夜市的人渐渐少了，林秀芬还在整理东西，手机突然响起来。
是个陌生号码。她看了一眼，没接。这种电话她接多了，不是推销的就是打错的。但对方很执着，响了一遍又一遍。她把针线盒塞进包里，掏出手机。
“您好，请问是林秀芬林女士吗？”
“我是。哪位？”
“我是临城商城招商部的，想跟您沟通一下入驻的事情。”
林秀芬愣了一下。临城商城，就是她现在摆摊的那个商场？
“我们这边有个专柜位置空出来了，想问问您有没有兴趣。”对方的声音很年轻，“是个不错的位子，在二楼手工艺区，人流量挺大的。”
“专柜？”林秀芬把手机换到另一只耳朵，“我之前不是在你们那儿有展位吗？”
“是这样，之前那个展位是临时性的，这次是正式的专柜，可以长期租。”
挂了电话，林秀芬站在原地发了会儿呆。二楼专柜，她之前想都不敢想。那是正儿八经的店面，不用风吹日晒，客人来了坐着等就行。
但她也知道，专柜的租金比临时展位贵好几倍。
旁边卖烤串的黄毛凑过来，笑嘻嘻地问：“林姐，刚才电话里说啥呢？”
“没啥。”她把手机塞进兜里，弯腰继续收拾东西。
“黄毛别闹。”旁边卖袜子的王姐插了一句，“林姐忙一天了，累着呢。”
黄毛嘿嘿笑了一声，转身去招呼别的客人了。林秀芬把最后几件工具装进袋子，挂在三轮车上。骑回家的路上，她一直在想刚才那个电话。
二楼专柜，确实是个好位置。每次去商场二楼买日用品的时候，她都会路过手工艺区，那边有做十字绣的，有编竹篮的，还有卖手工饰品的，客流确实比她现在摆摊的夜市大多了。
但租金呢？
晚上回去，她坐在桌前算了一晚上的账。手机就放在手边，屏幕上是白天记下来的数字：月租三千，押一付三就是一万二，再加上简单装修、买展示架，少说也得投进去两万。
两万。
她现在手里满打满算只有一万多一点，还差将近一万。
窗外有人在楼下喊孩子回家吃饭，声音远远地飘上来。林秀芬把笔放下，揉了揉眼睛。差一万，去哪儿凑？
门帘被掀开了，周明辉走进来，手里提着一袋东西。
“我给你带了点水果。”他把袋子放在桌上，“王阿姨说你最近接了个大单，忙得连饭都顾不上吃。”
“还行。”林秀芬把桌上的纸收起来，“你先坐，我给你倒杯水。”
“不用忙。”周明辉拉过一张椅子坐下，“我听说商场招商部给你打电话了？”
“你怎么知道的？”
“正好是我同事负责的。”他说，“我那天正好听见，就顺便问了一句。”
林秀芬看了他一眼，没说话。
“位置确实不错，”周明辉说，“在二楼自动扶梯口，来往的人都能看到。比你现在的地方好多了。”
“我知道。”林秀芬低头剥橘子，“但租金太贵了，我算了一下，还差一万块钱。”
“我可以借你。”
“不用。”她把橘子分成两半，“我想自己想办法。”
周明辉沉默了一会儿，说：“咱们不是说好了是朋友吗？朋友之间互相帮忙不正常吗？”
这句话让林秀芬的手顿了一下。朋友。之前他说要“普通朋友处着”，她没拒绝，但也没点头。现在他又提这个。
“你上次说的那事，”她犹豫了一下，“我想了想，确实有点道理。”
周明辉的眼睛亮了一下，但没敢表现出来。
“我的意思是，”林秀芬说得很慢，“先试试看吧，看看这生意能不能做起来。如果能做起来，再考虑别的。”
“你说的是生意，还是别的？”
“都有。”
周明辉点了点头，没再追问。他知道不能逼得太紧，她说先试试就先试试，慢慢来。
“那钱的事？”
“先借我五千吧，剩下的我再想想办法。”林秀芬说，“赚了钱我还你。”
“行。”
他起身要走，走到门口又停下来，回头说：“林秀芬，你其实没必要把所有事都扛在自己身上。有人帮忙不是坏事。”
门帘放下，脚步声渐渐远去。林秀芬坐在屋里，看着那袋水果发呆。橘子金黄金黄的，看着就很甜。她伸手拿了一个，剥开放进嘴里。
确实很甜。
晚上躺在床上，她翻来覆去睡不着。一万块钱的事解决了，但心里还是不踏实。万一专柜生意不好呢？万一亏了呢？这些钱都是她的血汗钱，赔不起。
还有周明辉的事 тоже让她头疼。那个人确实对她好，帮了她不少忙。但她怕万一又像上次那样怎么办？二十年婚姻给她的教训太深了，深到，让她不敢轻易相信任何人。
但她转念又想，也许接受一个人的帮助没那么可怕？
窗外的月光照进来，在地上印出一块一块的光斑。林秀芬看着天花板，想了很久。
第二天早上，她醒来的时候天已经亮了。窗外有人在扫院子，扫帚划过地面沙沙作响。她坐起来，摸索着找到手机，点开周明辉的对话框。
“你上次说的还算数吗？”
发完就把手机扣在桌上，去厨房做饭了。但她的嘴角，不自觉地扬了起来。
第三卷：生长
