靖安侯世子的脸色瞬间变得铁青。他怎么也没想到，会在这个节骨眼上见到这位表妹。
“你来做什么？”他上前一步，压低声音道，“这里没你的事。”
萧雨桐却看都没看他一眼，径自走到陆衍之和沈清漪面前，微微福身：“陆大人，沈姐姐，我来晚了。”
陆衍之皱眉：“你刚才说的话，是什么意思？”
“字面意思。”萧雨桐直起身，目光平静，“家父担心陆大人不了解江南局势，特意让我跑这一趟。陆大人，您若是现在回京，才是真正中了计。”
“什么计？”
“新帝清算旧账的计。”萧雨桐顿了顿，“您前脚进京，沈相下狱的消息后脚就会传开。届时您是救岳父，还是帮新帝？无论选哪个，都是死路一条。”
陆衍之沉默不语，手指无意识地转动着拇指上的白玉扳指。
沈清漪一直在观察这个突然出现的女子。萧雨桐看起来二十出头，生得眉眼清冷，举手投足间有一种训练有素的干练。她说的每句话都在为陆衍之考虑，但这份“关心”来得分外蹊跷。
“萧姑娘。”沈清漪开口，声音轻柔，“你兄长可还好？”
萧雨桐转头看她，唇角微勾：“托沈姐姐的福，兄长一切安好。他让我带句话给陆大人——江南不是久留之地，但也不是是非之地。您若想平安，就留在江南，哪都别去。”
陆衍之眼神一冷：“他在命令我？”
“不敢。”萧雨桐淡淡道，“兄长只是不想眼睁睁看着您送死。”
空气骤然凝固。沈清漪看了看陆衍之紧绷的侧脸，又看了看萧雨桐波澜不惊的表情，心中警铃大作。萧寒是陆沉舟的养子，一直视陆衍之为眼中钉。他的妹妹突然出现，说的全是“为你好”的话——这世上没有免费的午餐，萧家兄妹葫芦里卖的什么药？
“你兄长为什么帮我？”陆衍之终于开口，声音低沉。
萧雨桐笑了笑：“因为敌人的敌人，就是朋友。陆大人，这个理由够吗？”
靖安侯世子在一旁听得不耐烦：“表妹，你到底站在哪边？”
“表哥。”萧雨桐终于正眼看他，面色一沉，“你还不走？真要等我父亲来请你？”
“你——”靖安侯世子面色铁青，却终究忌惮着什么，最终一挥手，“我们走！”
片刻后，宅子里恢复平静。萧雨桐目送那些人离开，这才转向沈清漪，目光中带着几分审视。
“这位就是沈小姐吧？果然如传闻中一般。”她顿了顿，嘴角浮起意味不明的笑，“不过传闻说您活不过双十，如今看来，传闻不可信啊。”
沈清漪心中一凛，面上却不显：“萧姑娘说笑了。”
“我从不说笑。”萧雨桐深深看了她一眼，“沈姐姐，您是个聪明人。聪明人应该知道，这江南的水，比京城还深。”
说完，她微微福身：“话已带到，我先告退。陆大人，您好自为之。”
看着她离开的背影，沈清漪若有所思。念微在里屋哭了起来，她转身走进屋内，将女儿抱进怀中。
窗外，暮色渐起。江南的天，又要变了。
屋内灯火摇曳，沈清漪哄睡了念微，轻手轻脚走出内室。陆衍之站在窗前，背影挺拔而孤独。
“你在想什么？”她走到他身后。
“萧雨桐出现的时机太巧了。”陆衍之没有回头，“靖安侯世子刚走，她就来了。”
“而且她知道的太多了。”沈清漪接过话头，“新帝清算旧账、沈相下狱、我们的处境——这些消息，便是京中也未必人人知晓，她一个深闺女子却如数家珍。”
他终于转过身，目光深沉：“你觉得她是谁的人？”
“不好说。”沈清漪走到桌边，倒了两杯茶，“萧寒是陆沉舟的养子，按理说该与我们为敌。但萧雨桐今天帮了解围，总不能是看在兄妹情分上？”
“兄妹？”陆衍之冷笑一声，“萧寒眼里只有权力，哪有什么兄妹情分。”
“那就是有所求。”沈清漪将茶杯递给他，“只是不知道她求的是什么。”
陆衍之接过茶，却没有喝。他盯着杯中漂浮的茶叶，眉头紧锁：“她让我留在江南，哪都别去。”
“新帝的旨意是让你回京述职。”沈清漪在他对面坐下，“她却让你留下。这是要你抗旨？”
“抗旨是死，回京也是死。”陆衍之将茶杯放在桌上，发出清脆的声响，“新帝这是要我做选择。”
“什么选择？”
“站队。”他抬眼看我，眼中有疲惫也有决绝，“或者死。”
沈清漪沉默了。她想起父亲下狱的消息，想起皇后意味深长的眼神，想起这几个月来发生的种种。权力更迭从来都是血腥的，不是你死就是我亡。
“你想怎么办？”她问。
“我不知道。”陆衍之的声音低了下去，“但我知道，一旦回京，就再也由不得我做主了。”
“那就不回。”沈清漪站起身，走到窗边，看着外面渐深的夜色，“江南虽小，总有我们的容身之处。”
“若是新帝不肯放过呢？”
她转过身，目光坚定：“那就斗到底。棋子也能反抗，这京城的水再深，我既然走过来了，就没打算再退回去。”
陆衍之看着她，眼中闪过一丝动容。他起身走过去，将她揽入怀中：“清漪，跟了我，委屈你了。”
“说什么傻话。”她靠在他胸前，声音轻柔，“能与你在一起，是我这辈子最幸运的事。”
屋外更深露重，屋内却温暖如春。夫妻二人相拥而立，谁也没有再说 话，但彼此的心意却比任何言语都更加明了。
而就在他们看不到的地方，萧雨桐骑在马上，远远望着那座亮着灯火的宅院。她身后跟着几个随从，皆是沉默不语。
“小姐，我们真的不管了吗？”一个随从忍不住问道。
萧雨桐摇头：“不该我们管的事，少管。只需把消息带回去就行。”
“那陆衍之会听我们的吗？”
“会与不会，与我何干？”她冷笑一声，“我只要确保一件事——他不能回京。”
否则，她筹划了这么久的大戏，还怎么唱下去？
夜色中，她的目光冰冷而深邃，如同这江南深不见底的湖水。
