那株陌生植物在第一个完整的生长周期结束后，并没有表现出明显的扩散迹象。它的干果在秋天自然脱落后，有一部分被水冲走，有一部分落在附近的土面上，但到了第二年春天，只有两三粒在靠近母株的位置发了芽。年轻人沿着溪岸走了一遍，数了数那些新苗，又确认了它们与银粒植物之间的间距，没有特意去照看它们，也没有移动它们的位置。
到了第三年，那几株新苗长成了成熟的植株，形态与母株一致，叶片同样宽阔，边缘呈波浪状。它们分布在母株周围约几步的范围内，没有向更远的地方扩展。像是这种植物的扩散方式比银粒植物更收敛一些，它不急于占据新的空间，而是先巩固已经落脚的区块。年轻人注意到，在新苗的根部周围，土层出现了细微的隆起，像是根系正在从深处将土粒向上推送，在地表下方形成一道道微微拱起的暗线，沿着植株四周缓缓铺展。他没有去挖开查看根系的走向，但他觉得，它们在土层深处的延伸速度，可能比地面上看起来的要快得多。
那年秋天，一个采药人路过绿洲时，在溪流转弯处看到了那几株陌生的植物。他蹲下来看了很久，摘了一片叶子放在掌心里，用指甲轻轻划了一下叶面，凑近闻了闻，然后抬头问年轻人：“这是你种的？”
“不是。是风带来的。”
采药人又把叶子翻过来看了看背面，用手指沿叶脉摸了一遍。“这种植物，我见过。在更南边的河谷里也有，长在河滩上。当地人不叫它名字，因为它不结果，也不开花——但后来有人发现它的根能入药。能止血。”他没有解释更多，只是把那片叶子放回原处。
采药人走后，年轻人沿着南流向南走了一段，一直走到更下游的那片河滩。他看到几株形态相似的植物，分布得更稀疏一些，像是刚从沙土中萌发的第二批试种。他蹲下来，掐了一小段根茎——断面渗出一点浅褐色的汁液，很黏，很快就在空气中变干。他没有把它带走，只是让它留在那里，把掐断的根茎放回土表，用一层碎土盖住断面。
那天傍晚，他回到溪流转弯处，在那几株陌生植物旁边坐了一会儿。天色渐暗时，水声变得更加清晰，像是南流正以更低沉的音调，把对岸的沙土与根系的对话打包成一段持续的低频振动。他伸手碰了碰其中一株的茎秆，触感比银粒植物更粗糙，节间也更短。这种植物和银粒植物不一样——它不扩展，不覆盖，不在风里翻动叶片。它只是固定在那里，像是正在通过缓慢的根系发育，在那些不为人察觉的角落，持续地锚定着水岸的边界。
