火堆烧得噼啪响，余烬被风卷着飘向屯外荒坡。林阿蛮站在土坡上没动，眼睛盯着封锁线那边的动静。赵铁柱带人布防去了东侧，苏青黛守在西侧暗处，她知道他们都在等她一句话——但此刻她只想听清楚那一声孩子的哭。
那哭不是嚎，是断气似的抽噎，从破布包里漏出来，像被人掐住了喉咙。
一个女人跪在封锁线前，怀里抱着孩子，背弓得几乎贴到地上。她身上那件灰布袄子早被汗浸透，头发散了一半，脸上分不清是泥还是泪。她没喊，只是把额头一下下磕在木栅栏底端的横梁上，咚、咚、咚，声音闷得让人心口发紧。
“求……让我进去……”她嗓音撕裂，“他还有气……我亲眼看着他咽下去的……可他又咳出来了……他还活着……”
兵卒站在远处坡顶，手搭凉棚望了一眼，扭头就走。没人上前，也没人说话。只有一根长杆从后面伸出来，戳了戳她的肩膀：“滚远点，别脏了这地界。”
女人不动。她把孩子往上搂了搂，动作轻得像是怕惊醒什么。那孩子脸黑紫，嘴唇干裂出缝，呼吸一抽一抽，像破风箱拉到底。
林阿蛮终于下了坡。
她没走正道，而是踩着田埂绕过去，脚步压得很低。粗布鞋底碾过碎石，沙沙声混在风里。她走到栅栏边，蹲下身，伸手探了探孩子的额头。烫得吓人，皮肉底下像有火在烧。
“几岁了？”她问。
女人抬起脸，眼神涣散了一下才聚焦：“三……三个月。”
“什么时候开始烧的？吐过黑水没有？”
“昨儿夜里就开始抖，今早……今早吐了，黑的，还带沫……”
林阿蛮皱眉。这和王家坬死掉那几个的症状一样。她脱下外衣，把孩子裹紧些，又顺手将女人散开的衣领拉好。
“你叫什么名字？”
“李……李春娘。”
“春娘。”林阿蛮声音放低了些，“你现在不能进屯。”
女人身子一僵，眼泪猛地涌出来。
“我不是不管你。”林阿蛮说，“你看看周围，都是逃难的人。要是随便放一个进来，万一传开了，整个屯子都得烧成灰。你儿子要活，你也得活，可不能拿几百条命去赌。”
春娘张了张嘴，没发出声。
林阿蛮站起身，冲外面喊：“苏青黛。”
苏青黛从西侧阴影里走出来，披风未解，剑还在鞘中。
“把她带到南角避风处，取温水润唇，别灌。找郎中远远看一眼，记下症状，回来报我。”
苏青黛点头，伸手去扶春娘。春娘死死抱住孩子不松手，直到林阿蛮说：“我认得这张脸，我不会让他死在外头。”
她才松了劲。
苏青黛架起她，往南边走。风大，吹得两人脚步歪斜。孩子在布包里轻轻咳了一声，没睁眼。
林阿蛮没动。她站在原地，盯着那根钉着封条的横木。它拦住的不只是病患，还有母亲的脚、孩子的命、活人的指望。官府说“宁错十，不放一”，可谁来算这一放之后，有多少个母亲会跪到断气？
她想起枯井底下的那个雨夜。她也是这样抱着自己，一口一口咽下井壁渗出来的泥水，心想只要还能喘，就不算死。
现在她站着，别人跪着。
可她一点也不觉得高。
她转身往屯里走。脚步一开始很慢，后来渐渐重了。每一步都像踩在心上。路过火堆时，几个值守的汉子抬头看了她一眼，没人说话。她也没停，径直穿过空地，走向自己的屋子。
天快黑透了，最后一丝光卡在山脊线上，像刀刃刮过天边。她的影子拖在地上，细长，不动声色。走到屋前台阶时，她顿了一下，回头望了眼南角的方向。
风里传来一声极轻的咳嗽。
她推门进去，反手落栓。屋里没点灯，只有灶膛里一点余火映着墙。她坐在床沿，摘下发髻上的木簪，随手插进窗台裂缝里。头发垂下来，遮住半边脸。
她没躺下，也没闭眼。
只是坐着，听着外头的风，想着那个还没断气的孩子，和三百丈外仍在巡视的苏青黛，和明天可能更多跪到栅栏前的母亲。
她不知道药在哪，也不知道路怎么走。
但她知道，封路救不了人。
她要找的是活路。
