御花园的晨雾散尽，沈清漪沿着汉白玉石径缓步而行。
三日之期像悬在头顶的利剑，每走一步都能感觉到它的逼近。远处更鼓声传来，提醒她时间正在流逝。
“清儿。”
那声音从身后响起时，沈清漪整个人僵在原地。
她缓缓转身，看见沈崇文站在三步之外，穿着家常的素色锦袍，手里握着一串檀木佛珠。二十年了，父亲还是第一次用这样复杂的目光看着她——愧疚、思念、痛苦，混在一起，像是一坛酿坏了的酒。
“你怎么在这里？”她的声音很冷。
“为父听说你在宫中。”沈崇文上前一步，“特来寻你。”
“寻我？”沈清漪冷笑，“父亲如今是朝廷要犯，不在府中躲着，倒有闲情逛御花园？”
“清儿……”沈崇文叹了口气，“你恨为父利用你，恨为父不告诉你真相，这些为父都明白。但有一件事，为父从未骗过你——你母亲的死，确实有隐情。”
沈清漪浑身一震。
母亲。
这两个字像一把钝刀，在心上割了十九年，早已结痂成疤。可父亲一句话，就又把那痂撕开了，露出里面血淋淋的肉。
“隐情？”她强迫自己保持冷静，“母亲不是病逝的吗？”
“病逝？”沈崇文摇头，眼中泛起泪光，“当年你母亲不是病逝，而是……被人害死的。”
“什么？”
沈清漪倒退一步，只觉得天旋地转。若非及时扶住身旁的朱漆廊柱，她几乎要跌坐在地上。
“害死她的人，正是当今圣上。”沈崇文的声音低沉，像是从牙缝里挤出来的，“他忌惮沈家势大，又知道你母亲掌握了某些秘密，所以……”
他顿了顿，拳头攥得指节发白：“先下了慢性毒药，伪装成肺痨。太医院有人配合，为父……为父后来查到了，却只能假装不知。这么多年来，为父一直忍辱负重，就是等着有一天能为她报仇！”
沈清漪看着父亲这张苍老了许多的面孔，忽然觉得陌生极了。原来这就是真相——母亲不是被继母害死的，不是被命运捉弄病逝的，而是被当今圣上，被那个赐婚圣旨的起草者，被那个高高在上的天子，亲手毒杀的。
“所以你扶持三皇子，所以你要与陆家为敌。”她的声音颤抖，“所以你把我嫁给陆衍之，也是为了你的复仇计划？”
“是。”沈崇文没有否认，“为父知道这对你不公平。但为父别无选择——只有把水搅浑，才能找到机会下手。清儿，为父欠你的，来世做牛做马偿还你。但这一次，你必须帮为父。”
“我帮你？”沈清漪笑了，笑得眼泪都出来了，“父亲要我怎么帮？帮你毒杀圣上？还是帮你颠覆皇位？”
“圣上中了七日断肠散，如今只剩六天可活。”沈崇文看着她，“解药在你手里，是不是？”
沈清漪心中一凛。
“柳如烟去找过你了，对不对？”沈崇文又上前一步，“她开的条件，为父都知道。但清儿，那是你的自由，不是你的筹码。你若真把解药交出去，这辈子就真的沦为棋子了。”
“那父亲要我怎么做？”沈清漪擦干眼泪，目光冰冷，“去求陆衍之放了您？还是去求圣上饶您一命？”
“为父不要你求任何人。”沈崇文摇头，“为父只要你袖手旁观。六天后，圣上若死了，新帝登基，大皇子与三皇子相争，朝堂必然大乱。那时候，就是为父的机会。”
“机会？”沈清漪盯着父亲，“然后呢？父亲杀了圣上，报了仇，然后呢？沈家满门都会被牵连，弟弟会被流放，我会被休弃——这就是父亲想要的结果？”
“只要能为你母亲报仇，为父什么都不在乎。”沈崇文的语气坚定，“清儿，为父知道你不理解。但杀母之仇，不共戴天。你若还是为父的女儿，就帮为父这一次。”
远处传来脚步声，是巡逻的禁军经过。
沈清漪看着父亲这张既熟悉又陌生的脸，忽然觉得十分疲惫。十九年，她等了十九年，以为终于能查出母亲的死因，却没想到真相远比她想象的更残酷——杀死母亲的，是当今圣上，是她的杀母仇人；而她的父亲，却在用她的婚姻，她的自由，她的一切，来完成这场迟来的复仇。
“所以，”沈崇文看向她，目光灼灼，“你现在还要救他吗？杀母之仇，不共戴天。清儿，你选吧。”
