天还没亮透，沈清漪就醒了。

她起身梳洗。今天有桩事要办，给波斯夫人送那块定制玉佩。

院子里已经有人在走动。阿里木蹲在水井旁打水，驼夫们在搬货物。

沈清漪去敲陆琢的门。

陆琢开门，屋里收拾得整齐。他从箱子里取出一个布包递给她。

沈清漪打开布，一块青白玉佩躺在掌心。不大，巴掌见方，厚度不到半指。正面刻着雪山驼队，线条刚劲，西域风光尽收眼底。翻过来，背面是城楼远山，线条柔和，中原景致跃然玉上。两侧以一道蜿蜒纹路相连，那是丝路，从雪山脚下到城楼之前，贯穿始终。

沈清漪把玉佩重新包好，揣进袖里。又去敲阿玉的门。

阿玉倒是醒着，正在整理石料。见她进来，放下手里的东西：“送玉佩去？”

“走。”

两人出了屋，阿布都拉已经在院里等着了。他看了沈清漪一眼：“送完了就走，商队不耽误。”

沈清漪点头。

波斯夫人在木鹿城的宅邸位于城西，靠近城主府。阿布都拉指了路，出了客栈拐过两条巷子就到了。

宅子不大，两层土砖楼，院子里种着几株胡杨。门口站着一个侍女。沈清漪递上名帖，说了来意。侍女看了看，转身进去通报，片刻后出来迎她们进去。

穿过院子，进了厅。波斯夫人坐在铺了羊毛毯的榻上，没戴面纱，手边搁着一盏铜壶。

“沈姑娘，”波斯夫人先开口，笑了笑，“我就知道你不会迟。”

“夫人订的货，不敢耽搁。”沈清漪从袖中取出布包，双手递上。

波斯夫人接过，一层层打开。玉佩露出来的那一刻，她的眼睛亮了。

她拿起玉佩，翻到正面看了看，又翻到背面。指腹沿着丝路的纹路慢慢摩挲，停在骆驼队那一行上。

“好。”她说，声音不高，但语气很郑重，“比我想象的还好。”

“陆琢的雕工越来越好了。”波斯夫人笑了笑，“上次在朅盘陀他就让我惊艳，这次这块玉佩比我想的还要精致。”

波斯夫人把玉佩翻来覆去又看了一遍，最后系在腰间。

“我儿子下个月就要东行了。这块玉佩，他一定喜欢。”

她转头吩咐侍女。侍女出去片刻，捧了个锦囊回来。

“尾款。”波斯夫人把锦囊递过来，“当初付了五百贯定金，剩下的都在这里了。你点点。”

沈清漪接过来，没当面数。她只是掂了掂分量，点了点头。

“我信得过夫人，就不当面点了。”

波斯夫人笑了：“痛快。我就喜欢你这样做事的。”

她端起铜壶倒了杯茶，递给沈清漪一碗，又给阿玉一碗。

“坐。喝口茶再走。”

沈清漪谢过，坐下来喝了半碗。茶是加蜜的，甜得发腻，但热气暖胃。

波斯夫人打量着她，半晌说了一句：“你们接下来往哪走？”

“泰西封。”沈清漪说，“商队西行，往安息腹地走。”

波斯夫人眼睛一亮：“正好。我过两日也回泰西封。你到了那边，到我府上来，我有些朋友，做宝石和香料生意的，可以介绍给你。”

沈清漪放下茶碗，微微欠身：“多谢夫人。”

“不用谢。”波斯夫人摆了摆手，“你的玉做得好，值得。我在泰西封的贵妇圈里有几个交情，她们一直想找靠谱的玉匠做首饰。你到了那边，好好做几件出来，不愁没生意。”

阿玉在旁边听着，眼睛已经亮了。沈清漪在桌下按了按她的手。

“夫人美意，我们记下了。”沈清漪说，“到了泰西封，一定登门拜访。”

“好。”波斯夫人点头，“去吧，路上小心。”

出了宅邸，日头已经升起来了。

“走吧。”沈清漪对阿玉说，“商队等着呢。”

两人快步回到客栈。阿布都拉已经在清点货物，驼夫们正在给骆驼上鞍。

“送到了？”阿布都拉问。

“送到了。尾款也结了。”

“好。”阿布都拉点头，“阿里木，出发。”

阿里木应了一声，吆喝驼夫整理队列。十几峰骆驼排成一列，驮着货物，沈清漪、阿玉和陆琢各骑一峰，张勇和王强跟在队尾。

商队从木鹿城南门出发，沿着官道往西南走。

路是老的，走了几百年的商路，路面被无数蹄子踩得板结发硬。两侧是低矮的灌木和稀疏的草地，远处是连绵的土丘。

前三天走得顺。地势渐渐升高，路两侧的灌木越来越矮，草地变成了砂石。白天赶路，傍晚扎营。阿里木负责扎营的事，烧火做饭，安排值守，一样不落。他跟了阿布都拉十几年，事无巨细都学到了。

第四天起风向变了，空气干燥，嘴唇开裂。沈清漪拿布条蒙住口鼻。

“老爷子，还有多远？”

“两天。”阿布都拉指着前方，“翻过前面那道梁，就是安息的边城。”

当晚扎营，陆琢坐在火堆旁继续刻蓝玉山子。沈清漪走过去看了一眼，没打扰他。

第五天傍晚，商队翻过一道土梁，前方出现一片绿洲，几十棵枣椰树围着一片土黄色建筑。

“安息的边城。”阿布都拉说。

城门两丈来宽，门洞上方刻着一行波斯文。守城士兵看了看商队的通关木牌，挥手放行。

城里的景象跟木鹿不同。房屋是圆顶拱门的样式，土砖垒的，墙上开着小窗。街道铺着石板，两侧摆满了铜器、香料和织物。街上的人缠着头巾，穿长袍，说的是波斯话。空气里弥漫着乳香和没药的气味，混着烤肉的油脂香。

阿玉深吸一口气：“好香。”

“这是安息，不是木鹿。”阿布都拉回头说，“到了这边，规矩不一样。别乱看乱摸，跟紧队伍。”

阿玉应了一声，老实下来。

阿布都拉带着商队穿过主街，到了一家商队客栈。客栈老板是个胖胡子，见了阿布都拉就用波斯话打招呼。阿布都拉用波斯话回了几句，又切回突厥话对沈清漪说：“今晚在这歇一宿，明天继续走。到泰西封还有两天。”

沈清漪点头。

当晚，她坐在客栈院子里，听着远处传来的波斯语歌声，调子低沉，拖得很长，像在旷野里喊人。

“清漪姐。”阿玉搬了个马扎坐在她旁边，“波斯夫人说到泰西封介绍朋友给我们。你说，那边的生意好不好做？”

“看本事。”沈清漪说，“夫人说泰西封的贵族喜欢玉器，只要手艺好，不愁没销路。”

“陆大哥的手艺，到哪儿都不愁。”阿玉说。

沈清漪没接话。她望着南边，泰西封还远，但她已经能看见路了。

第六天午后，泰西封的城墙出现在视线里。

比木鹿还高。青砖砌的，每隔十步一座望楼，墙头飘着旗帜。

“到了。”阿布都拉说。

商队从南门进城。城门高三丈，门洞深，走在里头嗡嗡回响。城里的街道比木鹿宽得多，能并排走四辆马车。两侧是三层高的楼房，圆顶的庙宇，方形的塔楼。

人多，各种肤色的都有，波斯人居多，也有突厥人、粟特人，还有几个看着像中原面孔的，沈清漪多看了两眼，是商人打扮。

阿布都拉带着商队穿过主街，到了一家波斯人开的客栈落了脚。驼夫卸货，骆驼拴在院里的木桩上。

安顿好之后，阿布都拉对沈清漪说：“那个波斯夫人，住在哪条街？”

“夫人在木鹿时告诉过，西城，靠近王宫。”沈清漪说，“夫人这两日应该也到了，咱们要先去打听一下。”

“不急。”阿布都拉坐下来喝了口茶，“泰西封的买卖不急在这一两天。先摸行情，看看珠宝市的价钱，再动手。”

沈清漪点头。她也是这个打算。

安顿好的第二天，沈清漪带着阿玉去西城打听，波斯夫人已经到了。两人便上门拜访。

波斯夫人的宅邸比木鹿城那座大得多。三层楼，院子里有喷泉，水从石雕的狮嘴里喷出来，落进石池里，哗啦啦响。门口的侍卫看了看名帖，进去通报。片刻后出来一个侍女，侧身让路，用波斯话说请进。

“夫人说，请姑娘们进去。”

穿过长廊，两边挂着织锦挂毯，画的是波斯国王狩猎的场景。进了厅，地上铺着厚厚的羊毛毯，墙上镶着彩绘玻璃。波斯夫人坐在正中软榻上，见了她们就笑。

“沈姑娘，来得快。”

“到了泰西封，第一件事就是来拜见夫人。”沈清漪说。

波斯夫人让侍女看茶，寒暄几句后，她把话转回正事。

“沈姑娘，我跟你说过，要介绍朋友给你。”她拍了拍手，侍女出去，领了两个女人进来。

一个中年，一个年轻。中年的是珠宝商人的妻子，年轻的是将军家的夫人。两人都戴着面纱，但眼神里带着好奇。

“这位是沈姑娘，从于阗来的，做玉器生意。”波斯夫人介绍，“你们看看她的手艺就知道了。”

沈清漪从包袱里取出几块碧玉牌子、两副青玉镯子、四件青玉佩，摆在毯子上。

将军夫人拿起一件玉佩，翻来覆去看了半天，用波斯话说了句什么。沈清漪听懂了，低声对阿玉说：“她说比泰西封本地的金匠做得还细。”

将军夫人又拿起一块碧玉牌子，比划着放在腰间。

“这块卖不卖？”她问。

沈清漪看了波斯夫人一眼，波斯夫人微微点头。

“夫人要是喜欢，这块就送给您。”沈清漪说，“算是见面礼。”

将军夫人怔了一下，随即笑了，用波斯话说了一串。沈清漪听了，对阿玉说：“她说改天请咱们到府上做客。”

中年妇人也看上一块玉佩，同样没收她的钱。两块碧玉牌子换两份人情，在泰西封，人情比钱值钱。

波斯夫人看着沈清漪的举动，目光里多了几分赞赏。

“你懂事。”等客人们走了，她对沈清漪说，“在泰西封做生意，先交朋友，后谈价钱。你把人情送出去了，回头她们带来的订单，够你吃一年。”

沈清漪欠身：“多谢夫人提点。”

波斯夫人摆了摆手，又说道：“还有一桩事。泰西封的王室也收玉器，王妃喜欢收藏，公主们喜欢佩戴。你的手艺要是过硬，我可以帮你引荐。”

阿玉在旁边倒吸一口气。王室。

沈清漪按住了她。

“夫人的意思是？”

“王室用玉，讲究的是独一份。”波斯夫人说，“你要是能雕出别人雕不出来的东西，王室的订单就落你头上。”

她顿了顿，“不过王室的要求高，你得拿出最好的手艺。”

“陆琢的手艺，夫人见过。”沈清漪说，“不会让夫人丢脸。”

波斯夫人笑了。

“好。那我先替你递个话，过几日会有回音。你在这边安心住着，有消息我让人去找你。”

沈清漪站起身，恭恭敬敬行了个礼：“多谢夫人。”

“行了，别客气。”波斯夫人笑着摆手，“去吧。泰西封的珠宝市你去看看，先摸清行情。”

出了波斯夫人的宅邸，日头已经偏西了。

阿玉走在沈清漪旁边，压着声音说：“清漪姐，王室订单！”

“嗯，听见了。”沈清漪眼里也带着光，但语气还是稳的。

“要是真拿到了，那我们……”

“别急。”沈清漪打断她，“先把眼前的货卖出去，站稳脚跟再说。”

“沈姐姐，咱们先去珠宝市看看？”阿玉说。

“明天去，今天先歇着。”沈清漪说。

两人沿来路走回客栈。街上的铺子已经点起了灯，烤肉的烟气弥漫在巷子里。阿玉在路边买了个烤馕，边走边吃。

沈清漪走在泰西封的街头，远处王宫的塔楼上灯火通明。

从于阗到泰西封，走了三个多月。但生意，才刚刚开始。