峡口的风渐渐吹散战场上残留的魔力硝烟，刀剑碰撞的余响彻底归于沉寂。碎骨冒险团的众人纷纷收回魔幻兽铠化形态，铠甲上还留着一道道深浅不一的斩痕，空气中弥漫着淡淡的焦糊与金属灼烧的气味。

陈峰缓缓落地，胸口微微起伏。方才和天级老者硬碰硬缠斗许久，地级巅峰的魔力几乎被压榨大半，手臂几处皮肉被对方的法则力量撕裂，渗出血迹。他不动声色运转魔力压住伤势，心底满是震撼。方才那名老者明明修为高出自己一个大境界，可那套进退配合的战术，绝不是亡命劫匪所能掌握。

格里姆快步走到他身旁，目光扫过山林深处，压低声音。

“不要追，对方撤退阵型丝毫不乱，多半早就在山林里布下埋伏，贸然跟上去只会白白送命。我们的任务是护住商队，犯不上在这里拼命。”

石顿、布罗尔一行人收拢队伍，清点一遍团员，所有人都只是皮肉外伤，无一人重伤倒下。对面来势汹汹的上百人马，鏖战半日，当真几乎没有留下一具尸体，干干净净抽身退走。

商队的护卫们也纷纷归位，重新把马车团团围护起来。那名银甲天级护卫缓步走了过来，面色阴沉，指尖还残留着淡淡的银色魔力微光。

“那伙人，不是劫匪。”

此话一出，格里姆、陈峰几人同时转头看向他。

银甲护卫望向黑衣人消失的密林，沉声继续说道：“普通盗匪打输之后只会四散奔逃，各自逃命。可方才他们撤退之时，断后、掩护、收拢队伍，每一步都是军阵套路。那是帝兰斯帝国暗中编制的私军，刻意换上黑衣伪装成劫掠的盗寇。”

艾拉眉头一蹙，握紧手中长弓：“帝国的军队，为何要在本国境内劫掠自家商队？”

“商队这批货物里面，有高阶魔幻兽卵。”银甲护卫叹了口气，“有些帝国高层，一直在暗中搜集强大的魔幻兽，还有四处搜捕驭兽师。只是这件事做的极为隐秘，不能摆上台面，便借盗匪的名头动手，就算事情败露，也查不到帝国朝堂头上。”

陈峰心头猛地一沉，下意识掩住眼底的惊色。

驭兽师。

又是驭兽师。

大陆各处都在暗中清剿驭兽师，如今连帝兰斯帝国都牵扯其中。他身上驭兽师的秘密一旦暴露，不止是自己性命难保，整个碎骨冒险团，十几名并肩生死的同伴，都会被拖入万劫不复的境地。他下意识感应了一下体内的幻界，里面安安静静蛰伏着大批人级魔幻兽，还有两只四脚金雕幼崽，还好方才的交战，他全程只动用火狼铠化。

格里姆脸色也沉了下来，指尖攥得咔咔作响。

“我们待的埃尔多利亚小镇，本就属于帝兰斯帝国版图。连帝国的私军都已经出手，往后我们行事，必须加倍小心。”

银甲护卫看向众人，语气郑重：“这次多谢诸位出手阻拦，若是这批物资落入他们手中，后果不堪设想。此地不宜久留，我们即刻整顿，连夜赶路，尽早离开这片荒山野岭。”

众人没有异议。

团员们简单包扎伤口，布罗尔拿出随身携带的修补工具，快速修复受损的铠甲。商队重新整理好车马，熄灭大部分篝火，只留下几盏微弱的油灯，趁着夜色，队伍再次启程向前。

夜色笼罩群山，身后的密林之中，几双眼睛，正远远盯着这支远去的队伍。那一场看似平淡的截杀，仅仅只是一个开端。帝国的阴影，已经悄然笼罩在了碎骨冒险团的头顶。

车马碾过干裂的土路，一晃小半月的路途匆匆而过，连绵的屋舍轮廓终于在视野尽头铺开。

商队缓缓停下脚步，前方便是镇北城。

高耸厚重的灰石城墙横亘大地，城门下往来行人络绎不绝，可每个人脸上都看不到半分暖意，行色匆匆，彼此互不搭理。街道之上，少了寻常城镇的烟火温情，处处透着一股淡漠冰冷的气息，这便是旁人口中那座无情之城。

当目光落在熟悉的城门上，一股深埋心底的寒意瞬间攀上陈峰的脊背。

记忆翻涌上来。两年前，一无所有的少年，就是被人从这座城池里直接扔了出来。那时的他无依无靠，没有修炼根基，身无分文，奔跑在黑森林里，饥饿、寒冷还有对未知的恐惧，几乎将他彻底吞噬。那份蚀骨的害怕，时隔这么久，依旧清晰无比，此刻再度踏临此地，旧的情绪翻涌上来，让他指尖微微收紧。

格里姆留意到陈峰神色不对，凑过来低声询问：“怎么了？”

陈峰轻轻摇头，压下心底翻涌的悸动，低声回道：“没事，从前在这里有过一段不好的过往。”

格里姆没有多追问，只是拍了拍他的肩膀。

银甲的商队天级护卫走上前来，目光扫过高大的城门，开口说道：“我们必须在此休整。一路连续赶路，不少马匹疲惫不堪，伤员也需要调养，粮草、饮水都要补足，接下来前路艰险，不修整妥当，很难继续走下去。”

没有人反对。

碎骨冒险团众人收拢好铠甲，将魔幻兽的铠化尽数解除，队伍跟随着商队，顺着人流踏入镇北城城门。

城内的景象，和陈峰记忆里分毫不差。

街边小贩不会多余吆喝，路人擦肩而过，眼神都刻意避开旁人，若是有人倒地，周遭行人只会绕道而行，绝不会上前伸手帮扶。弱肉强食的规则，赤裸裸摆在明面上，温情在这里是最奢侈的东西。

艾拉皱起眉头，握着长弓的手紧了紧，低声感慨：“这座城，当真冷漠。”

伊洛温宽大的黑袍垂落，那双精灵的眼眸静静扫视四周，神色平淡，看不出喜怒。石顿、布罗尔还有其余队员也都警惕起来，目光不断留意街巷两侧的角落。经历过上次帝国私军的截杀，所有人心里都绷着一根弦。

商队租下一大片院落，将全部车马安置妥当。

一进院落关上大门，隔绝掉外面那座无情城池，众人才稍稍松了一口气。

陈峰独自走到院墙边上，靠着冰冷的石墙，望向外面川流不息的街道。

昔日那个被丢出城外、绝望无助的少年，如今已是地级巅峰的强者。可镇北城依旧还是那座镇北城，残酷的世道，半分未曾改变。

趁着院落里众人忙着清点物资、检修装备，陈峰独自走出了租下的宅院。

熟悉的石板马路在脚下延伸，路面坑洼，到处是岁月碾轧留下的痕迹，每一处街角，都烙印着他年少时的记忆。镇北城的晚风带着一股冷硬的尘土气息，街上行人来去匆匆，依旧是那副互不干涉的漠然模样。他顺着街道一路慢行，最终站在了镇北城魔幻学院的大门之前。

院墙斑驳，朱红色的大门半敞着，往日喧嚣早已不复存在。偌大的学院之中，已经看不到昔日一同求学的同窗面孔。

曾经挤在一起修炼、测试魔幻兽卵的少年少女，如今尽数离散。

陈峰缓步踏入空荡荡的学院庭院，操场上杂草长出半尺高，讲堂的木门歪斜着，地上散落着废弃的卷轴碎片。他站在空旷的场地中央，心底默默回想当年同窗的结局。

这座学院出来的学子，命运无外乎三条道路。

若是运气极好，孵化出人级及以上品级的魔幻兽，便会被府衙与军队直接挑走，披上铠甲，成为帝国麾下的兵士，从此奔赴各地，再难回到这座小城。

若是孵化出来的仅仅只是兽级魔幻兽，潜力低微，便会被学院直接放弃，不再供给资源。这些少年只能走出学院，混迹在城内大大小小的佣兵团，做一名底层冒险者，拿性命换取微薄的生存资本，在刀光剑影之中挣扎求生。

而最凄惨的一类，便是魔幻兽卵彻底坏死，没能成功孵化。失去魔幻兽，便等于断绝了成为魔幻师的道路。他们再也触碰不到魔力修炼，往后余生，便只能困在凡尘之间，务农、做工、经商，穷尽一生做一个普通人。

偌大一座学院，筛选的从来都不只是天赋，而是命运。

多少少年怀揣期待捧着魔幻兽卵前来，最后被这三道命运分得七零八落。

陈峰抬手，轻轻抚过廊柱上一道浅浅的刻痕，那是年少的他随手留下。当年在这里，他连元素都感知不到，最后落得被人直接扔出城外的下场。外人只当他属于第四中，连元素都感知不到，只能沦为废人，却无人知晓，他是极为罕见的驭兽师，走上了一条不被大陆所容的道路。

晚风穿过空荡荡的讲堂，卷起地上的碎纸簌簌作响。整座学院寂静得近乎荒凉，听不到少年的诵读，没有魔幻兽的嘶吼，只剩下被命运筛选过后的满地落寞。

陈峰在院中静静伫立片刻，不再多做停留。此地不宜久留，他转过身，顺着来时的石板街道，向着商队租住的院落缓步往回走。城中暗流涌动，帝国的眼线无处不在，他不能在外逗留太久。

旧地悟道破桎梏，少年一朝登天极

陈峰快步折返院落，推门走入自己的房间，反手闭紧门窗，隔绝了外界所有声响。

他盘膝端坐于床榻之上，闭目凝神，沉入深度冥想。

此前荒山峡口一战，他以地级巅峰之躯死磕天级老者，硬生生承受天级法则碾压、术法冲刷，早已将卡在身前多年的天级瓶颈，震得松动不堪。

方才重归镇北城魔幻学院，回望年少绝境、看尽同窗宿命三途、看透这座城池冰冷残酷的强弱法则，一瞬间，他心中所有执念、桎梏、心境枷锁尽数通透。

何为天级？

跳出凡俗桎梏，挣脱命运定数，以己身灵力引动天地大势，便是天级！

一念通透，道心圆满。

原本横亘在地级与天级之间、厚重无比的无形壁垒，在他的感知里，彻底凭空消失！

嗡——！！

刹那间，一股浩瀚无边的灵力从陈峰体内轰然炸开！

房间之内，狂风自生，气流疯狂盘旋涌动，周遭天地灵气如同疯了一般，穿透门窗、墙壁，源源不断向着房间疯狂汇聚、灌体而入！

常年沉淀在体内的圆满地级灵力，在此刻瞬间质变、升华、破阶！

从浓稠的液态灵力，急速凝练、压缩、蜕变为带着淡淡天地法则的天级灵韵。

轰！

第一轮境界风暴炸开，整座院落剧烈震颤！

正在院中休整、修补铠甲、清点物资的碎骨团众人，身躯同时一僵，满脸错愕地望向陈峰紧闭的房门。

“这股灵气波动……不对劲！”格里姆瞳孔骤然收缩，猛地抬头。

下一秒，更恐怖的异象骤然降临。

整片院落上空，无形气场层层铺开，方圆百米之内的天地灵气尽数被抽空，高空隐约凝聚出淡赤色的灵气云涡，隐隐有雷鸣般的低沉轰鸣，在半空隐隐回荡。

这是突破天级专属的天地异象！

地级突破，只修自身灵力，无声无息。

唯有天级突破，引天地共鸣，借大道洗髓，撼动一方天地！

“天级突破？！”

石顿手中的铠甲零件哐当落地，瞪大双眼，满脸难以置信。

布罗尔停下锻打修缮的动作，矮族最敏锐的灵气感知疯狂跳动，死死锁定那间房间：“是陈峰！是陈峰在突破！”

艾拉指尖攥紧箭矢，素来冷静的眼底彻底掀起惊涛骇浪。

队内一众地级队员，全员僵在原地，呼吸尽数停滞。

就连一直淡然如水、深藏天级底蕴的伊洛温，此刻也微微抬眸，澄澈的精灵瞳孔中闪过一抹真切的震惊，目光死死锁定房门。

她是天级，她最清楚天级突破的门槛有多高、多难跨越！

多少地级巅峰修士，困在瓶颈数十年、终老一生都无法踏出半步，终生卡在凡俗之巅，触不到天道门槛分毫。

可陈峰，闭关沉淀半载，历经一战鏖战、一场故地悟道，直接顺势破境，登临天极！

房间之内，破境洗礼仍在继续。

无尽天级灵韵冲刷陈峰四肢百骸、经脉丹田，重塑肉身根基，洗去所有地级桎梏。

他周身赤炎灵力不再是单纯的术法火焰，而是附着了微薄天地法则，火光澄澈、霸道、厚重，远超从前数个档次。

他的神魂随之暴涨数倍，神念铺展而出，能够清晰覆盖整座院落、感知周遭百米风吹草动。

最关键的是，他悄然催动神念触碰幻界。

原本安稳沉寂的幻界，在他踏入天级的一瞬间，同步进阶扩容！

界内天地更加稳固，虚实共生的上百头魔幻兽气息齐齐暴涨，青狼魔兽体魄愈发强横，两只沉睡的四脚金雕幼崽，更是在天级灵气滋养下，羽翼微微震颤，血脉悄然觉醒。

而幻界所有波动、所有气息，依旧被他掌心的隐匿灵玉死死封锁，半点不泄外界。

外人只知他突破天级，绝世逆天。

无人知晓，他天级一成，幻界同阶晋升，一身底蕴早已恐怖到无法想象的地步。

院落之中，全员彻底呆滞。

十六人全员地级，已然碾压边境所有黄金佣兵团。

如今，碎骨冒险团，诞生了第一位天级魔幻师！

格里姆怔怔望着那扇震动不休的房门，胸腔剧烈起伏，脸上从错愕，转为极致狂喜，最后化作无尽的感慨与笃定。

他倾尽资源供养、刻意压下所有任务、只为给陈峰争取一个安稳契机。

今日！契机终成！少年蛰伏隐忍，一朝化龙，登临天极！

半柱香后。

房间内的狂暴灵气缓缓收敛，天地异象徐徐褪去，所有轰鸣尽数平息。

房门被轻轻推开。陈峰缓步走出。他一身布衣纤尘不染，周身气息温润却自带无边威严，眼神澄澈通透，身姿挺拔如松。

没有刻意展露威压，可站在那里，便自带天级强者独有的天地大势。

微风拂过院落，全场死寂。

所有队员甚至连见惯顶级强者的商队银甲天级护卫，此刻都目露震撼，死死盯着眼前的少年。

地级遍地可期，天级，方才是真正立足大陆一方的强者！

从今往后。碎骨冒险团！坐拥天级！彻底超脱所有黄金佣兵团！跻身整片帝国边境顶尖新锐势力之列！

漫天天地灵气彻底落定，院落里的震颤缓缓平息。

当陈峰踏出房门的那一刻，院内死寂瞬间被彻底打破。

全场所有人之中，情绪最汹涌、最惊喜、最滚烫的，莫过于格里姆、石顿、艾拉三人。

他们四人，从最初小镇挣扎求生、组队搏命起步，一路踏血厮杀、互相托底、以命相护，是碎骨冒险团最核心、最能交付后背、托付性命的生死兄弟。

一路走来，格里姆扛下所有压力与抉择，石顿死守前路盾碎人不倒，艾拉千里狙杀兜底护队，而陈峰始终隐忍藏锋、默默撑起队伍最隐秘的底牌。

他们比任何人都清楚，陈峰这一步天级，来得有多不容易，对碎骨团意味着什么。

格里姆平日里沉稳如山、喜怒不形于色，此刻眼底却翻起难掩的激动，大步上前，重重拍在陈峰肩头，笑声爽朗，震彻全院：“好！好小子！我就知道，你迟早能踏出这一步！”

压在心底大半年的期盼，今日终得圆满。为了让陈峰安心沉淀、静待契机，他包揽所有凶险任务、带队常年进山厮杀、倾尽全队资源供养，如今所有付出，尽数开花结果。

石顿憨厚的脸上写满极致兴奋，大步凑近，嗓门洪亮无比：“陈峰！恭喜突破！咱们碎骨团，终于有天级强者了！从今往后，谁也再不敢小瞧咱们！”

往日厮杀，他永远顶在最前扛伤害，最清楚队伍缺少天级坐镇的短板，此刻心底的踏实与畅快，无以言表。

艾拉眉眼间褪去一贯的清冷凌厉，露出由衷的笑意，轻轻颔首：“恭喜你突破。有你在，我们前路更稳了。”

三人神情真挚，没有半分客套，只有并肩生死的信任与狂喜。

其余队员紧随其后，纷纷围上前来，满脸敬畏与欣喜，接连道喜。

“恭喜突破天级！”

“咱们碎骨团从今彻底起飞了！”

“十六人全员地级打底，还有天级坐镇，放眼整个边境，谁能与我们争锋！”

布罗尔搓着大手，满脸畅快，心中早已盘算着回头锻造一套适配天级战力的专属神甲；一众新人队员眼神炙热，望着陈峰的背影，满心都是憧憬与斗志。

一旁的银甲天级护卫静静站在原地，眼底震撼久久未散。

他见过无数老牌天级强者，却从未见过这般年纪、这般沉淀、这般心性的逆天新锐。

十六人小队，全员地级圆满配置，外加一尊新晋天级坐镇。

这等豪华底蕴，早已不是黄金佣兵团级别，哪怕对标帝国正规精锐军团的小队战力，也丝毫不遑多让。

微风拂过院落，暖意翻涌。

陈峰看着围在身前、真心为自己喜悦的队友，眼底温润，心中百感交集。

他隐忍蛰伏，藏尽滔天秘密，承受无数忌惮与压力，可回头望去，始终有一群可以交付生死、并肩到底的同伴。

他微微抬手，声音沉稳有力，响彻全院：

“承蒙队长一路栽培，诸位一路相护。从今往后，我陈峰，坐镇天级！但凡碎骨团一人受欺，我必护到底！前路凶险，我与大家并肩到底！”

话音落下，全队士气瞬间彻底拉满！