那一瞬停顿不是迟疑。
指尖隔着布料，触到一块不该存在的硬物。
方正棱角硌着手心，和祭服柔软顺滑的丝绸全然相悖，冰冷坚硬，好似一块铁砖死死嵌在夹层里。
王侍卫眼神骤然一凛，五指猛地攥紧，一把狠狠撕开暗藏的夹层。
“嘶啦——”
裂帛刺耳锐响炸开，在死寂的祭坛之上，恍若惊雷。
一枚拇指大小的纸包顺着缝隙滑落，砸在青石地面，弹了两下，滚落到孙淼脚边。
封口松散崩开一道细缝，少许雪白粉末洒落出来，落在日光底下，泛着一层诡异幽荧。
更让人脊背发凉的是粗糙包装纸上，一枚赤红火焰纹章赫然在目。纹路扭曲狰狞，竟和先前碎裂酒樽上浮现的蓝沁痕迹，隐隐同源。
孙淼瞳孔骤然缩成一根细针。方才惨白的面皮飞快蒙上一层死灰般的青紫。
喉咙深处滚出一声野兽濒死般的低吼。明明浑身早已被恐惧拖得瘫软，不知从哪迸发出一股最后的蛮力，猛地挣开两侧禁军按住他肩头的手。
“不能留！”
三个字还没完全冲出喉咙，孙淼整个人已经朝着地面飞扑过去。枯瘦的手指狠狠攥住那只纸包，动作快得超乎常人。这包毒药于他而言，哪里是毒物，分明是唯一能够封住口舌的退路。
他胡乱攥起纸包连同散落的药粉一把捂进嘴里，喉结剧烈上下滚动，沉闷干涩的吞咽声响起，粗糙得如同硬生生咽下一块烧红的炭，听得周遭人牙根发酸。
“拦住他！”
姜离清冷的嗓音陡然拔高，身形如一道轻影掠到孙淼身前。
素色衣袖带起一缕微风，纤细手指精准扣住他的下颌，指尖发力，想要逼他松口吐出毒药。
可孙淼咬合肌紧绷如生铁，牙关死死咬紧。嘴角受力撕裂，丝丝鲜血顺着唇角淌出，混着白色药沫不断往外溢。
“咳……咳咳……”
孙淼双目暴突，眼白爬满细密血丝。他死死瞪着姜离，眼底没有半分求生欲，只剩破罐破摔的疯狂。
他猛地发力一把推开姜离，身子直直向后仰倒，重重砸在冰凉的青石板上。
毒性发作快得骇人。
孙淼身躯剧烈抽搐，四肢不受控制痉挛，骨关节磕碰坚硬石面，发出一连串咯咯脆响。
大量白沫顺着嘴角涌出，浓烈刺鼻的苦杏仁味四下弥漫，白沫淌过石板，青石竟被腐蚀出细微滋滋声响。
“太医！救人！”
萧景珩的声音自高台落下，语调依旧平稳，裹挟着不容违抗的威压。
两名太医慌忙连滚带爬奔上前，指尖搭上孙淼腕脉。
片刻过后，领头太医脸色唰地惨白，缓缓摇头，声音止不住发颤：“陛下，毒气攻心，脉象已绝……救不回来了。”
话音落下，孙淼浑身的痉挛慢慢平息。
胸膛彻底停止起伏，双眼圆睁，直直望向头顶沉沉阴云，像是非要穿透那层厚重天幕。
众人皆以为尘埃落定之际，孙淼垂在身侧的右手忽然微微一动。
那只手早已血色尽褪，青筋虬结凸起，方才拼命抓挠使得指甲崩裂，黑血缓缓往外渗。
僵硬的食指在积了薄灰的石面上缓缓划动，指甲摩擦青石，吱嘎刺耳，钝刀割骨一般。
一道圆弧慢慢成型。
是一个圆圈，偏偏留了一处缺口，没能合拢。
指尖停在缺口之上，他耗尽了身体里最后一丝气力。
手臂重重砸落，扬起薄薄一层尘土，生机彻底断绝。
那个残缺不全的圆圈孤零零留在尸首一旁，宛如一只死不瞑目的眼睛，静静凝视着在场所有人。
一阵大风骤然卷过，漫天香灰飞扬飘落，一层层盖向那道残缺印记，似是想要将这条线索彻底掩埋。
姜离缓缓蹲下身，目光牢牢锁在圆圈的缺口位置，指尖悬在半空，始终没有贸然触碰痕迹。
萧景珩迈步从高台上走下，玄色龙袍宽大的下摆轻轻扫过石板，停在尸体近旁。
他没有去看孙淼那张扭曲狰狞的遗容，视线精准落在那道留有缺口的圆上，眸色沉得如同浓墨。
周遭空气凝滞得滴水不漏。
没人敢出声，所有人都下意识放轻了呼吸，生怕惊扰这死寂之中仅剩的线索。
萧景珩慢慢抬手，掌心朝下轻轻虚按，周遭流动的风，仿佛随他这一个动作尽数定住。
