明朝嘉靖年间，苏州府吴县有个知县叫周明远，为官清正，断案如神，百姓都叫他“周青天”。
这年秋天，周明远刚从乡下巡查回来，轿子抬到观前街口，就看见前面围了一大群人，吵吵嚷嚷的，把整条街堵得水泄不通。他掀开轿帘看了一眼，皱了皱眉，吩咐停轿。
“去看看怎么回事。”周明远对身边的随从张福说。
张福挤进人群，不一会儿就跑了回来：“老爷，是两个人在吵架。一个是城东开书画铺的赵掌柜，一个是乡下来的穷书生，好像是为了一幅画的事儿。”
周明远一听来了兴趣。他这人有个毛病，越是稀奇古怪的案子越上心。当下也不急着回衙门了，让张福把人群疏散开，把那两个人带到轿前来。
人群见知县大人到了，赶紧让出一条路。两个当事人被带到轿前，齐齐跪下。
周明远低头一看，左边跪着的是个四十来岁的中年人，穿着一身绸缎衣裳，白白胖胖的，一看就是有钱人。右边跪着的是个二十出头的年轻人，穿着一件洗得发白的青布长衫，面容清瘦，神情惶恐。
“你们二人，因何事争执？”周明远问道。
那中年人抢先开口：“大人，小人赵有财，在观前街开了家书画铺子。这个穷书生今日到我店里来，把我的镇店之宝给毁了！那可是唐代画圣吴道子的真迹啊，值三千两银子！我要他赔，他还耍赖！”
那书生急得脸都红了：“大人，冤枉啊！学生叫韩子衿，是城外十里铺的教书先生。今日进城来买笔墨，路过赵掌柜的铺子，见门口挂着一幅画，学生一时好奇，就凑近了看。谁知道那画挂得不牢，一阵风吹来，画掉在地上，正好被学生踩了一脚。可那画本就是残破的，学生踩的也只是边角，赵掌柜却非说那是吴道子的真迹，要学生赔三千两银子。学生一个穷教书的，哪有那么多钱啊！”
周明远听了，沉吟片刻，说道：“你们两个说的都有理，本官得亲眼看看那幅画，才能判断是非。张福，去把画拿来。”
张福跑到赵有财的铺子里，不一会儿就捧着一幅画回来了。周明远接过画，展开一看，确实是一幅古画。画的是山水人物，笔法古朴，墨色深沉，一看就是有些年头的东西。但画的右下角缺了一块，明显是残破的。
周明远看了半天，突然笑了：“赵掌柜，你说这是吴道子的真迹？”
赵有财拍着胸脯说：“千真万确！大人您看这线条，这构图，这墨色，绝对是吴道子的真迹！小人有祖传的鉴定秘法，绝不会看走眼！”
周明远点了点头，又看向韩子衿：“韩书生，你踩了这幅画，可愿意赔偿？”
韩子衿苦着脸说：“大人，学生愿意赔偿。可学生倾家荡产也拿不出三千两银子啊。学生家里只有几亩薄田，一间破屋，全部家当加起来也不值一百两银子。”
周明远想了想，说道：“这样吧，本官替你做主。赵掌柜说这幅画值三千两，你踩坏了它，按理是该赔三千两。但你确实没钱，本官也不能逼你卖儿卖女。这样，你先赔赵掌柜三百两，剩下的二千七百两，本官替你想办法。”
韩子衿一听，眼泪都快下来了：“大人，三百两学生也拿不出来啊！”
赵有财却得意洋洋地说：“大人英明！三百两也行，总比没有强。”
周明远摆摆手：“别急，本官话还没说完呢。”
他从袖子里掏出三两银子，递给韩子衿：“这是本官给你的。你拿着这银子，去买一匹最好的锦缎，送到赵掌柜的铺子里去。”
韩子衿愣住了，围观的老百姓也愣住了。谁都看不懂周明远葫芦里卖的什么药。
赵有财也懵了：“大人，您这是……”
周明远笑了笑，不紧不慢地说出一番话来，让在场所有人都惊呆了。
周明远看着赵有财，慢悠悠地说：“赵掌柜，你说这幅画是吴道子的真迹，值三千两银子，对不对？”
赵有财连连点头：“对对对，大人明鉴。”
“那好。”周明远指着画的破损处说，“这幅画缺了一角，如果把它补全，是不是更值钱？”
赵有财想了想，点头道：“那是自然。完整的画肯定比残缺的值钱。”
“这就对了。”周明远笑道，“本官让韩书生买锦缎，就是为了补这幅画。俗话说得好，好马配好鞍，名画配好缎。等锦缎买来了，本官亲自监督，把这幅画裱在锦缎上，把缺失的部分补全。这样一来，这幅画的价值就不是三千两了，起码值五千两！”
赵有财听得眼睛发亮：“大人说的是！大人说的是！”
周明远继续说：“不过呢，这里头有个道理，本官得跟你说清楚。这幅画本来是你的，韩书生踩坏了一角，按理他该赔你。可现在本官让他买锦缎来补画，这锦缎就变成了画的一部分。换句话说，这幅画就不再是你一个人的了，而是你和韩书生共同拥有的。你说对不对？”
赵有财愣了一下，觉得哪里不对劲，但又说不出反驳的话来。
周明远接着说：“等画裱好了，本官会把它卖掉。卖得的银子，按照出资比例来分。你的画值三千两，韩书生的锦缎花了三两银子。三千两对三两，也就是说，卖画所得的银子，你占一千份，韩书生占一份。比如说，卖了五千两，你拿四千九百九十五两，韩书生拿五两。这样一来，你不但没亏，还赚了一千九百九十五两。韩书生呢，虽然赔了锦缎的钱，但也分到了五两银子，不算太亏。两全其美，多好！”
赵有财听得连连点头，觉得这个主意确实不错。
可韩子衿却急了：“大人，学生哪有钱买锦缎啊！您给的三两银子，学生……”
周明远打断他：“本官给你的三两银子是借给你的，等你分了银子再还本官就是了。”
韩子衿还想说什么，却被周明远一个眼神制止了。
赵有财越想越觉得不对劲，突然叫了起来：“大人，不对啊！这画是我的，凭什么要跟别人分钱？”
周明远笑道：“这画本来是你的，可韩书生买了锦缎来补画，锦缎就成了画的一部分。没有锦缎，这画就是残缺的，卖不上价钱。有了锦缎，画才能卖出高价。所以这锦缎也算是一部分投资，怎么能不分钱呢？”
赵有财哑口无言。
周明远又说：“再说了，你不是说这画值三千两吗？按照本官的办法，你能拿到四千九百九十五两，比原来的价值还多出一千九百九十五两。你还有什么不满意的？”
赵有财张了张嘴，想说点什么，却发现根本找不到反驳的理由。他急得满头大汗，突然一拍大腿：“大人，算了算了！我不要他赔了！这事儿就这么算了！”
周明远脸色一沉：“算了？你说算了就算了？本官已经断了的案，岂能儿戏？要么按本官说的办，要么你就承认这画根本不值三千两，是在讹诈韩书生。你自己选吧！”
赵有财脸色一阵青一阵白，最后咬了咬牙：“大人，小人……小人承认，这画不值三千两。是小人一时贪心，想讹他几个钱。求大人宽恕！”
围观的老百姓顿时哄笑起来，纷纷骂赵有财黑心。
周明远冷哼一声：“本官早就看出来了。你这幅画，确实是古画不假，但绝非吴道子的真迹。充其量也就是明代仿品，最多值三十两银子。你却狮子大开口，要人家赔三千两，这不是讹诈是什么？”
赵有财吓得浑身发抖，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！”
周明远说：“念你是初犯，本官从轻发落。你赔偿韩书生十两银子，作为惊吓费。另外，你这幅画，就以三十两的价格卖给本官吧。”
赵有财哪敢不从，赶紧掏出十两银子给了韩子衿，又把画双手奉上。
周明远收了画，对韩子衿说：“韩书生，这十两银子你拿着，回家好好过日子去吧。以后进城，走路小心些。”
韩子衿千恩万谢地走了。
周明远坐上轿子，正要回衙门，突然听到人群中传来一个声音：“大人且慢！”
