天刚蒙蒙亮，山道上的雾还没散。陆尘走在中间，扫帚横在肩上，竹节抵着肩膀，那点温感还在，不烫也不凉，像贴着一块晒过太阳的石头。苏小婉跟在他左后方半步，手插在袖子里，指尖时不时碰一下银针筒。沈流霜在前头带路，锈剑没出鞘，但左手一直搭在剑柄上，指节发白。

脚下的土是湿的，踩下去有轻微的“噗”声。路边草叶低垂，水珠挂在尖上不动，连风都懒得出力。陆尘抬头看了眼树冠，密得不见天光，鸟叫一声没有，虫鸣也没有。他记得进山前听见一只知了扯嗓子，才走不到两里地，就全哑了。

“这林子太静。”苏小婉低声说。

沈流霜没回头，脚步也没停：“断云岭北坡，向来没人走。”

“不是没人走的问题。”她皱眉，“是活物都没了。刚才路过那片野莓丛，叶子全黑了，果子烂在枝上，连蚂蚁都不碰。”

陆尘停下，扫帚轻轻顿了下地。他闭眼，鼻腔里吸进一口气——有点腥，不是血味，是像铁锈泡在水里久了的那种闷气。他胸口那股闷劲又来了，不是疼，也不是胀，像有根线从骨头缝里被轻轻扯了一下。

他睁开眼，看向右侧林子深处。树影叠着树影，光线被一层层吃掉，最里头黑得像是塞了块布。可就在那一片暗里，他好像看见一点红光闪了一下。

“有东西。”他说。

苏小婉立刻靠过来，站到他侧后方。沈流霜也停了，转身，右手已经把锈剑拔出三寸。剑身没反光，但空气里多了股冷意，像是井口吹出来的风。

三人静了几息。

林子里还是没动静。

陆尘松了口气，正要开口，忽然扫帚一震。不是他动的，是竹节自己颤了一下，震得他肩膀发麻。几乎同时，那团黑影里“嗖”地窜出一道红影，快得拉出残光，直扑三人中央。

沈流霜反应最快，剑直接抽出来，横劈过去。锈剑没起风雷，但剑锋过处，空气像是被撕开一道口子，发出“嗤”的一声。红影一闪即避，速度快得连影子都抓不住。

落地的是条蛇尾，粗如碗口，通体赤红，鳞片边缘泛着黑，像是烧焦了一圈。尾巴一甩，扫过地面，草皮直接炸开，泥块飞溅。三人各自退步，陆尘把扫帚横在身前，苏小婉已摸出三根银针，捏在指间。

那蛇妖盘在前方巨岩上，身子蜷着，头高高昂起，足有两人高。三角脑袋，竖瞳赤红，嘴角裂到耳根，露出两排锯齿般的牙。它没立刻再扑，就这么盯着三人，喉咙里发出“嘶嘶”的声音，像是破风箱在拉。

“浊气缠身。”苏小婉盯着蛇妖的眼睛，“灵智不清了。”

陆尘没说话。他能感觉到凶骨在动，不是发热，也不是发烫，而是像块沉在水底的铁，突然被人扔了颗石子进去，荡了下波。他下意识摸了下胸口，那里还是闷，但比刚才更沉了。

“绕。”他说。

沈流霜没动：“它不会让。”

话音落，蛇妖猛然张嘴，一股黑气喷出，不是冲人，是砸向地面。黑气落地即炸，泥土翻起，形成一道浊浪，直扑三人脚下。沈流霜横剑一扫，剑气凝成一线，把浊浪从中劈开。泥块四散，砸在树干上“咚咚”响。

苏小婉往后跳了半步，躲开飞溅的泥点，银针在指间转了个圈：“它不想谈。”

陆尘咬牙。他知道这种状态的妖不好对付，浊气入体，六亲不认，打不死就得一直打。他不想用凶骨，刚才在药棚那一下反震还没完全散，心口还压着块石头似的。可现在不打，就得被逼着打。

他往后退了半步，扫帚轻轻点地，想找个角度绕过去。只要离开这片空地，钻进密林，以他的速度加上苏小婉的隐迹针阵，脱身不难。

他刚抬脚，蛇妖动了。

不是扑他，是甩尾。整条身子腾空而起，巨尾横扫，带起一阵狂风，枯叶全被卷上天。沈流霜剑势未收，来不及回防，只能横剑硬挡。“铛”一声巨响，锈剑被砸得往下沉，他整个人被震退两步，脚底在泥地上犁出两道沟。

陆尘反应快，扫帚往地上一顿，借力跳开。苏小婉也侧滚出去，背撞在一棵树上，闷哼一声。蛇妖一击落空，尾巴收回，盘在岩上，头又缓缓抬起来，赤瞳扫过三人，喉咙里的嘶声更重了。

“它盯上我们了。”苏小婉喘了口气，抹了下嘴角。

陆尘没吭声。他盯着蛇妖的头，忽然发现它额心有一道旧伤，像是被什么利器劈过，结了厚厚的黑痂。伤口周围，隐约有符纹痕迹，但已经被浊气侵蚀得模糊不清。他想起藏经楼那些残卷，提到过“封妖钉”，专治失控大妖，钉入额心可镇其神志。

这蛇妖，被人封过。

但现在封印松了，或者破了。

“它不是天生疯的。”他说。

“现在疯不疯，对咱们没区别。”苏小婉冷笑，“它要杀我们，我们就得还手。”

沈流霜站稳，剑横在身前，眼神冷得像冰。他往前走了两步，站到陆尘前面，挡住大半个身子：“我挡第一波。”

陆尘没推让。他知道沈流霜的寒霜剑诀能冻住浊气流动，短时间压制蛇妖行动没问题。但他也知道，这种妖一旦被打痛，只会更疯。

蛇妖似乎察觉到他们的分神，突然昂头，嘴巴张到极限，一团黑红色的气团在嘴里凝聚，带着浓烈的腥臭味。陆尘闻到了，像是腐肉混着铁锈在锅里熬了三天。

“躲！”他喊。

话音未落，气团喷出，直奔三人。沈流霜剑锋一转，寒气爆发，空中瞬间凝出一层薄冰，挡在前方。气团撞上冰层，“砰”地炸开，黑红液体四溅，碰到冰面“滋滋”冒烟。

苏小婉甩手三根银针，呈品字形射向蛇妖眼睛。蛇妖头一偏，两根落空，一根擦过鳞片，钉进脖子侧面。它吃痛，猛地一抖，那根针直接被震飞，掉进草里。

“防不住多久。”苏小婉退到树后，手又探进袖袋。

陆尘握紧扫帚。他能感觉凶骨在催，不是他主动调用，是它自己在动，像有东西在骨头里爬。他不想用，可要是等沈流霜撑不住，苏小婉受伤，那就不是想不想的问题了。

他低头看扫帚。青痕还在，温温的，像是在回应什么。他忽然想到，刚才在药棚，扫帚带他划符，不是他主导，是它自己动。现在它又热了，是不是……也能挡一下？

他抬手，扫帚往前一递，竹节指向蛇妖。不是攻击，是试探。扫帚尖离地三寸，青痕微微发亮。

蛇妖突然停了动作。

它盯着扫帚，赤瞳缩了一下，喉咙里的嘶声戛然而止。整个林子一下子安静下来，连风都停了。

陆尘屏住呼吸。他不知道这是好事还是坏事。

三秒后，蛇妖动了。

但它不是扑向扫帚，而是猛地扭身，整条身子从岩石上弹起，速度快得拉出残影，目标直指苏小婉。它显然判断出谁最弱，谁最可能一击致命。

沈流霜横剑去救，但距离太远，剑气刚凝出一半。苏小婉反应也快，往后急退，同时甩出一把银针，可蛇妖根本不避，任由针扎进鳞片，硬扛着冲上来，巨口张开，毒牙外露，直咬咽喉。

陆尘脑子一空，扫帚脱手，整个人往前冲。他不是去救人，是本能地挡。他冲到苏小婉身前，双臂张开，背后就是树干，退无可退。

蛇妖的头离他脸只有半尺。

腥臭扑面，毒牙森然。

就在这瞬间，他胸口猛地一烫。

不是疼，是烫，像有块烧红的铁从骨头里顶出来。他听到“嗡”的一声，不是耳朵听见的，是脑子里响的。紧接着，扫帚“啪”地炸开一道青光，不是冲蛇妖，是冲他自己。

青光撞上他胸口。

他眼前一黑，膝盖一软，差点跪下去。可就在倒下的瞬间，他感觉有什么东西从体内炸开了——不是力量，是“存在”。一种沉了很久的东西，突然醒了。

蛇妖也僵了。

它停在半空，头歪着，赤瞳死死盯着陆尘的胸口。它好像看到了什么，又好像没看到。几秒后，它喉咙里发出一声低吼，不是攻击前的嘶吼，更像是……困惑。

然后它退了。

不是逃跑，是缓缓后撤，尾巴一点点收回来，身子盘起，回到岩石上。它没再攻击，就这么蹲着，头微微低，像是在观察，又像是在……等。

陆尘喘着气，手撑着树干站起来。他胸口那股烫劲慢慢退了，变成一阵阵发麻。他低头看自己掌心，刚才握扫帚的地方，皮肉底下浮出一道极淡的黑纹，现在正在慢慢消。

苏小婉从他身后探出头，脸色发白：“你……做了什么？”

“我没做。”陆尘摇头，“是它。”

他看向扫帚。扫帚躺在地上，青痕暗了，但没灭。竹节上多了一道裂痕，像是承受过什么冲击。

沈流霜走过来，剑收回鞘，但手没离柄。他看了眼蛇妖，又看了眼陆尘：“它认得你。”

“不可能。”苏小婉立刻说，“它都疯了，还认什么人？”

“不是认人。”陆尘盯着蛇妖的额心旧伤，“是认这个。”他拍了下胸口。

沈流霜沉默片刻：“它被封过。”

“嗯。”陆尘点头，“而且封它的，可能是我娘。”

林子里又静了。

蛇妖没动，三人也没动。风吹过树梢，扫帚上的布条晃了晃，青痕微闪了一下，像快熄的火。