晨光刚照进议政殿东阁，窗纸慢慢变亮。陈玄坐在主位上，面前放着六部尚书昨晚送来的名册。他没翻看，只是轻轻敲了两下桌子。
门开了。
尚书令李元带着人走进来，脚步很轻。后面跟着户部、礼部、吏部的三位侍郎。他们站定后，低头不说话。
陈玄抬头。
“人都到齐了？”
“回陛下，该来的都来了。”李元答。
陈玄站起来，走到墙边的地图前。他的手指划过中原各州，最后停在颍川。
“巡察使上报的情况你们看了吗？”
没人回答。
“颍川刺史交了账册，南阳主动上缴兵器。可三府一点消息都没有，连文书都不递了。”他转过身，看着几人，“地方官听谁的，他们自己清楚，我也清楚。”
李元低着头搓手。
“但现在不是换人的时候，是换制度。”
“从今天起，设科举。”
这话一出，屋里一下子安静了。
礼部侍郎抬头：“陛下要开科取士？”
“对。”陈玄走回桌前，拿出一份写好的条陈，“用人看才能，不分出身。寒门子弟只要有真本事，也能当官。豪强垄断官路的日子，结束了。”
李元皱眉，想说什么又没说。
陈玄盯着他：“你想说祖制？察举荐贤，传了一百年？可现在呢？被举为孝廉的，十个有九个是豪门子弟。真正有才的人，连县衙门都进不去。”
“五经才是正统啊，陛下。”户部侍郎小声说，“如果不考经典，别人会不服。”
“不服？”陈玄冷笑，“汉朝为什么会衰败？不是因为没人背《春秋》，而是因为没人会治水，不懂收税，不会守边！百姓饿肚子的时候，谁管你读过多少书？”
没人接话。
“第一场考策问。”陈玄声音低了些，“题目要实在——屯田怎么搞，赋税怎么收，河堤怎么修，边防怎么守。只会写空话套话的，直接刷掉。”
礼部侍郎急了：“陛下，那德行怎么办？如果只看重能力，招来冷血无情的人，不是害国家吗？”
“德行另外考。”陈玄说，“第二场叫‘德行评议’。由地方官和乡里老人联名推荐，查品性，三年内没恶行才能参加考试。有欺负百姓、霸占田产的，一票否决。”
“那最后一场呢？”
“殿试。”他说，“最后一关，我亲自问。问志向，问见识，问他怎么看这个天下。有才无胆的不用，有才无心的不要。”
李元终于开口：“陛下说得对。但这样做，旧家族肯定不满。他们会说您废祖制，乱纲常。”
陈玄站在窗前，阳光照在他脸上。
“祖制能让天下安定，我就守。可祖制如果让天下大乱，还死守什么？”他缓缓说，“现在天下破败，百废待兴，靠的不是念经的人，是能做事的人。开科举，不是为了破坏规矩，是为了打开一条新路。”
他看向众人：“你们觉得难，是因为以前没人做过。现在我要做，就得有人跟着干。”
屋里静了一会儿。
李元深吸一口气，拱手：“臣……支持。”
户部侍郎也低头：“臣没有意见。”
礼部侍郎咬牙，最后弯腰：“臣……遵命。”
陈玄点头。
“从今天起，成立‘科举筹备司’。户部牵头，礼部配合，十天内拿出具体办法。”他拿起一张白纸，写下三个词：时间、考场、流程，“考试定在今年秋分，十二州同时举行。考场设在州府，地方官监考，朝廷派人巡查。”
“阅卷分三轮。”他继续说，“第一轮由州里的学官批改，去掉胡言乱语的；第二轮送到洛阳，由新设的‘文选院’统一改；第三轮名单报到我这里，我亲自定录取人选。”
“每个人只写名字，不写籍贯。”他加重语气，“防止看出身给好处。等拆封后再安排去向。”
李元忍不住问：“那考上之后，怎么安排职位？”
陈玄说：“前三名称为进士及第，直接进政事堂学习。其他人分到六部或州县锻炼。三年考核一次，能干的升职，平庸的降职。不看关系，只看成绩。”
“陛下，要是有人作弊怎么办？”吏部侍郎小声问。
“严惩。”陈玄眼神变冷，“考生作弊，终身不准再考。考官徇私，撤职查办，永不录用。牵连的人，一样治罪。”
他顿了顿：“我会派巡察使暗中查看各州考场。谁敢把这场考试当儿戏，我就让他知道，什么叫新朝的规矩。”
众人额头冒汗，全都低头。
“还有问题吗？”
没人应声。
“那就去办事。”陈玄坐回位置，拿起笔，“十天内，我要看到详细方案。晚一天，主官记过；晚两天，撤职查办。我不听理由，只要结果。”
李元领命，带人退出。
门关上了。
陈玄放下笔，揉了揉太阳穴。桌上那份科举条陈还摊开着，墨迹已经干了。他盯着“殿试亲询”四个字，看了很久。
外面传来脚步声，亲卫低声通报：“陛下，筹备司的人选名单拟好了，请您过目。”
陈玄点头。
亲卫递上一本薄册。
他一页页翻看。大多是年轻官员，有几个参与过税册清查，办事利落。他在其中圈出三人，做了标记。
“明天让他们来述职。”
“是。”
亲卫退下。
陈玄靠在椅背上，望着屋顶。
外面传来鼓声。辰时三刻，百官上朝。
但他没动。
他知道，这一刀下去，砍的不只是旧规矩，还有那些盘根错节的利益。有人会恨，有人会怕，有人会假装看不见。
但他必须砍。
昨晚他梦见柳屯的孩子蹲在粥棚外，手里捧着破碗。一个老农说：“将军，我们不怕苦，就怕没活路。”
现在，他要给天下人一条活路。
不只是柳屯。
是所有被埋没的寒门子弟，是所有被豪强压住的能人，是所有想靠本事吃饭的人。
他站起来，走到沙盘前。中原已定，江南未平，陇右不安，荆北还有残兵。
文治要立，武备也不能松。
科举是第一步。
下一步，该练兵了。
他拿起朱笔，在沙盘边上写下两个字：新军。
笔尖停住。
门外又响起脚步声。
“陛下，户部送来第一批考生资格初审名单，共三百七十一人，来自八州。”
陈玄放下笔。
“放桌上。”
“是。”
门又关了。
他没去看名单。
而是盯着沙盘里的洛阳城，看了很久，轻声说：“等科举落地，新军成形，这天下才算真正握在我手里。”
他转身坐下，翻开筹备司名单，提笔开始批注。
