别口第一页慢慢站稳以后，主港本以为最难的一段已经过去了。
直到顾潮尺开始查外路转送页，才发现路上还有一层更会吞人的旧法。
这层旧法不在总栏。
也不在总报。
它长在船上，长在晨雾里，长在一站把人往下一站推的时候。
主港外路转送页原本只记船数、病口数和到站时刻，向来图快。谁还没进静棚、还没到白塔、甚至还没从晨船上抬下，就极容易先被记成“转送病口几”。看着像是没丢，实则一旦写成“已转”“附一”，后头很多旧物和后手便会被提前收掉。
顾潮尺这夜翻到的第一张错页，便写着：
转送病口二，附一，已报主港晨接。
只这十一字，便把三口还在半路上的人一把收平了。
页上没有旧扣，没有旧绳，也没有手认灰格。更没有哪一口人还未进静棚、哪一口陪口不能代、哪一口热水仍得外置。
他当时便把页按住，没有先问船数为何少一。
阮白行见他脸色不对，凑过来看，也是一怔。
因为转送页最会骗人。
它看起来不像总报那样高，也不像白塔分簿那样细，所以旁人总觉得它只是过路账。可正因如此，它一旦先写成“病口二附一”，后头所有接手的人便都会默认：这三口已经被路上收妥了，只等到港分位。
可顾潮尺翻开同行送回的接手小签，却看见另一回事。
三口人里，一口靠旧扣，一口靠旧绳，一口靠手认灰格。
其中两口还没进静棚。
一口在晨船尾，外热未撤。
一口在转板中段，陪口不能代。
最后一口则因夜里颠风，一直没能把旧绳交到下一站手里。
也就是说，他们根本还没到“可以并成转送病口二附一”的时候。
只不过路上人忙，最顺手的写法便又冒出来了。
顾潮尺当即把送页的值路手叫来。
那人还以为自己错在船数，先把晨船时刻、木桨班次和转板人数一一报了。
顾潮尺却只把那句“转送病口二附一”指给他看：
“这三口谁已经到静棚了？”
那人怔住。
“都在路上。”
“谁的旧物已经断手了？”
那人又摇头。
“都还跟着。”
“那你凭什么先写已转病口？”
这一句把对方堵得彻底无话。
因为值路手自己也清楚，这不是事实。
这只是路上最省地方、最像成数的一种旧说法。它一写出来，下一站便会默认前一站已经把后手交完，自己只需接人，不必再沿旧物查。
顾潮尺随后翻出上回险错。
一名靠旧扣认身的少年，被路上先写成“附一”，到港后薄被手以为前站已分稳，顺手把他并到里排。若不是纪晚照翻到了更早一页旧扣条，他那晚便会连同外热位一起被收掉。
“路上最会丢人的，不是没写。”顾潮尺说，“是先写成已经到了。”
他当场改了转送页第一页的头句。
不再写“转送病口二附一”。
改成：
在路三口，旧物不断手，后手未交完。
这句一写上去，几名值路手都觉得难看。
太慢。
太长。
也不像转送页。
可顾潮尺偏偏要的就是这种难看。
因为只要第一页先承认“人在路上、后手未交完”，后面每一站便都不敢把他们当作已经收妥的病口去顺手并位。
阮白行随后又把那三口人的旧物尾字各自压回页尾：
旧扣一，外热未撤。
旧绳一，接手待交。
灰格一，陪口不代。
这一下，连原本最像路过账的转送页，也开始有了和总栏、夜抄相似的骨头。它不再只报船和时刻，也不再假装三口人已在半路被一把收完。
最先吃到好处的，是下一站的晨接手。前一夜他照旧页只看见“病口二附一”，便本能想先收回一壶外热水。可这回新页头句写明“在路三口，后手未交完”，又带着三个尾字，他手伸到热水签前便停住了，转去先对旧扣和旧绳。最后那壶水果然没提前撤掉，接手页也没被当作已经交齐的旧账往后压。
顾潮尺看着回送的小签，心里更确定这一刀改得对。因为转送页只要先把“已转”改成“在路”，后面的人哪怕不懂太多新法，也会先被迫承认还有东西没交完。很多半路错，并不是故意伤人，而是前头一句太像已经结了。如今这句一改，整条路都得跟着把手放慢一点。
到天将亮时，主港查过的第一批外路转送页重新发了下去。
顾潮尺看着那几张纸，心里并没有轻松多少。
因为他知道，越是在路上，人越容易被写得像已经无事。
而真正危险的，恰恰就是这种“还没到，却先被算作到了”的半路安稳。
这一卷也正是从这里开始，要把第一页前签里那点分寸，再往雾里、往船上、往每一站还没见到人之前的那段路上继续推过去。
等第二站把回页送回主港时，上头果然多了一行以前从未出现过的话：“三口俱在路，不收热签。” 这句粗得很，却正好说明下一站已经被页头那句“后手未交完”压住了，不敢再先把热水签往回收。顾潮尺看着这一笔，便知转送页这关总算从账面往实处落了一点。因为只要路上还肯承认“未收热签”，后面那些最爱提前结账的顺手动作就会慢下来。
这行粗话被阮白行单独抄进旁注时，主港几个人都没拦。因为谁都看得出来，半路这层法，正是要靠这种不体面的实话才能站住。
后来值路手再看那句“在路三口，后手未交完”，先问的也不再是病口够不够整，而是哪一口旧物还没交到下一站手里。只要这一下先问对了，半路这层最爱图快的并写法便很难再像从前那样顺手冒出来。
转送页也因此第一次真不再只是过路账，而成了每一站都得据此慢一下手的活页。
只要这页还逼着人先承认“未交完”，半路那些最容易被先算作已到的人，便总还有地方被继续认着走。
