黑水河的黑，是那种把光吞进去就再也不吐出来的黑。
河面漂着一层浑浊的墨色油脂，那是上游炼金窟排出来的污秽，裹着浓重的鱼腥和腐烂铁锈的混合味，扑面而来，熏得人胃里翻江倒海。
我们四个站在湿滑的河滩上，脚底板能感觉到地底传来的阴冷，那是直接从河底渗上来的寒气，顺着龟甲的纹路往骨头缝里钻。
河中央，一只老龟趴在老旧木船上。
那船板朽得发了黑，缝隙里长着滑腻的青苔。
老龟的龟壳更大，布满了深浅不一的裂纹，像是干涸的河床，每一道缝里都嵌着千年风霜凝结的污垢。
他慢吞吞地抬起眼皮，那眼皮像是两层厚厚的老树皮，露出一对浑浊泛黄的眼珠子，打量着我们这四个在岸边瑟瑟发抖的“异类”。
“上船？”老龟的声音像是砂纸在摩擦朽木，带着一种千年的疲惫，“一人一文钱。概不赊欠。”
我们四个瞬间慌了。钱？那是什么？我们一路靠忽悠、靠施舍，何曾有过正经铜钱？
波第一个急了，他这人一急，结巴就犯得厉害，加上刚在旱塬挖井磨破的手掌还在隐隐作痛，火气“噌”地就上来了。
他上前一步，举起那半截枯树杈，指着我，脸憋得紫红：
“他……他是唐僧！金蝉子……转世！你……你敢收他的钱？”
老龟侧过布满褶皱的眼皮，连正眼都懒得给，只是从鼻孔里喷出一股带着腥气的冷风，嗤笑一声：
“金蝉子转世？那怎么脸上糊着一层泥？
正统唐僧素来洁净，不染尘垢，哪像你们这副从泥潭里刚捞出来的鬼样子。”
我慌忙抬手，把脸上那层用来伪装的泥垢抹得更匀了些，强作镇定地默念：
“此乃……天然面膜，吸收天地灵气，美容养颜。老施主你不懂，这叫……返璞归真。”
老龟压根不信，那浑浊的眼珠转向我们，像是在看四只即将下锅的田鸡：
“那你们怎么证明是大唐来的？大唐地处陆地，你们浑身上下一股子水潭腥气，分明是水底妖物，也配称大唐圣僧？”
这时候，儿眼珠一转，那机灵劲儿上来了。
他摸索着怀里仅剩的一点存货——那是我们在双叉岭省下的最后一把干虾米，原本打算饿极了救命用的。
他颤巍巍地摸出那把已经干瘪发黑的虾米，举到半空，试图让它们看起来量多一点：
“看！这是我们大唐特产——‘龙须面’！我们一路靠这个充饥，所以自带海味！”
老龟懒洋洋地凑近，那嗅觉显然比视觉灵敏，一股浓烈的腐臭扑面而来，他猛地缩回脖子，差点当场反胃呕吐：
“呸！这分明是放臭的烂虾米！大唐的龙须面，老朽千年前见过，根根晶莹剔透，哪像这等下三滥的玩意儿！”
气氛僵住了。
风穿过河滩，发出呜呜的响声，像是在嘲笑我们的窘迫。
就在我以为要被扔回岸上喂鱼时，灞动了。
他一直沉默得像块浸透水的青石，此刻却缓步上前。
他没有说话，只是默默摘下脖子上那串自制的野果念珠——
那是他用一路捡来的酸涩野果，一颗颗串起来的，黑黝黝的，有些已经干瘪发霉，但在他心里，这比什么都珍贵。
他将念珠轻轻递到老龟面前，声音低沉，却带着一种不容置疑的诚恳：“这个……抵船费。”
老龟的目光落在念珠上，那浑浊的眼底似乎闪过一丝极细微的波动。
他盯着那串黑黝黝的野果看了许久，久到我们都以为他要拒绝时，他忽然发出一声意味不明的笑，像是叹息：“罢了，这串果子……虽然不值钱，但也算几分诚心。上来吧。
丑话说在前头，船身狭小，谁失足落水，便喂河中鱼虾，莫怪老朽无情。”
我们四个战战兢兢地爬上摇晃的木船。
船板发出不堪重负的呻吟，冰凉的水汽瞬间浸透了单薄的破袈裟。
波因为紧张，加上刚才举树杈用力过猛，手心一滑，怀里那把“龙须面”尽数撒入河中。
瞬间，原本死寂的黑水翻腾起来，成群饥饿的鱼虾疯狂争抢那点腐臭的饵食，河面泛起一片诡异的泡沫。
老龟看得真切，气得脖颈伸长，狠狠拍打龟壳，发出“砰砰”的闷响：
“你们这群骗子！这哪是什么龙须面，分明是喂鱼的饵！老朽千年摆渡，没见过你们这般厚颜无耻之徒！”
“我……我们没骗你！”波急得结巴更厉害了，几乎要跳起来，“这就是大唐喂鱼的饵！我们大唐地大物博，喂鱼都用海鲜！这叫……这叫物尽其用！”
儿也在旁边帮腔，捂着咕咕叫的肚子：“是啊是啊！我们大唐讲究可持续发展，不能浪费粮食！”
老龟被我们这番歪理邪说气得说不出话，只能愤愤地划动四肢，木船在黑水中破浪前行。
行至河中央，四周除了水声，死寂得可怕。
我看着老龟那布满裂纹的背甲，忽然注意到，在那裂纹深处，似乎刻着一些极其模糊的字迹，像是“长寿”、“问寿”之类的字样，但早已被时光磨平。
我心底忽然一动,仿佛看到了来自未来的故事——几年后，正统唐僧西行至此，这老龟曾驮他过河，只求他到了灵山，代问佛祖自己何时得脱龟身，修得正果。
可唐僧抵达灵山后，受封旃檀功德佛，却全然忘了这桩小事。
老龟苦等千年，始终没有答案，只能继续在这黑水河中摆渡，靠着收取微薄的渡资，麻痹那无尽的失落。
我望着老龟那佝偻的背影，心底涌起一股难以言喻的悲凉。
这老龟的落寞，不正是我们四个的写照吗？
我们也是被创造者遗忘的工具，奔波儿灞捏我们出来，只是为了替死，何尝真正在乎过我们的死活？天庭诸佛高高在上，凡人妖物的心愿，从来无人放在心上。
我低声叹了口气，这口气混在风里，散入黑水：
“天庭诸佛高高在上，凡人妖物的心愿，从来无人放在心上。哪怕是千年的等待，也不过是他们脚下的一粒尘埃。”
波没听懂我的深意，他只惦记着抢真经交差，挠了挠头，随口附和：
“大哥，你说啥呢？赶紧过河要紧，这鬼地方瘆得慌。”
他此刻依旧是那个彻头彻尾的工具人，只知道执行奔波儿灞下达的任务，来自自身所有的想法，比如刚才为了上船而急赤白脸的辩解，都只是一闪而过，并未在心里扎根。
儿更是盯着老龟背上那层滑腻的青苔，喉结动了动，不知道在盘算那玩意儿能不能填肚子。
灞则默默捡起一颗从船板缝隙里漏下的野果核，重新串进那串少了好几颗的念珠里，动作虔诚得像是在修补一件圣物。
老龟把我们扔在了对岸的河滩上，划着木船掉头离去，远远抛下一句：
“以后别让我再看见你们这群冒牌货！”
他的声音在空旷的河滩上回荡，带着千年未消的怨气，也带着一丝不易察觉的释然——至少，今天他收到了一串“诚意”，虽然那诚意微不足道。
待老龟的船影消失在黑雾中，我回头望向那宽阔的黑水河。
河水依旧漆黑如墨，像极了我们未知的前路，也像极了奔波儿灞那深不见底的水潭。
“走吧。”我拉了拉破袈裟，“这河，我们算是‘买’过路了。
虽然用的是‘龙须面’和‘假念珠’，但总归是付出了代价。”
波扛起树杈，瓮声瓮气地说：“下次，俺一定要带真钱！”
儿摸着空空的肚子，苦笑：“下次？下次俺连‘龙须面’都没了。”
灞没有说话，只是低头看着脖子上那串缺损的念珠，轻轻摩挲着那颗新串上去的果核。
四道歪歪扭扭的影子，再次融入西行的暮色之中。
而黑水河的深处，老龟那浑浊的眼珠，似乎又闪过了一丝微光，那是对“被记住”的一丝渺茫期盼，哪怕记住他的，只是一群连自己都保不住的冒牌货。
