时光荏苒，转眼到了春闱放榜之日。
这一日，京城万人空巷，贡院外的皇榜前被围得水泄不通。当那代表着无上荣光的“状元”之名赫然出现在榜首，后面跟着“李文昶”三个字时，整个京城都为之轰动！
李文昶！前太子太傅李纲之子，那个曾因太孙之事被牵连，挨过廷杖，受过屈辱，甚至一度沉寂的李文昶，竟然一举夺魁，高中状元！
消息像长了翅膀一样飞遍全城，自然也传到了依旧弥漫着药味和沉闷气息的秦骁府邸，传到了正在武场挥汗如雨的萧玦耳中，更传到了那幽静却难掩落寞的太傅府。
太傅府内，李纲拿着下人急匆匆送来的喜报，那双看惯世事沉浮、早已波澜不惊的老眼，此刻也禁不住微微泛红，手指颤抖。他望着府中那棵历经风雨的老槐树，长长地、长长地舒出了一口胸中郁结多年的浊气。他的儿子，终究没有倒下，没有辜负他的期望，用最堂堂正正的方式，重新站到了人前！
而此刻的新科状元李文昶，正身着红袍，帽插宫花，端坐在高头大马上，进行着例行的“夸官”游街。街道两旁，是百姓们羡慕、敬佩的目光和如潮的欢呼。春风拂面，吹动他状元袍的衣袂，也吹动他额前几缕碎发。
他面容平静，甚至带着符合身份的、恰到好处的微笑，向道路两旁的人群颔首致意。然而，若有人细看，便能发现他那笑容并未真正抵达眼底。他的脊背挺得笔直，仿佛要撑起这身沉重的荣耀，也仿佛……在刻意维持着某种姿态。
只有他自己知道，当身下骏马迈步，轻微的颠簸传来时，那早已愈合的臀腿之间，似乎又隐隐泛起一丝若有若无的、记忆深处的钝痛。那是廷杖留下的印记，是屈辱的烙印，也是鞭策他走到今日的动力。
他成功了。用寒窗苦读，用满腹经纶，洗刷了曾经的污名，赢得了世人的尊重。可有些东西，如同皮肉下的旧伤，天气变幻时，总会悄然提醒着它的存在。
游街的队伍行经兵部衙门外，恰逢秦骁伤势稍有好转，正被亲兵搀扶着在院中缓慢踱步活动筋骨。听到外面的喧闹声和“新科状元李文昶”的唱名声，秦骁停下脚步，目光复杂地望向门外那隐约可见的红色身影。
他想起那日在武场，李文昶无故挨了老爷子十军棍后那屈辱而倔强的眼神，也想起后来他对自己冷嘲热讽的模样。如今，此人鱼跃龙门，一举成名。秦骁心中并无多少嫉妒，反而有种莫名的感慨。这京城，这官场，果然是谁也说不准明日之事。
“倒是个人物。”秦骁低声自语了一句，随即因站得太久牵动伤处，疼得咧了咧嘴，在亲兵的搀扶下，慢慢挪回了屋内。他的战场，不在这科举考场，而在那纷繁复杂的军务与朝堂博弈之中。
与此同时，武场之上。
萧玦刚练完一套枪法，正用布巾擦汗，便有内侍匆匆赶来，低声禀报了李文昶高中状元的消息。
萧玦擦汗的动作顿住了。他站在原地，愣了片刻，脸上浮现出复杂难言的神色。有由衷的替李文昶感到高兴，毕竟文昶兄才华横溢，得此殊荣实至名归；但更多的，是一种沉甸甸的愧疚和不安。
他想起了那次自己负气出走，连累李文昶挨了李太傅的家法；想起了在太傅府，李文昶默默承受着因他而起的风波；更想起了那日武场，李文昶被老将军无故责打十军棍的屈辱场景……这一切，似乎都因他而起。
如今李文昶凭借自身努力金榜题名，仿佛是对过去所有委屈的一种强有力的回应和挣脱。萧玦为他高兴，却也更加清晰地意识到，自己曾经的无心之失，给他人带来了多大的困扰和伤害。
“文昶兄……恭喜。”萧玦望着太傅府的方向，喃喃低语，心中那份想要变得更强、更能掌控自己命运、不再连累他人的念头，愈发坚定。
秦莽老将军不知何时走到了他身边，看着他那副神情，粗声粗气地道：“怎么？羡慕了？还是觉得愧疚？”
萧玦吓了一跳，连忙收敛心神：“老将军。”
秦莽哼了一声，目光也投向皇城方向：“李文昶这小子，是块读书的料。能忍常人所不能忍，方能成常人所不能成。他今日这状元，可不是白来的。”他话锋一转，马鞭轻轻敲在萧玦的小腿上，“你小子也别光顾着看别人！你的路不在这儿！文武之道，各有千秋。把你那点愧疚心思收起来，化成力气，好好练！将来在朝堂上，说不定还有你们并肩而立的一天！”
萧玦怔了怔，品味着老将军的话，随即重重地点了点头：“晚辈明白！”
状元游街的喧嚣终将散去，皇榜的荣耀也会慢慢沉淀。对于李文昶而言，一个崭新的、却也注定充满挑战的仕途即将开始。而对于萧玦、秦骁，乃至这京城中的许多人来说，李文昶的状元及第，如同投入湖面的又一颗石子，激起的涟漪，正在悄然改变着某些格局和心态。
旧的伤痕或许不会完全消失，但新的征程，已然铺开。
