崖边，俯视下方。
风从底下吹上来，带着湿冷与腐朽的气息。
她取出一枚石子，扔下。
石子坠落，不到五秒，便被雾吞没，再无声响。
“看不见路。”弓手说。
“不需要看见。”墨璃说，“我们听。”
她闭眼，右手按在残玉上。
系统尚未冷却完毕，但已接近可用状态。她能感觉到玉体正在发热，与地底某种力量产生微弱共振。那种感觉，就像母亲的手轻轻拍她的背，熟悉而遥远。
她睁开眼：“雾中有路径。气流有规律，每隔三十步，会有一个短暂的清风口。我们顺着风走，就能避开最浓的毒区。”
“你怎么知道？”雷符者问。
“猜的。”她说，“但我会验证。”
她说完，从行囊取出一根细绳，绑上小石块，垂下崖壁。绳子晃动几次后，开始有节奏地摆动——左三下，停顿，右两下，再停顿。
“风在引导我们。”她说，“准备下降。”
藏袖之人取出钩索，甩上崖顶横枝，测试承重。确认稳固后，他率先下滑。弓手紧随其后，一手抓绳，一手握弓，随时准备应对突发状况。
雷符者与震荡珠持有者共用一条绳索，由楚寒在上方固定锚点。两人缓缓下降，动作谨慎。楚寒最后一个下，断刃插进腰带，双手交替抓绳。
墨璃最后一个。
她站在崖边，回首望了一眼老者伫立的身影——早已不见。但她知道，他一定在某个角落看着。
她深吸一口气，抓住绳索，滑下。
风越来越大。
越往下，温度越低。雾气扑面而来，即便有驱瘴符，呼吸仍感滞涩。她能听见队友的喘息声，在雾中显得格外清晰。
下降约百丈，脚终于触地。
地面松软，布满苔藓与腐根。四周白雾翻滚，视线不足五步。她收起绳索，环顾四周。
“分散搜寻。”她说，“保持呼应回音，间隔不超过十步。发现异常立即示警。”
六人散开。
墨璃独自走向东南方。
她右手始终贴在残玉上。
忽然，玉体猛地一跳。
她停住。
前方三步远，一株植物从石缝中钻出。
它通体泛银光，叶片如月牙，根须细密如丝，在雾中轻轻摇曳。整株草不足半尺高，却散发着柔和光晕，像是把一小片星光种进了泥土里。
“月华露根。”她低声说。
她蹲下，小心翼翼伸手。
就在指尖即将触碰到草叶的瞬间——
地面震动。
一声低沉嘶吼从地底传来。
她猛然回头。
雾中，一双琥珀色竖瞳缓缓睁开。
