银粒植物在坡地上站稳后的第三年，开始沿着南流向更远的地方蔓延。起初只是在溪岸的几处转角处出现了零星的幼苗，像是被水冲过来的种子在湿润的泥土里找到了落脚的地方。到了第二年春天，那些幼苗已经长成了成熟的植株，在溪流转弯处形成了一小片银白色的群落。叶片在风里翻动时，带着一层薄薄的金属光泽，像是整条溪流正在用这种细密的方式扩展自己的界域。年轻人沿着水岸走了一趟，在每一处新群落的位置都停了一下，蹲下来看了看叶片的形态和根系的深浅，注意到下游群落比上游的植株更矮一些，叶片也略窄，像是正在根据不同地段的湿度调整生长的策略。他没有去干预这些调整，只是确认了每一处群落的位置和规模，然后继续向下游走去。
河滩那边的银粒植物也在同步扩展。原先只在河滩北侧有几株，到了第三年，已经形成了一个约三步宽的丛状群落。年轻人注意到植株的间距和高度比坡地那边更均匀，像是已经适应了河滩的土质和光照条件。那些细小的干果在枝条间垂挂着，在河风的吹拂下相互碰触，发出持续的、细碎的声响。他蹲下来摘了一颗干果，掰开，取出里面的种子——比坡地的稍小一些，颜色略深，像是已经通过一代代在河滩的生长，渐渐调整了自身的形态与习性。
那年秋天，一个沿着南流赶路的旅人在河滩边歇脚时看到了那片银粒植物。他停下脚步，蹲下来看了一会儿，摘了一片叶子放在掌心里看了看，又放回原处，像是在确认它与其他河段植物的区别。他站起来，沿着河滩走了一小段，在银粒植物的群落边缘蹲下，用手轻轻拨开表层的沙土，看了看根系的分布范围，然后站起来，拍了拍手上的土，继续赶路。年轻人没有上前搭话，只是在他走后，也蹲下来，看了看那片被他拨开过的沙土。根系的分布范围比去年更宽了，像是正在通过河滩的砂质土壤，缓慢而持续地向外扩展。
第二年春天，河滩上的银粒植物群落进一步扩大，覆盖范围比去年增加了约一倍。植株之间出现了更多的花序，花期与坡地保持一致，像是已经与坡地的种群形成了一种同步的节律。年轻人沿着河滩走了一遍，发现河滩边沿的沙土表面，有几处细小的裂痕，裂痕边缘冒出了几株细小的银粒幼苗，正在从沙土下面缓缓顶出表层的覆盖。那些幼苗的叶片上还沾着细碎的沙粒，但已经在风中轻轻摆动。
他在那里坐了一会儿，看着水流绕过河滩的转弯处，在浅水区激起细小的波纹。风沿着河道吹来，吹动那些银白色的叶片，在阳光下形成一层层交错的波纹，像是水面的反光被转移到了岸上的植物表面。水还在流，植物还在长，种群与种群之间的根须早已互相穿过，在看不见的地下形成了一整片互相接应的网络。那道被南流推动的银白色流动，正沿着它的边界缓缓扩展，在每一个合适的季节里重新校准它的方向，走向水道的另一端。
