战后第六天，日头刚过中午没多久。

青羊坡有人过来了。

总共就两个。一个人拿着一封信，另一个人背着一把瘦马刀。到了寨门口就不走了，也没往里闯。

走在后面的人，脚上连双正经鞋都没有，用草绳把破兽皮绑在脚上。但是那把瘦马刀很亮，刀鞘上的铜件也很新，不像赶远路的样子。倒像是主寨里头挑出来，干这趟活的老跑腿。

墙头上的哨兵喊了一声，让两人停下来。

“没关系。”黎照夜的声音从墙头上传下来，“两位是替苗寨主传话的？”

“对。”前面的人又行了一个礼说，“青羊坡苗寨主，让小的给陆寨主送一封信。”

前面的人把信放在青石上，之后又后退了两步才停住，不往前走了。

黎照夜走下墙，捡起那封信，在手里掂了掂，看着他：“这么急，就不喝口水了？”

“信送到了，话也带到了。”那人回了个礼，说，“寨主吩咐，岚峒的人不用拦，喝水的时间也别浪费。”

黎照夜把人放走了。他手里拿着信，心里想着这封信的分量，这才上了墙。

进到书房，他把信放在陆沉舟的案子上：“青羊坡苗天雄的人送来的。”

陆沉舟看了一眼那封信。粗麻纸，用火漆封口，是完整的。

他没有马上拆，而是先问了一句：“人走了？”

“走了。”黎照夜说，“牲口都没下。”

“嗯。”陆沉舟点了点头说，“他走他的。跑得快，省得在这儿碍眼。”

黎照夜不明白这话的意思，也没有再问，就走了出去。

屋里只有陆沉舟一个人。他这才剪开火漆，抽出信来。

信不长。苗天雄自己写的行楷，写到一半墨水淡了，也没有再蘸。字很稳，可以看出是经常握笔的人。

三行字，他一眼就看穿了。

简单说就是：上次去岚峒北部骚扰的人马，不是青羊坡主寨派的，是底下的分寨私自行动。他管理不严，是他的不是。既然是误会，那么山路就各走各的，井水不犯河水。以后岚峒向南，青羊坡向北，互不侵扰。

陆沉舟把这句话，在心里盘算了两遍。

他把信放到桌子上，又看了一遍。

“老狐狸。”他心里想。

三百人的武器，丢在小寨门口，这丑事搁谁身上都兜不住。苗天雄如果不给自己的行为找一个体面的说法，青羊坡脚下那几十个分寨头目，以后谁还会听他的话？他把黑锅扣到“擅自行动”上，自己就清清爽爽的退了出来，还是那个坐镇千人的大寨主。

这不是认输，这叫体面。

他又把信从头到尾看了一遍，选出两个词。一个是“误会一场”，三百人伤亡，两大堆武器缴在别人寨门口，他说是“误会”，轻飘飘两个字，就把战败的狼狈样子给抹干净了；另一个是“井水不犯河水”，软软和和的，但是底下的意思其实是：我不跟你计较了。一个失败的将领，张嘴就是“不跟你计较”，这不是求和，是给自己立牌坊。

“呵。”陆沉舟心说，“真不愧坐了这么多年的头把交椅。”

陆沉舟铺开一张纸，拿笔将这封信原封不动的抄了一遍。抄完之后就一直盯着看。想从字里行间，再找出点别的意思。

岑万山是下午的时候来的。人是陆沉舟叫的。

烟杆先到。他敲了敲门槛上的烟灰才进到屋里，慢悠悠的走到案前站好：“找我？”

陆沉舟把信递了过去。岑万山拿过来，就着窗边的光，眯着眼，一个字一个字的看。看到第三行的时候，他的嘴角动了一下，但是没有笑出来。

他放下信，也不坐，用烟杆稍微指了指那张信纸说：“这是在为自己找台阶下。”

“怎么说？”陆沉舟问。

“三百人的兵器，丢在了岚峒。”岑万山说，“他要不给出一个体面的说法，青羊坡那些分寨头目，第一个不放过的就是他。一个个都红着眼，他拿什么来压？把里面的事弄好了，才来跟你谈外面的路。”

他顿了顿，又说：“这话你可别当真。井水不犯河水，是说给鬼听的。”

“我知道。”陆沉舟说。

岑万山看了他一眼，没有再说什么。烟杆一磕，就出去了。走到门口的时候，又回头说了一句：“山头的情况，你心里有数就行。别让苗天雄看出你的底盘来。”

陆沉舟听了这话。

天黑之前，他就回到座位上，在桌子上铺了一张空白的麻纸。

这信必须回。回信的时候，还不能有被人抓住把柄的地方。

这时候沈棠进来了。她推门见到陆沉舟在研墨，就明白有正经事。她不声张，先看了一眼桌子上拆开的那封信，又看了看陆沉舟握笔的样子，在旁边站了一会儿，才说：“寨主要给青羊坡回信？”

“嗯。”

“我在这里看看。”沈棠说，“我爹那会儿，官场上的话怎么说，怎么收，我看的很多。”

陆沉舟没有赶她。他提起笔，停顿了一会儿，然后继续写。

先写客气的。说苗寨主这话，岚峒信了。哪个分寨私自行动，伤了和气，岚峒也不是得理不饶人的主，过去的事，就翻篇不提了。

写到这里，笔停了下来。

他抬起头：“后面的话，你看怎么说才不露怯。”

沈棠走过来，就着桌子上的纸看了看，想了想说：“要给他个甜头，又不能让他觉得你怕了。两座山头，原本就是两不管的地方，如果肯让出来当赔礼，就算划清了界限；如果不答应……”

陆沉舟接口，接着写：“岚峒的商路往北，青羊坡的寨门往南，总会有碰头的时候。来日方长，不着急。”

他写完，放下笔，看着自己写的这行字，“啧”了一声，说：“够直白的。”

沈棠没有马上点头。她往后退了半步，隔着门帘的光，把这句话又默念了一遍，脸上看不出喜怒。

过了一会儿，她才轻声说，好像是对陆沉-舟说的，又好像是自言自语：“把这句话传出去，苗天雄要么答应，要么不答应。答应了，就是咱们得了实惠，他那边也给下面的人一个交代，双方都有台阶下。”

她停顿了一下，又抬起头来看他：“但是如果他不答应，或者答应的吞吞吐吐……寨主心里，打算怎么收场？”

“那就不接这个台阶。”陆沉舟说，“下次碰头，办法总比嘴上说的多。”

沈棠没有再问。她心里的那杆秤，把“总会有碰头的时候”往两边掂了掂，觉得这个年轻人，比她第一次见的时候，稳重多了。

他并不是真的想要这两座山头。那是试探性的丢出去的石头。苗天雄要是不肯递这个台阶，说明他心里还有火，以后还会生事；要是让了，就是他真的想休战，他那边还有救。

沈棠看到那行字，没有说话，只是微微点了一下头。

信装进粗布信囊里，把口子封好。

陆沉舟叫来阿阙，把信囊交给他，说：“你亲自送。送完之后，不要马上回来。在青羊坡外面找个能蹲的地方，看两三天。看看苗天雄接到信之后，有什么动静。”

阿阙答应了，就揣上信囊，趁着天黑离开了山寨。

三天后，阿阙回来了。

中午过后，他从林子里摸回来的时候，鞋子还是湿的。进了书房，先没说话，等呼吸平稳了，才开口说：“寨主，信已经送到了。”

“他家是什么动静？”陆沉舟问。

阿阙松了一口气，然后把蹲的地方说了一遍。是青羊坡寨门外一里地的一片老松林，正对着上坡那条土路。整整三天，他就像猎物一样趴在那里，不敢生火，口渴的时候就喝两口山泉水，饿了一天半才抓到一只野兔，也不敢烤，生撕了半只吃了。

“那山坡上的路，进出的人和马，一眼就能数清楚。”他说，“信送进去那天，寨门里面的声音，隔着墙能听到一些。当天，苗天雄没有出寨门。第二天，第二天也没出。倒是分寨那几个头目，一拨接一拨的来，天刚蒙蒙亮就有人骑马进来，天擦黑才走。屋里吵的很凶，隔着墙，能听到孩子摔东西的声音。”

陆沉舟没有接话。他低头看着桌子上的地图，在岚峒北面的两个山头位置，用手指轻轻点了点。

他心里那根弦稍微松了一点，之后又绷紧了半点。

苗天雄能接下这个台阶，说明他确实不敢再打了。但是他要是压不住下面那帮分寨头目，这台阶就只下了一半。

分寨头目吵成那样，青羊坡里头，不是铁板一块。

这一仗，打掉的不只是青羊坡的兵器，还有苗天雄压了半辈子的威信。威信这东西，看着没形状，塌起来却很快。

陆沉舟向后一靠，看着屋顶，过了一会儿也没说话。

阿阙等了一会儿，就轻声问：“要不要趁着他们乱的时候，往里面探探？”

陆沉舟回过神来，看着他摇了摇头。

“不。”

他把这个字说的很重，又加了一句：“赢了，不能急着打。打赢了一场，不代表能打赢下一场。”

阿阙没有再问，就退了出去。

屋子里安静下来。只有油灯在跳动。

陆沉舟坐了一会儿，又把苗天雄的信打开看了一遍。灯芯爆了一下，火苗落在了“井水不犯河水”那行字上，晃了晃。

此时，他心里那句“老狐狸”，还没有咽下去。

苗天雄不是认怂。那信里每一句软话，下面都藏着算计。他让的是山，守的是青羊坡的门面。他说井水不犯河水，心里打的算盘，却是谁先挪动那一步。

“山让出来容易。”陆沉舟低声说了一句，“守不守得住，就看各自的本事了。”

这话他说的是苗天雄，也是在说岚峒自己。

两座山头是搂在怀里的甜头，但是能不能握住，全看后面这口气能撑多久。

陆沉舟一个人站到寨墙上，往北看。山脊线沉沉的压在天边，青羊坡的方向，一点火光都看不见。他站了很久，直到腿脚发僵，才沿着墙根走下寨墙。

他忽然想起东边盐崖道那条沟。

一个人去了那边。覃虎，空着手，一个人过了那条沟，再往东，就是边军的地盘。

这几天，那边没有任何动静。是没有动静的动静。

他把这句话放在心里，没有对任何人说。

夜里，书房的灯一直亮到很晚。

桌上摊开的地图，又多了几道新画的线。北面是青羊坡，东面是盐崖道。两条线在边军的地盘上，一点点的聚拢过来。

陆沉舟看着那道收拢的缝，看了很久。

他也不知道，那缝里藏着的，是一场雨，还是一场火。