“通知驻守其他庄舍的人，前来接应。”
慕泠匆匆丢下一句，疾步追赶来人。
旷野生风，夜幕下妖怪跑得飞快，却依然甩不掉身后大群人。
“妖怪，还不束手就擒！”
“束手就擒，想得美。”
暗夜中，妖怪回头，独眼逼视众人。他拳法紧密、招招狠绝，一连逼退多名卫士。
“哈哈哈哈，无月无灯之夜，你们这些只能凭感觉出手的凡人，绝不会是大爷的对手！”
妖怪狂妄大笑，轻轻松松夺过近旁一名卫士手中武器，“咔嚓——”一下一折为二。看到慕泠袭来，蔑笑一声，挥拳砸向对方。
慕泠左闪右撤并不接招，故意出言相激，“你也不过如此，有什么招数尽快使出来便是。”
“什么？”妖怪满面疑惑，“你这个不知高低的凡人，竟敢低估你大爷，今夜就让你知道知道，笑话大爷的下场！”
半空中忽聚团团黑瘴，妖怪大掌在空中一挥，黑瘴团聚成一柄黑缨枪，挥舞着刺向慕泠。
“大家快跑！”
慕泠高呼一声率先朝前奔去。妖怪见此，先是一愣，随后痛声大骂。
“胆小鬼，看你们往哪跑！”
风声在耳边呼啸，众人四散奔跑，慕泠转头看到紧追自己不放的妖怪，辨了辨方向，加快脚下步伐。
“哎呦！”
惊叫声和落入陷阱的声在身后同时响起，慕泠停下脚步，三步并两步来到陷阱前。
“现在决定束手就擒了吗？”
陷入深坑的妖怪抖落满头满脸的草叶土石，仰头望向陷阱外，气得跳脚。
“原来你们是故意输给我，好引我落入你们的陷阱！你们……你们不仁不义！”
“哈哈哈哈……“
陷阱上方响起众人大笑，吃人不吐骨头的妖怪竟说出“不仁不义”四字，真是笑谈。
“哼！你们以为这样就能困住我吗？”
妖怪冰冷的眼神扫过众人，周身腾起阵阵妖气。忽然，黑瘴中响起一声怒吼，一只红首蓝身的妖兽出现在众人眼前，前蹄躁动着踢蹬着，口中不断喷出一道道暗黑色的火焰。眼看便要跃出陷阱。
“放箭，绝不能让它离开陷阱！”
慕泠一声令下，前来接应的卫士们摆开攻势。
一时间，众箭齐发。
妖兽开始尚能抵挡，很快便开始无法招架，气喘吁吁地跌落坑底，垂拉着脑袋，一动也不动了。
“可是死了？”一名卫士好奇上前查看。
童信举着火把仔细查看后说道：“这妖兽皮糙肉厚，如此密集的利箭，也仅能让它皮肉受伤。多半是苦战半宿乏了力。待到天明，将其锁了便可放心带回。”
“不必等到天明。”
远空一道声音响起，浓云散去，七彩流光照亮黑夜。龙首牛尾、五彩毛纹的神兽乘云而来，收拢双翅，降落在众人面前。
“你这邪祟竟敢变我模样四处为祸，如今自食恶果，陷入困窘。你可知罪？”
麒麟口中喷出一道烈焰，陷阱内燃起熊熊烈火，妖兽被困其中，上天无路下地无门，忍着烈焰灼烧之痛，悲鸣哀求。
“小的知罪，小的知罪！求仙君发发慈悲，饶了小的这一回吧。”
麒麟声重如雷，厉声再道：“你在人间无故行凶，扰乱三界秩序，致使幽冥界多出千百亡魂，他们无法正常转世轮回，又因凶死怨念深重，徘徊忘川不得解脱，而今我奉法旨到此，擒你去幽冥问罪，轻饶不得。”
一道五彩祥光闪过，陷阱内火焰熄灭，奄奄一息的妖兽被麒麟衔入口中，挥翅乘云远循天际。
银河仙浪，月明四野。众人望着消失在天边的光点，激动地说起方才各自所想。
“刚刚，刚刚那是真的麒麟？”
“麒麟刚才说什么来着？”
……
“指挥使，那只……那位麒麟仙君所言怎么半懂不懂的，它是怎么知道有邪祟冒充？”童信走了过来，很认真地请教。
都说仙家有未卜先知的本事，但如果每一位神仙都有这样的本事，在妖兽冒充之前，那位麒麟仙君就该知道才对。或者说，并非每一位神仙都有提前知晓事物发生的本领？
慕泠沉吟片刻，“此处距四灵祠不远，麒麟与应龙有亲，又是地藏王菩萨的坐骑。我猜，大约是应龙传讯，幽冥又突发异事，这才令麒麟现身。不过这也仅仅是猜测，你这么好奇，刚才怎么不直接询问本人？”
童信无语，走得那么快，倒是给他时间问呐。
帘后香纂结云，案上茶瓯浮光。寂静抱厦内，许久未有人语。
一双燕雀飞过帘栊，立于窗前的男子不知想到了什么，眼中闪过一抹厌憎之色。
陆云霆的目光划过振翅高飞的燕雀，再度回到谭懿身上，沉吟一二后缓缓开了口。
“那晚麒麟现身，除了守卫们看到外，百姓们得知后便开始口口相传。加之春夜宴身先士卒，指挥使等人也就得了个屡建奇功，保卫皇城安抚京畿的好名。陛下本就对卫府统领多有不满，于是以此为机，命指挥使掌管了卫府。”
谭懿压制住内心不满，“一个亲卫不够，现在连卫府都归慕泠调遣，致我于何地！”
陆云霆心感好笑，麒麟不麒麟的其实并不要紧，春夜宴当晚谭懿前去清剿所谓的叛臣错过机会，误打误撞成就了慕泠。如今他却惦记自己那点没用的虚荣心，中看不中用这句话放在他身上最合适不过。
“事已至此，大人还须为日后考虑。”
陆云霆说得十分恳切，不想却惹来谭懿更大的不满。
“我能如何？叔父受了伤不在城中，娘娘成日里只知道四处祈福消灾称颂仁兽降世、盛世太平。那些趋炎附势的家伙们更是个顶个的没用！”谭懿深深地吸了一口，出于君臣关系和血缘亲情，他无法将全部不满诉之于口。
“依属下之见，麒麟一事虽是口口相传，但也仅限于民间。指挥使才接任卫府根基不稳，单凭一桩功劳恐怕不能服众，不如趁此良机，同娘娘好好商议一番。”
“你的意思是？”
陆云霆再道：“祈福称颂麒麟降世自然是好事,但这样的事人人做的，没必要为此多费功夫。不如做些更有用的，说不定娘娘一高兴，大人便能回来。眼看着，姜大人可就要取而代之了。”
闻得此番言辞，谭懿深感危机就在眼前，“你所言不错，如果就此放任，不但慕泠日益张狂，前时费尽心思争夺来的果实也要全部落入他人之口。”
远黛一痕葱绿，日影浅透槐荫。新荷初圆，蜂蝶闲舞，初夏的气息，酝酿在午后的清风中。
“懿儿来了，不必拘礼。”中宫朝入内行礼的谭懿笑笑，命宫娥端来茶点。
宗亲世族内不乏有为才俊，但真正能令她满意的却少之又少。谭懿虽为远亲，但多年来受教于兄长，又在宫中担任要职，更在屡次计划中展示出过人才干，足以信任托付。
谭懿兴趣缺缺地扫了一眼色香味俱全的各色果盘糕点，只浅浅饮了一口茶，“娘娘，臣有要事上禀。”
一贯心高气傲的谭懿忽然面起忧虑之色，中宫依然气定神闲。
“何事？”
“京畿谣传麒麟降世降服妖兽，城中内外更是流言不断，而今宫中也开始盛行此说，甚至愈演愈烈要将慕泠等一干人说成神仙转世。如此下去，置帝后于何地？”
“春夜宴麒麟殿出现的麒麟本是妖兽，中宫心目昏聩将其错当成祥瑞愚弄众人。好在陛下降旨，贤臣慕泠不惧万难，率众擒获妖兽，引得真麒麟降世，假麒麟伏诛，使真相大白于天下，令惨死妖兽之口的无数冤魂得以瞑目。你所说的谣言，可是这一桩？”
中宫身侧的宫娥双手托举金盘，颗颗新入贡的杨梅好似绛纱笼蜜。初尝之下，有泸南荔枝芬芳，细品过后，又似河朔葡萄甜美。
初夏食来，可谓佳品。
谭懿见此，不免面滞。
“懿儿呀，当夜情形全不过口口相传，所谓眼见为实。老百姓说说有什么要紧。如果朝中各级官吏们跟着说，那是自找麻烦，他们不会做这样的事。何况谁又能认定，京畿当晚擒获的妖兽便是麒麟殿惊现的麒麟？不是说那晚妖兽幻化成人形了嘛，宫中可有谁看到麒麟化作人形？”
“可是，慕泠因此已掌管卫府，内城兵马岂非早晚尽在他手？”
“卫府吗？看上去似乎风光无限，可惜若是没有圣旨和相印，单靠区区慕泠，一兵一卒也休想调动，不但是个空架子，更要受制于我们，谁让陛下是个性情……”中宫掩口蔑笑，不以为然再道：“只要你一心侍上，早晚有一日便可飞黄腾达，取代元望秋也不是不能，何必为一桩小事犯难。”
陛下看重慕泠，毕竟那是他所剩无几的救命稻草。可现今陛下手中的底牌也快输光了，鉴于此次声势，不得不勉为其难地赐给慕泠一个还算体面的头衔，圆上他几乎荡然无存的君王颜面。
谭懿猛然抬起头，发觉暴露了内心所思，语气谦恭了几分。
“可是元统领有什么不当之处？”
从知晓元望秋这个人开始，他就没有看出对方有什么过人之处。取代这样一个人，易如反掌。
“不管做什么，终究还得靠自家人。本宫对你一直寄予厚望。”中宫像是并未看到谭懿野心，一番话不但说得语重心长，更暗含着几分血脉亲情之间才会有的依赖。
谭懿面上动容，“娘娘，叔父他为臣多年尽心竭力，此次若非春夜宴出现意外，绝不会损伤身体，耽误朝政。臣以为，还是将叔父接入城中医治更为妥当。”
