油灯的火苗晃了一下，映在墙上的人影跟着颤了半寸。阿狰的头一点，下巴磕在床沿上，人猛地惊醒。他没动，只是睁着眼，盯着那老鼠从墙角洞口探出半个身子，胡须轻抖，黑眼珠来回扫着屋内。
他脚尖还悬在矮凳下，刚才打盹时腿滑了下来。冷意顺着布鞋底爬上来，但他没去踩地，怕发出声音。他记得娘说过，山里找食的兽类最怕响动，一有风吹草动就钻回窝里再不露头。
他屏住呼吸，耳朵贴着自己的记忆——狼王教过他夜里听风辨踪，老鹰教过他闭气藏息。他把下巴轻轻抬离床沿，脖子僵了一瞬才慢慢转过去，视线锁住那只鼠。
老鼠不动了，前爪搭在洞口边缘，尾巴卷在身后。
阿狰张嘴，声音压得极低，像林子里落叶擦过苔石的那种颤音：“别怕，我不伤你。”
老鼠耳朵抖了抖，没退也没进。
他又说一遍，用的是禁山深处那些夜行兽听得懂的调子，短促、平稳，不带攻击性。
“我想知道外面的事。”
老鼠终于抬起头，小眼睛直对着他。它嗅了嗅空气，忽然往前挪了一小步，鼻子抽动两下，又迅速缩回去一半身子。
阿狰没催，只把手轻轻放在床单上，掌心朝下，做出不扑不抓的姿态。这是狼群教他的规矩：想问话，先让对方看清你没藏爪牙。
过了几息，老鼠重新探出身子，贴着墙根蹭到床脚三尺远的地方停下。它蹲坐起来，前爪合拢，像是习惯了听人说话的姿势。
“你是谁？”它细声问，尾音发颤。
“我是阿狰。”他说，“住在山里的孩子。”
“山里……是禁山？”老鼠耳朵向后压了压，“那边有龙味，烧焦的铁味，还有死人的血气。我们族里老辈说过，谁靠近谁遭雷劈。”
阿狰摇头：“我没劈过。我爹受伤了，我们在躲人。”
老鼠沉默一会儿，眼珠转了转：“你们不是凡人。你娘身上有种狐火的味道，压得很深；你爹……他连喘气都带着铁锈味，像是从坟里爬出来的战将。”
阿狰没否认。他知道这东西闻得出。
“最近外面有没有什么动静？”他问，“有人在找我们吗？”
老鼠抖了一下，尾巴猛地甩开：“不能说！说了会遭报应！”
“什么报应？”
“天机阁的雷！”老鼠压低嗓门，“榜单一动，天上就响一声闷雷。去年有个说书的瞎子随口猜了个名字，当晚就被劈成了炭条，连骨头都是黑的！”
阿狰眼神一紧：“榜单？哪个榜单？”
“山海榜啊。”老鼠声音更小了，“命书写的，天机阁锁着的。谁上榜，谁掉下来，全由他们定。江湖上没人敢提，提了就是自寻死路。”
屋里静了一瞬。油灯爆出个灯花，啪地一声，吓得老鼠原地跳起，转身就要往洞里钻。
阿狰立刻开口：“等等！”
他伸手摸向左耳，握住祖龙牙耳坠，冰凉的触感让他脑子更清醒了些。
“你告诉我实情，我保你一族三年平安。”他说，“百兽见我低头，我不开口，谁也不敢动你们一根毛。”
老鼠停在洞口，回头看他。
“你说真的？”
“我以山神门前的雷誓。”阿狰抬手按在胸口，声音虽轻却稳，“若骗你，叫我永世困于黑土之下，不得见天光。”
这是他在禁山学过的重誓，狼王立约时都说这一句。老鼠听懂了，尾巴慢慢放平。
“真消息只有一个——”它靠近两步，几乎贴到床脚，“近来山海榜有异动，有人名换了位次。具体是谁，没人看得见。但北边驿站传信的飞隼说，天机阁外守了七天七夜的修士，都在等新榜出来。”
阿狰心跳快了一拍。
“那……我爹叫苍夙，有没有可能在上面？”
老鼠猛地抬头，眼中露出惊恐：“苍夙？那个八年前摔下锁龙渊的战神？早该死了！你还提他？！”
“他还活着。”阿狰盯着它，“他就在这儿躺着。”
老鼠浑身一抖，连胡须都僵住了。它死死看着床上那个银发男子，呼吸急促起来。
“不可能……那人上榜第三的时候，整座山海城跪了三天。后来一朝跌落，天机阁直接抹了名字，连残影都没留。这种人……不会再出现了。”
“可他没死。”阿狰声音沉下去，“他只是忘了自己是谁。现在他醒了点，我能感觉到。”
老鼠摇着头往后退：“我不信！也不敢信！那是天机阁定下的命！改不了！说了也是死！”
说完，它转身就要钻洞。
“等等。”阿狰没提高音量，只是轻轻说，“你回去告诉族里，三天内我会让山下野猫全部撤离东巷。你们可以搬去占窝，那儿干净，粮多，没人打扰。”
老鼠顿住。
“我言出必行。”阿狰看着它，“你现在走，我就当没问过。但下次我想说话时，未必还能找到你。”
洞口安静了几息。
老鼠没回头，尾巴轻轻摆了一下，然后迅速消失在墙缝里。
阿狰坐在那里没动。他手还搭在耳坠上，指尖有点发麻。山海榜……父亲的名字……这些词在他脑子里转，像石头扔进深井，响了一声就沉了底。
他慢慢松开手，低头看碗里剩下的半块湿布。刚才给父亲擦汗时用过的，现在水干了，布角蜷着。他把它叠整齐，轻轻放在碗边。
矮凳有点歪，他伸手推了推，一点点挪回桌底，动作很轻，生怕吵醒谁。
床上传来均匀的呼吸声。母亲闭着眼，靠在床头，一只手搭在父亲手腕上测脉，另一只手垂在身侧，指节微微泛白，显然是用力握过匕首后还没完全放松。
她没睡熟，是在调息。阿狰知道。
他坐回床沿，屁股刚沾到木板，就觉得肋骨处一阵钝痛——那是昨天撞符石时留下的，皮肉没破，但里面像卡了根铁丝，一动就扯着神经。
他忍着没哼，只是把身子往墙边靠了靠，借着支撑卸掉些压力。
油灯的火苗又晃了晃。这次是因为窗外起了风。纸窗咯吱响了一下，黄光在地上划出一道斜线，正好落在他脚边。
他盯着那道光看了很久。
然后抬起手，再次摸了摸耳坠。冰凉的东西贴着皮肤，让他想起那天狼群把他围在中央，齐齐伏首的画面。
父亲曾是山海榜第三。
如果榜单真的变了……会不会有人发现他还活着？
他看向床上的父亲。苍夙闭着眼，脸色依旧苍白，呼吸比之前稳了些，但胸口包扎的布条最上角渗出一点暗红，说明内伤还在流血。
阿狰攥紧了衣角。
他不能等别人来找他们。他得先知道外面发生了什么。
可现在说吗？
他看向母亲。她眉头微蹙，显然也在忍着疲惫和伤痛。刚才那一阵短暂的清醒已经耗尽她的力气，现在她需要静养，才能撑起接下来的路。
他张了张嘴，最终没出声。
等吧。
等她睁开眼，等她缓过来。
到时候，他要把听到的一切都告诉她。
他把两条小腿收上来，盘坐在床沿，背靠着墙。虎皮袄有点脏了，沾着灰和干泥，但他没脱。这是他在禁山穿惯的衣裳，裹在身上就像狼窝里的草堆，能让他安心。
屋外，风穿过客栈檐角，吹得一块松动的瓦片轻轻晃动。
阿狰睁着眼，望着油灯的火苗，一眨不眨。
