一夜安稳休整，隔日天光大亮，大漠晨光穿透云层，洒遍混乱喧嚣的佣兵之城。

整座城池破晓即醒，街道人声鼎沸，各类商行、药铺、锻材店铺尽数开张，往来的佣兵、散修络绎不绝。不同于埃尔多利亚小镇物资稀缺、物价偏高的窘境，这座三不管的佣兵城汇聚了整片大漠、周边诸国的流通物资，尤其是修炼药剂品类，囊括淬体、聚灵、疗伤、稳脉、破障等所有门类，品类齐全到令人眼花缭乱，且因流通量大、货源充足，价格远比小镇低廉实惠。

碎骨冒险团全员早早起身，收拾好行囊兵器，封存好所有战利品，便结伴走上主城商业街，直奔城内最大的连锁灵药商行。

昨夜到手的三千金币巨款，是队伍有史以来最丰厚的一笔积蓄，格里姆心中早有盘算。队伍全员历经血战，急需充足的修炼资源夯实根基、弥补损耗，新人队员更是缺少成套的淬体灵药，正好借着佣兵城的物价优势，一次性补齐全队所需物资。

一行人踏入灵药商行，店内货架层层林立，琉璃药瓶整齐排布，各色灵药、膏剂、粉剂灵气氤氲，药性纯正浓郁。商行伙计见一行人气度沉稳、铠甲整洁，知晓是大客户，连忙上前殷勤接待。

格里姆毫不拖沓，直接开启大批量采购。

首先是全队刚需的基础淬体药剂，这是新人日常打熬肉身、铠化养体的核心灵药，小镇单价高昂且时常断货，此地价格直接便宜近三成。格里姆一次性购入两百瓶，足够队内新人全员长期修炼使用，夯实肉身根基，适配兽铠融合强度。

其次是聚灵增元药剂，专供地级修士稳固灵气、加速修为突破，是格里姆、石顿、艾拉等核心队员的核心资源。这类高阶药剂在埃尔多利亚小镇千金难寻，此地却货源充足、定价公道，他直接拿下八十瓶，补足全队高阶修炼储备。

随后又批量采购特级疗伤膏、瞬愈止血药剂。大漠厮杀、近身缠斗极易皮肉开裂、灵气受损，这类应急灵药是长途行路的保命根本，队伍昨日乱石林大战消耗不少，此番直接囤满百瓶，以备后续厮杀损耗。

除此之外，还有稳脉固基散，专门规避铠化过度带来的经脉损伤，适配全员兽魂铠化修炼；破障微量灵药，辅助核心队员突破地级桎梏、触摸天级门槛；还有适配精灵族灵力滋养的清灵药剂、适合矮族肉身强化的岩力粉剂，针对性给伊洛温和布罗尔补齐专属修炼物资。

布罗尔看着货架上种类繁多的灵药，连连感慨大开眼界：“小镇修炼资源匮乏，以前修炼全靠野药凑合，没想到大陆修炼物资竟如此充裕，价格还这般实在！”

伊洛温取过一瓶清灵药剂，指尖轻触瓶身，轻声赞叹此地药性纯正，远超小镇流通的普通货色。陈峰逐一检视各类药剂，筛选出数种适配火狼兽魂修炼、滋养灵兽根基的特殊灵药，悄悄购置，用于后续驯养幻界中的两只四脚金雕幼崽，温养幼雕本源。

众人整整采购近一个时辰，各类灵药、粉剂、应急物资堆满了整整三个储物器具，种类覆盖日常修炼、战场疗伤、根基稳固、灵兽滋养方方面面，彻底补齐了队伍所有短板。

结账核算之时，巨额开销一目了然。

三千金币的丰厚报酬，在海量的高阶灵药采购下飞速消耗。一笔笔款项扣除，从最初的巨款充盈，到数额快速锐减，最后核算完毕，除去所有采购开支，原本足足三千枚的金币，最终只余下区区十二枚零星零钱，几乎尽数花空。

格里姆看着仅剩的十几枚金币，不仅没有半分心疼，反而满脸畅快笑意。

“钱要花在刀刃上！”他收好所有灵药物资，眼底满是笃定，“若是留在小镇，三千金币顶多购置三分之一的资源，根本撑不起全队的修炼进度。今日借着佣兵城的物价优势，一次性囤满全队半年以上的修炼、作战储备，这笔钱花得最值！”

众人纷纷点头赞同。

钱财终究是外物，唯有自身修为扎实、物资储备充足，才是行走大漠、纵横乱世的根本。经过这一次大肆采购，碎骨冒险团的整体底蕴，直接暴涨数倍，全员战力、续航能力、修炼上限都得到了质的提升。

采购完毕，众人不再流连街市热闹。

城内暗流依旧汹涌，艾利克斯下落不明、光明卫队盘踞城中、城主势力虎视眈眈，此地终究是非之地，不宜久留。

全员整理好行囊灵药，收紧兵刃铠甲，转身离开灵药商行，直奔西城城门，准备彻底离开这座混乱凶险的佣兵之城，继续奔赴前路。

全员采购完毕，行囊储物袋里塞满了各色珍稀药剂，全队底蕴暴涨，唯独囊中只剩十二枚金币，干干净净、一身轻松。

格里姆不敢有半分逗留，即刻带队整顿行装，牵好麟角马，打算尽快出城。佣兵城鱼龙混杂、暗流丛生，昨夜光明卫队入城、艾利克斯被袭逃窜、各方势力暗中观望，处处都是隐患。如今任务了结、物资备足，早点离开这座是非之地，才是最稳妥的选择。

可队伍刚走到西城门口，一队身着统一城卫铠甲的兵士快步拦了上来。

为首一名卫官神色恭敬，并无半分恶意，对着格里姆拱手行礼：

“格里姆团长，我家城主大人听闻诸位豪杰入城，一路铁血立威、胆识过人，特意备下城主府宴席，邀诸位入府赴宴，一叙交情，还请诸位赏光。”

突如其来的宴会邀请，看似礼遇殊荣，实则是这座三不管城池的城主，想要摸清他们的底细、拉拢或是制衡一番。

格里姆心中透亮，连连摆手婉拒，语气谦和却态度坚决：

“多谢城主大人厚爱。只是我等山野散团，路途遥远，归期紧迫，实在无暇赴宴。此番叨扰佣兵城，多有得罪，还望海涵。”

他此刻刚囤满全队半年的修炼资源，全队正处在最关键的沉淀成长阶段，半分风波、半点纠葛都不敢沾。一旦入了城主府的局，应酬试探、人情捆绑接踵而至，滞留一日，便多一分未知凶险。他半点不贪虚名礼遇，一心只想带着队伍安稳返程，潜心修炼。

卫官见他态度笃定，没有强行勉强，只得颔首道：“既然如此，我便如实回禀城主大人。”

格里姆微微致意，不再多言，大手一挥：“出城！”

众人翻身上马，马蹄疾驰，车轮滚动，一行人头也不回，径直驶出佣兵城城门，踏上前路黄沙古道，朝着埃尔多利亚小镇的方向全速赶去。

待到碎骨冒险团的身影彻底消失在大漠尽头，城卫官折返城楼，将全程经过一一回禀。

“回禀城主，碎骨冒险团婉拒了府中宴会，已然全速出城离去。属下顺带打探清楚，昨日他们所得三千金币酬劳，今日在城内灵药商行尽数耗尽，大肆采购淬体、聚灵、疗伤各类高阶药剂，几乎分文不剩，如今队内只剩零星十余枚金币。”

城楼之上，昨夜翻酒暴怒的城主此刻已然平复心绪，听完禀报，先是一愣，随即仰头放声哈哈大笑，笑声爽朗，回荡城楼。

“好！好一个格里姆！好一个碎骨冒险团！”

他眼底再无半分先前的忌惮与审视，反倒多了几分欣赏与笃定，缓缓开口。

“得了三千重金，不贪享乐、不囤私财，分文不留尽数换成全队修炼资源，半点虚名应酬都不贪恋，一心只想沉淀成长、夯实根基。此人能忍、能断、务实通透，是真正能成大事的人物。”

旁边一众势力头领静静听着，无人插话。

城主目光望向埃尔多利亚小镇的方向，语气深沉：

“如今光明城势力愈发霸道，四处渗透、横行压服各方势力，整片大陆暗流涌动，旧秩序早晚要被打破。依我看，日后这片大陆的风波，恐怕还得让这等初生新锐先闹腾起来。”

他抬手沉声传令，一语定全城规矩：

“传我命令，通告城内所有佣兵团、散修势力！从今往后，任何人不得招惹、袭扰、算计碎骨冒险团。他们尚且稚嫩，需要时间安稳成长、打磨锋芒。谁若敢违令生事，按城规严惩不贷！”

一众下属齐齐躬身领命。

佣兵城这座乱世泥潭，无数亡命之徒唯利是图、弱肉强食，今日却因城主一句话，为初出茅庐的碎骨冒险团，撑起了一片无人敢犯的成长坦途。

大漠长风呼啸而过，远方黄沙古道上，碎骨团的人马早已渐行渐远。

无人知晓，他们低调返程的这一路，已然悄然得到了一方乱世雄城的默许庇护，属于他们的崛起之路，从此少了无数荆棘纷争。

离开佣兵城之后，一行人快马赶路，大漠的热风卷着黄沙打在甲胄之上。

队伍行出百余里，前方沙丘忽然被一阵小规模沙暴撕开。

漫天黄雾翻滚过后，一道半埋在沙土之中的黑石山门显露出来，石块上布满古老斑驳的刻纹，被风沙侵蚀得大半模糊。

格里姆抬手示意全队停下。

“看样子是一处被黄沙掩埋的旧地。”

石顿上前一脚踢开表层浮沙，黑石门框完整露了出来，门内黑漆漆一片，隐隐飘出淡淡的灵气。

“要进去看看吗？”布罗尔握紧斧头，目光望向石门。

格里姆沉吟片刻。他们手上如今囤满大批修炼药剂，正是提升实力的好机会，但此地荒僻，谁也不知道里面藏着什么凶险。更重要的是，一旦发生必死恶战，陈峰就有可能被迫动用幻界魔兽，那个风险谁都承担不起。

“小心行事，不要分开。陈峰，尽量不要出手，由我们主力来应对。”格里姆低声叮嘱。

陈峰微微点头。神念在幻界轻轻一扫，上百头人级魔兽、青狼还有两只安睡的四脚金雕幼雕全都安静蛰伏，气息封闭，没有一丝外泄。

众人备好兵刃，点亮火折子，依次踏入黑石山门之内。

洞窟通道悠长，地面散落不少锈蚀断裂的旧兵器，墙壁留有久远的打斗痕迹。往里深入数十丈，一座不大的石室出现在眼前。

石室中央石台之上，摆放着三只密封的玉匣，旁边还有一卷卷兽皮古卷。角落躺着一具早已风干的遗骸，应当是很久以前陨落的修士。

伊洛温上前，精灵的感知扫过四周，确认没有立刻爆发的杀阵。

“没有活物，但残留有微弱的傀儡机关气息，还在休眠。”

石顿大步上前，刚靠近石台，地面猛地一阵震动。

石室四角缝隙之中，四具石人傀儡破土站起，石块摩擦发出刺耳的咯吱声响，拳头上裹着土黄色灵光，径直朝着众人冲杀过来。

“动手！”

格里姆话音落下，瞬间完成铠化，青锋掠隼剑光划破昏暗石室。石顿龟纹兽铠轰然展开，举盾正面硬接傀儡重拳。布罗尔熔岩战熊铠冲上，巨斧劈砍在石人躯体，碎石纷飞。艾拉站在侧面，箭矢精准射向傀儡关节缝隙。

叮叮当当的碰撞声在密闭石室回荡。

四具傀儡防御力极高，寻常攻击很难一击击碎，力气更是大得惊人。队伍几人轮番缠斗，一时之间竟难以快速解决。

陈峰站在后方，指尖萦绕微弱的赤炎火光，只做辅助牵制。

几番鏖战，众人抓住破绽。艾拉一箭射碎一具傀儡核心枢纽，紧跟着格里姆剑光斩碎第二具，布罗尔重斧砸烂第三具，石顿盾猛撞击，将最后一具傀儡撞得四分五裂。

轰隆几声巨响，石人尽数崩碎成满地乱石。

石室重新归于安静。众人喘着粗气，身上都沾了不少石屑。

格里姆走到石台前面，打开那三只玉匣。

第一只玉匣，盛放着一小瓶本源固元液，能够稳固地级修士的根基，减少铠化透支带来的暗伤，对格里姆、石顿几个核心队员价值极高。

第二只匣内，是数十枚打磨完毕的破障灵晶，修炼之时佩戴，可以小幅提升突破瓶颈的概率。

第三只玉匣里面，静静躺着一枚古朴的隐匿灵玉。拿在手中，便可以主动收敛自身灵气波动，就连高阶修士，都很难探查佩戴者体内的力量。

陈峰看见那枚隐匿灵玉，眼神微微一动。此物对他而言，再合适不过，能够进一步掩盖幻界外泄的微弱气息。

一旁堆叠的兽皮古卷，大多已经腐朽损毁，只剩一张还算完整，上面记载着一篇残缺的合击战技《裂风连袭》，适合数名铠化修士联手施展，可以合力爆发更强一击。

“运气不错。”格里姆把东西尽数收好，“此地不宜久留，沙暴说不定还会再来，我们拿完东西立刻离开。”

众人不再多做停留，迅速退出石室。

刚刚踏出黑石山门，远处大漠地平线上，隐约看见几道零散的黑影正在朝着这边快速靠近，显然是方才傀儡打斗的动静，吸引来了别处游荡的沙漠佣兵。

“上马，走！”

所有人不再观望，翻身上麟角马，扬鞭疾驰，抛开那处遗迹，向着帝兰斯帝国埃尔多利亚小镇方向继续奔行，把身后的窥探者远远甩在黄沙之中。

那枚隐匿灵玉，被格里姆转手递给了陈峰。

“这个你拿着，对你用处最大。”

陈峰接过冰凉的灵玉握在掌心，灵力微微注入。一瞬间，自身连同幻界溢出来的那一丝微不可察的波动，被彻底吞敛的干干净净。

一路风尘无波，碎骨冒险团全员安然返回埃尔多利亚小镇。

经历沙漠血战、佣兵城历练、上古遗迹寻宝，再加上一整车从佣兵城天价购入的高阶修炼药剂，全队底蕴早已今非昔比。归来之后，众人无心外出接取任务，各自安顿居所，尽数进入闭关苦修状态。

时光荏苒，岁月无声。

一晃，便是整整大半年。

这半年里，埃尔多利亚小镇风平浪静，没有山匪劫掠，没有佣兵滋扰。得益于佣兵城主那道庇护口令，方圆千里之内，无人敢招惹这支从沙漠杀出的新锐冒险团。小镇彻底安稳，成了碎骨冒险团最好的闭关沃土。

漫长闭关落幕，全员相继出关，整支队伍迎来了翻天覆地的实力蜕变。

最先让人意外的是老莫头。

他机缘巧合服用了上古遗迹带出的本源固元液，原本卡在人级巅峰数十年的桎梏一朝破碎，气息暴涨，稳稳突破，踏入地级初阶，成了队内又一名地级战力。

可老莫头出关的第一件事，却无关修为、无关修炼。

他欣喜发现，相伴多年的铁嘴婆，竟是身怀六甲。

年过半百，终得子嗣，老莫头心中欣喜若狂，彻底看淡了江湖厮杀、冒险搏命。自此之后，他当众宣告，不再跟随队伍外出执行任何凶险任务，安心留守小镇，每日陪伴铁嘴婆安胎静养。

曾经刀口舔血的老佣兵，彻底褪去杀伐戾气，转型成为碎骨冒险团的专属后勤管事。打理库房灵药、清点兵器物资、守着小镇驻地，将队内后勤事务打理得井井有条，成了全队最安稳的后盾。

队内格局，悄然改变。

而核心队员的修为突破，更是惊艳绝伦。

陈峰沉心闭关半载，依托海量高阶药剂滋养、隐匿灵玉稳锁气息，日夜打磨根基，修为一路势如破竹，从地级中期稳稳突破，踏入地级后期。

境界暴涨的同时，他的感知、神念也随之暴涨数倍，远超同阶修士。

也正是在这次闭关出关之后，陈峰悄然察觉了一个惊天秘密。

平日里沉默寡言、始终低调藏拙的精灵族女子伊洛温，看似只是普通地级精灵修士，可在他极致敏锐的高阶神念窥探下，层层伪装尽数穿透——伊洛温的真实底蕴，竟是天级精灵！

她自始至终压制境界、收敛所有天级威压，混迹地级队伍，从不展露分毫真实战力，甘愿隐匿锋芒，跟随碎骨团历练。

这个发现让陈峰心中巨震。

他没有声张，没有半点表露，更不曾当众点破。只是在心底默默记下，自此对伊洛温多了几分警惕、几分留意，暗中观察这位深藏不露的精灵天级。

与此同时，队内其余队员也是突破不断。

艾拉苦修半载，根基夯实，顺利突破至地级中期，箭道修为愈发精湛，远程杀伐能力更上一层楼。

队内新人更是迎来集体蜕变，足足三名新人队员冲破人级桎梏，成功踏入地级行列。

至此，整支十六人的碎骨冒险团，地级魔幻师数量直接定格在十一人！

放眼整片帝兰斯帝国边境，寻常黄金佣兵团，能有三四名地级修士便足以立足一方。而碎骨团区区十六人小队，十一尊地级坐镇，底蕴、战力、整体硬度，早已彻底超越普通黄金佣兵团的水准。

如今的碎骨冒险团，缺的仅仅是一尊天级战力，便可真正跻身大陆顶尖新锐势力之列。

所有人都清楚，全队最有希望率先破入天级、补齐最后短板的，便是根基浑厚、天赋诡谲、底蕴最深的陈峰。

格里姆目光长远，心中早有规划。

为了让陈峰心无旁骛冲击天级壁垒，他直接定下规矩：所有外出猎杀、探索、任务、历练，一律不准陈峰参与。

全队所有奔波、所有厮杀、所有资源采集，尽数由他带队承担。只为给陈峰腾出绝对安稳的修炼环境，让他潜心沉淀，早日触摸天级门槛，完成最终蜕变。

定下规矩之后，格里姆便带领石顿、布罗尔、艾拉以及其余队员，常年入驻魔幻森林。

每日深入林间，猎杀血肉魔兽、采摘灵果仙草、搜集珍稀药材、积攒修炼资源。全队外出奔波，拼命积累底蕴，只为供养陈峰冲击天级，补齐碎骨团最后一块短板。

小镇驻地之内，彻底安静下来。

陈峰独居静院，日日闭关苦修。

掌心隐匿灵玉长存，幻界波动死死封锁。

界内，上百头虚实共生的魔幻兽静静蛰伏、与命同存，青狼魔兽、两只四脚金雕幼崽安稳栖息，半点气息不泄世间。

他藏尽一身惊天底蕴，隐忍蛰伏，潜心修天级大道。

外界风浪、森林厮杀、江湖纷争，尽数被全队挡在门外。

只待他一朝破境，登临天级！