青峦叠翠，紫竹连片。
神药谷青鸾庄内，曲水回廊蜿蜒错落，一座座灵犀小桥缓缓浮动于池水之上。
伊海棠步履轻缓，引着夏清暖、柳明月穿过层层竹影，往庄内主院行去。
尚未走近庭院，前方廊下骤然响起刺耳鞭响，伴着下人隐忍压抑的痛哼。
廊中空地，花千行手持铁鞭立在日光之下，神色乖张跋扈。
长鞭狠狠甩出，一下接一下抽在两名跪地仆役脊背。
鞭刃撕裂衣袍，破开皮肉，猩红血痕铺满脊背。
两名下人跪伏在地，双肩颤抖，额头紧贴青石。
二人眼底积满怒意与屈辱，牙关紧咬。
整片空地仆役林立，人人垂首屏息。
所有人皆是敢怒不敢言，无人敢上前阻拦半分。
花千行扬手再挥一鞭，风声凌厉。
“本公子管教下人，轮得到你们不服？”
铁鞭落地，青石台面砸出细碎裂痕。
柳明月身形骤然闪动，瞬息掠至场中。
她抬手精准扣住挥落的鞭身，腕间发力，锁死花千行所有攻势。
“区区琐事，动辄酷刑伤人，太过过分。”
花千行力道被尽数封死，骤然受制，面色瞬间铁青。
“我神药谷内务，外人休得多管闲事！”
他奋力挣鞭，铁鞭纹丝不动。
周遭一众下人依旧垂首伫立，眼底忌惮深重。
争执之际，一道温婉身影仓促奔来，正是花千止、花千行生母。
她快步冲入场地，第一时间按住花千行手腕，厉声低喝。
“住手！不得胡闹！”
妇人抬眼看清来人，目光骤然一僵，视线落在伊海棠身上，神色瞬间拘谨恭敬。
她连忙扯住躁动不甘的花千行，压低声线告诫。
“是燕家堡少夫人亲临，速速停手，不得无礼！”
花千行闻声，浑身戾气骤然收敛大半。
纵使心中愤懑不甘，碍于燕家堡威势，也只能硬生生压下怒火，甩手松开铁鞭。
妇人即刻整理神色，对着伊海棠微微欠身，姿态谦和赔礼。
“小儿顽劣，不知贵客亲临，多有冒犯，还望少夫人海涵。”
说完不敢多留，强行拽着花千行快步离去，撤出廊下空地。
众人走远，廊下压抑气氛方才散去几分。
跪地两名下人缓缓抬身，脊背血痕斑驳，依旧不敢言语，躬身退至一旁。
夏清暖目视二人离去方向，轻声开口。
“我记得多年前魔塔一战，花千行与花云海父子，不是被魔教掳走了吗？”
柳明月眼底带着愠怒，缓缓出声。
“说到此事，最是令人不齿。”
“当年魔塔大乱，各大宗门皆遭祸乱，唯独神药谷安然无恙。世人皆以为花云海父子早已葬身魔教。”
“无人知晓战后神药谷不惜倾尽海量珍宝灵石，多方奔走交涉，硬生生将这对父子从魔教手中赎了回来。”
夏清暖眸中浮出诧异。
“方才未见花云海身影。”
柳明月颔首回应。
“花云寒不在青鸾庄。归来之后，他常年跟随谷中掌权长老议事，处理谷中隐秘要务，极少涉足此地。”
夏清暖蹙眉。
“花千行修为浅薄、性情暴戾不堪，毫无用处。神药谷耗费重金赎回二人，着实费解。”
“其中内情无人知晓。” 柳明月摇头，目光落向院落深处，“只知这母子二人留守青鸾庄，仗着身份肆意妄为，欺压下人，山中众人皆是敢怒不敢言。”
夏清暖默然颔首，不再追问。
三人收回目光，继续往院内深处走去。
一路深入，直达最里侧的独居竹院。
院内静谧清幽，风穿竹林，簌簌作响。
屋中传出断断续续、虚弱压抑的咳嗽声。
苏慕白焦躁的声音紧跟着飘出屋外。
“我耗费数十年心血、无数珍稀灵药为你调理身躯，你执意拒药拒养！再这般肆意耗损，不出数日，一身生机彻底散尽！”
屋内男声沙哑虚弱，断断续续传出。
“我本就是残躯败体，苟活至今已是侥幸。能亲眼见海棠成婚，此生无憾。”
竹屋木门被推开，苏慕白跨步走出，手中端着尚有余温的药碗，面色沉凝。
院中风起，吹动衣袂。
伊海棠静立阶下，五指攥紧丝帕，指节绷直，身形默然不动。
苏慕白抬眼看见院中几人，脚步微顿，随即快步上前。
夏清暖平视前方，语声平和。
“旧友亲事。”
苏慕白将药碗轻轻搁置石台，抬手快速结印。
淡青色透明结界瞬间铺开。
结界彻底稳固，苏慕白方才转头，看向伊海棠、夏清暖、柳明月三人，声线压得极低，满是费解与凝重。
“你们来得正好。”
“我外出游历这一月前，花千止的身体明明被我调理得日渐安稳，毒素压制平稳，生机稳步回暖，状态极好。”
“我不过离开短短一月，归来之后，他的身子反倒一日比一日衰败，恶化得匪夷所思。”
苏慕白视线望向紧闭的卧房，语气愈发沉冷。
“我细细查探，终于发现蹊跷。”
“我常年为他医治调养，那母子二人从不来此院打扰。可自从他们回到青鸾庄、频繁靠近这竹院之后，花千止体内毒素骤然暴涨失控。”
“不止旧毒翻覆，他脏腑深处莫名生出一物，日夜游走经脉血肉，疯狂啃噬根基、掠夺生机。”
话音落下。
伊海棠眸光微沉，眼底掠过一丝凝重。
夏清暖眼帘轻垂，神色多了几分深思。
柳明月面色敛平，眼底疑色浓重。
三人皆缄默不言，刻意压低气息，生怕戳破真相，令花千止心生寒凉。
竹屋之内，静默片刻。
一道虚弱沙哑的男声，缓缓穿透木门，淡淡传出。
音色平静，听不出悲喜，却带着全然通透的清醒。
“不必瞒着。”
“很多事，我早就知晓。”
