正门方向的敲桶声早歇了，只剩拖沓的脚步声隔许久晃一下，混着家丁呵气搓手的声响，顺着风飘进仓里，越来越弱，最后缩到背风的墙根处，只剩零星的咒骂声，被夜风吹得支离破碎。沈穗贴在西侧墙板上听了半盏茶的工夫，耳尖冻得发麻，呼吸凝成的白霜沾在睫毛上，眨一下眼就簌簌往下掉，落在手背上，凉得指尖微微发颤。
她指尖顺着木板缝隙往下摸，冻僵的指节有些不听使唤，抠了两次才嵌进木纹里。木板带着经年的潮气，混着谷糠的涩气，还有雪水渗进来的凉意在指尖漫开。她侧过脸，用气音碰了碰身侧的陈虎，声音压得极低，几乎被风声盖过去：“人都缩去正门了，就现在。”
陈虎微微颔首，攥着断刀的手紧了紧。刀柄上的木纹硌在掌心老茧上，冻得冰凉，像块寒铁。他顺着沈穗指的方向挪过去，脚下踩着积了薄灰的谷粒，尽量放轻力道，鞋底碾过谷壳，发出极细碎的咯吱声，落进呼啸的夜风里，掀不起半点波澜。他左肩先前撞仓门时扯了旧伤，此刻寒气温透单衣，伤处隐隐发僵，像坠了块冷石，他却浑然未觉，只侧身沉肩，攒着力气。
沈穗指尖在最松动的那块木板底部敲了三下，示意他撞这里。木板靠近墙根的位置早被虫蛀空了大半，边缘翘着细碎的木屑，风从缝隙里钻进来，带着雪粒打在她手背上，凉得她指尖一缩。陈虎深吸一口气，冷气灌进喉咙，刮得喉间发涩，紧接着左肩猛地发力，狠狠撞向木板。
闷响一声，墙板晃了晃，木屑簌簌往下掉，落在两人肩头。力道不算小，却被外面的风声盖了大半，正门那边毫无动静。陈虎左肩撞得发麻，旧伤处扯得生疼，他咬着牙后退半步，腰身微沉，再次蓄力撞上去。这一次用了十成力，咔嚓一声脆响刺破夜色，木板从中断裂，豁开一个半人高的口子。
凛冽的夜风夹着雪粒猛地灌进来，打在脸上像细沙刮过，凉得人下意识缩脖子。仓里积着的谷糠被风卷起来，洋洋洒洒飘出缺口，落在雪地上，铺了浅浅一层灰白。沈穗立刻回身，快步走到粮垛边，先扶过年长的粮农。老者身子虚，呛了半夜糠尘又冻了半宿，脚步虚浮，踩在谷粒上险些滑倒，枯瘦的手死死攥着粮袋边角，指节泛白。
沈穗伸手扶着他的胳膊，指尖触到他冰凉的衣袖，瘦得硌手，隔着布料都能摸到凸起的骨节。她半扶半搀往缺口走，步子放得极缓，怕扯到老者背上的鞭伤。年轻粮农跟在旁边，手腕上的绳索早被沈穗悄悄磨断了，他攥着断绳，慌慌张张地伸手托住老者的另一只胳膊，自己冻得嘴唇发紫，牙齿轻轻打颤，却死死咬着唇不敢出声，怕引来仓外的人。
陈虎先钻出去探路，矮身落在雪地里，脚下积雪没了脚踝，冰凉的雪水顺着鞋帮往里渗，冻得脚心发麻。他攥着断刀扫了一圈，巷子里空无一人，只有两侧矮墙积着厚雪，树影歪歪扭扭投在地上，被风吹得晃来晃去。他回身冲里面点头，示意安全，伸手先接住老者，小心翼翼地扶着他站稳，动作放得极轻，生怕碰着他背上的伤。
年轻粮农跟着钻出来，脚踩在雪地里，冻得一哆嗦，差点摔下去，单薄棉衣挡不住刺骨寒风，他下意识拢紧破袖口，指尖冻得青紫发麻，陈虎伸手扶了一把，他才站稳，嘴唇哆嗦着低声道了句多谢。沈穗最后退到缺口边，回头扫了一眼仓内。火把油将耗尽，火苗忽明忽暗摇曳不定，映着满地狼藉的粮袋，还有门后摞得老高的粮垛，扭曲影子歪歪扭扭投在土墙上，像张牙舞爪蛰伏的怪物。她收回目光，矮身往外钻，粗布短打的下摆牢牢勾住木板凸起的木刺，狠狠扯了一下才扯开，布料被勾出一根细麻线，风一吹晃悠悠飘着。掌心也被木刺划了道浅口子，冻得血液凝滞发木，一时半会儿竟觉不出皮肉细碎的疼。
刚站稳脚跟，巷口就传来细碎拖沓的脚步声，还有火折子晃出来的微弱微光，一明一暗往这边挪，光影像条蛰伏游走的黑蛇。陈虎立刻横刀挡在沈穗身前，肩背紧绷如拉满硬弓，眼底蓄满戒备，握刀的指节绷得泛白，刃口映着惨白雪光，泛出刺骨冷冽的寒芒。沈也顺势侧身错开半步，攥紧了袖中磨旧的炭笔，冰凉笔杆抵着掌心老茧，目光死死锁死巷口来路，连胸腔呼吸都压得极轻，生怕一点动静引来仓内追兵。
火光慢慢近了，先露出半张冻得通红的小脸，额前碎发沾满细碎雪粒，是阿桃。她一手牢牢攥住快要燃尽的火折子，一手紧紧揣着藏真秘档的油布包，一眼看见站在缺口边的沈穗，眼睛骤然亮了，下一秒眼眶瞬间泛红，攥着火折子快步踏雪跑来，脚步踩在厚雪地里，咯吱咯吱响个不停。她裤脚完全浸透结冰，沾着混雪泥块，冻得硬邦邦的，想来是在寒夜里奔跑许久，鞋沿结了一层薄薄冰碴。
“沈穗姐！” 她声音压得极低，裹着难掩哭腔，跑近时脚步一顿，先上下快速打量沈穗周身，看清她脸上厚厚谷灰，还有冻得毫无血色的唇瓣，眼泪唰地一下就掉了下来，伸手想去搀扶，又怕碰伤她冻僵的皮肉，手悬在半空进退两难，攥着火折子的指节全都泛了白，指腹不慎被灼烧出小块红印，疼得发麻也全然未曾察觉。
田老根跟在阿桃身后，带着十几个闻讯赶来的粮农，人人手里攥紧锄头扁担，肩头落满蓬松白雪，眉梢鬓角全都结了细碎白霜，呼出的热气凝成一团团白雾飘在寒夜里。他看见沈穗安然立在墙下，紧绷脊背瞬间放松，长长舒了口浊气，抬手用力抹了把脸上融化的雪水，粗硬胡茬上沾的冰粒簌簌往下掉落，声音粗哑得如同粗糙砂纸磨过木面：“可算等着你们了，我们绕到粮仓后侧蹲守大半日，正门家丁把守严密，贸然硬冲怕伤及你们，亏得寻见这处隐蔽破墙。” 他身后一众粮农闻言纷纷点头，紧握农具的手掌微微松开，紧绷脸上缓缓露出安心喜色。
话音刚落，粮仓深处就传来杂乱急促的脚步声，还有家丁粗野的呼喝叫嚷声，想来是方才缠斗动静惊动了留守人手，呼喊声步步逼近，其间还夹杂着踢撞粮袋的沉闷响。沈穗神色骤然一凛，当即抬手竖在唇边示意众人噤声，目光飞快扫过整条窄巷地形。两侧立着低矮土墙，墙根堆积着成堆干枯柴草，恰好能容人藏身，缺口正对巷子正中，仓内之人冲出后无法一眼看清两边埋伏。
她压低急促语速，字字清晰传至众人耳中：“陈虎守在缺口左边，等人露头即刻阻拦。田伯带五人绕去左墙柴堆后，余下众人随阿桃藏匿右侧，待家丁全数踏出缺口再合围堵截，万万不可放走一人回去通风报信，动作放轻，切莫惊动正门值守人手。” 众人齐齐低低应声，轻抬脚步分散开，全数隐入墙根浓重阴影里，连呼吸都刻意放得极缓，四下只剩寒风刮过巷口呜呜的呼啸声响。
陈虎握着磨损木柄的断刀立在缺口侧边，高大身形彻底隐在漆黑夜色里，如同扎根不动的石桩，唯有冰冷刀刃偶尔反射一点雪光，透出淡淡冷意。没过片刻，两个手持粗木棍的家丁从破洞里钻出来，嘴里不停骂着污言秽语，满口扬言要将出逃之人抓回粮仓严刑收拾，语气嚣张跋扈。他们双脚刚踏上积雪还未站稳，视野尚未来得及扫遍巷子，陈虎已然骤然动身。
他蓄力抬脚狠狠踹在当先那人后腰，力道沉猛厚重，那人闷哼一声控制不住身形往前猛扑，整张脸重重砸进厚雪堆，啃满口冰冷积雪，当即晕死过去，手中木棍脱手滚出数尺，深深埋进白雪之中。另一名家丁吓得心头大震，刚要扯开嗓子高声呼救，田老根骤然从柴草堆窜出，手中扁担精准敲落在他持棍胳膊上，木棍哐当一声脱手落地。阿桃立刻带着几名年轻粮农一拥而上，死死将家丁按在积雪地面，布条堵住呼救的嘴，粗麻绳层层缠绕，将人捆得结结实实动弹不得。
里面的人见出去的两个没动静，又钻出来三个，刚露头就被埋伏的粮农按住了。一个个都被打得晕头转向，连是谁动的手都没看清，就被捆了起来，扔在墙根底下，堆成了一团，嘴里呜呜地挣扎，却发不出半点声音。剩下的家丁察觉不对，不敢再出来，缩在仓里大喊大叫，拼命撞正门，想喊外面的人过来支援，撞得门板咚咚响，声音传出去老远。
沈穗没打算久留。她知道正门那边的家丁本就没几个，又都缩在背风处烤火，等听见动静赶过来，至少还要半炷香的工夫，可李茂才在城里还有人手，拖久了对他们不利。她扶着墙站稳，方才钻缺口的时候蹭到了木刺，掌心划了道小口子，冻得发木，这会儿缓过来才觉出细密的疼，像有小针在扎。她晃了晃，脚下踩着冻硬的谷粒混着积雪，有些打滑，身子踉跄了一下。
阿桃眼疾手快，立刻上前扶住她的胳膊，掌心暖乎乎的，带着火折子的余温。她眼眶通红，泪珠还挂在睫毛上，手里紧紧攥着那支烧了一半的火折子，指节都攥得发白，火光晃在她脸上，映得泪痕亮晶晶的。