周素娘那半张代养签还没压热，北驳那边先出了事。
姜泊生几乎是跑着进长街的。
人到药铺门口时，气都没匀，肩上还带着外泊湿风。他平常再急也不会这样，闻岐一看，便知这不是墙边小争，而是人已经被旧号逼到了眼前。
“阿楔那边来人了。”
姜泊生扶着门框，先把一句话说全。
“旧泊头拿着半条泊号牌，说阿楔原本挂在‘北后二十二泊杂补’底下，如今既已认名、认药，就该回去补工。”
阿迟原本在后头翻北驳送来的空册页，一听“阿楔”两个字，手里那张纸立刻攥皱了。
闻小满心里也一沉。
她昨夜还在想，旧契若真追着活药来，后头必不止周素娘这一口。果然才隔半天，北驳那边便来了另一种同路的坏法：名字和药一认出来，旧泊号也跟着来认人。
闻岐、白杏、阿迟和姜泊生赶到北驳时，天色正压着一层低灰。
巷口那三块牌还在，活名墙外多了两个人，像两根旧钩一样杵着。
为首的是个黑瘦老头，左耳缺了一角，大家叫他钱泊头。他手里捏着半块木牌，牌上只剩：
`北后……泊`
和半截被磨花的号痕。
阿楔站在墙边，脸白得厉害，却没像第一次在后泵廊那样往里缩。
他手边还压着自己的药盒，药盒角被按得发白，像整个人都在硬撑着不让自己再退回那种一被认旧号就只剩逃的样子。
钱泊头一见姜泊生把长街的人带来了，立刻冷哼。
“怎么，现在北驳认一口旧泊杂补，也得劳长街来护？”
姜泊生冷着脸。
“你认的是旧泊号，不是人。”
钱泊头把那半牌往前一递。
“旧泊号底下本就有人。”
“这小子当年在北后二十二泊后头打散活，后来偷跑，号还在。如今你们墙上挂着‘阿楔先留’，药也给上了，人也养住了，我来把工领回去，有什么不对？”
这套话和廖火保竟像出自一个模子。
只是那边拿的是火糖契，这边拿的是泊号牌。
闻岐没有去看牌，先看阿楔。
“你认这号吗？”
阿楔嘴唇发白，喉结滚了很久，才硬挤出一句：
“不认。”
钱泊头立刻道：
“你不认，不等于没挂过。”
“当年北后二十二泊缺人，你睡过泊后杂补棚，吃过那边的潮粥、顶过那边的装夜，号便算挂过。挂过，就得回。”
这理最恶的地方，就在“挂过”。
很多外沿小口、散工、小孩，今天在这儿睡半夜，明天在那儿帮一手，根本没有真正签过什么正式东西。可旧秩序最会的，就是拿你曾经挂过、睡过、顶过的那一点痕，慢慢说成“所以你归在这条号下”。
闻小满站在墙外，忽然想起第五卷里那句`一勺药不写众用`。
如今眼前这坏，几乎是同一种手法：先让你在最穷、最没得选的时候临时混进去一口，回头再把那点“临时挂过”写成“你本就该归这里”。
阿迟这时一步步走到了阿楔身边。
他没替他说话，只把自己手轻轻按到那只药盒上，像在告诉他：你若想守住自己，就先别松开这口最能证明你不是个号下散补的小东西。
钱泊头看见这动作，眼里全是讥色。
“抱个药盒就以为自己不是泊后小手了？”
“你们这些孩子，最会忘本。”
阿楔整个人像被“忘本”两个字狠狠戳了一下，眼里闪过一瞬极重的慌和怒。他不是没怕过。他太怕旧泊号这类东西了。它们不像名那么能自己先留，也不像药盒这样能被别人押着护一口。旧号最可怕的，就是你越不认，别人越像握着你小时候、你最穷时那一点痕，能随时把你重新拖回去。
可这一次，他没有往后退。
他忽然伸手，冲钱泊头道：
“给我。”
钱泊头一愣，随即把半牌递出去一寸，眼神里全是“你看，号一摆出来，他还是得认”的笃定。
阿楔接过那半牌时，手一直在抖。
北后二十二泊。
杂补。
他从前最怕听见的，就是这种字。
因为一旦别人这么叫，后头跟着来的从来不是一个真正属于人的名字，而是该你去哪条湿棚、扛哪袋盐、半夜顶哪口装的安排。
姜泊生刚想说“别急”，阿楔却已经两手一错。
`咔`的一声。
那半条旧泊号牌，被他硬生生掰成了两段。
不是整齐掰开。
是带着旧裂和新力，一下把中间那点早就发脆的木筋狠狠干断。
所有人都愣住了。
连阿迟都怔住了一瞬。
钱泊头脸色骤变。
“你敢！”
阿楔胸口起伏得厉害，手还在抖，声音却第一次不是缩着的：
“我睡过泊后，不等于我就是你号下的东西。”
“我吃过一口潮粥，不等于我后头都归你。”
“你要认，就认我现在站这儿这个人。别拿一块烂木牌来领。”
这话说到最后，几乎带着喘。
可正因为喘，才更像是他硬从那些年被旧号压着的喉咙里，一寸一寸把话抠出来的。
钱泊头气得眼都红了，扑上去便想抓人。
闻岐一步挡住。
白杏则直接把掰开的两段半牌按到缓领页空白处，冷冷道：
“正好。”
“旧号来认，先入缓领。”
她笔落得极快：
`来认者：钱泊头`
`所持：北后二十二泊残号`
`现状：当事人不认旧号，且旧牌已断`
这最后八个字一写，比什么辩都狠。
因为它不再只是“阿楔嘴上说不认”，而是把“旧牌已断”也记成了事实。以后谁再想拿这半号说事，都得先面对一个明明白白写在页上的现实：这块牌已经不能像从前一样，直接替人把一口活口钉回泊后杂补去。
钱泊头还想骂，姜泊生却第一次硬梆梆地顶了回去：
“北驳现在有墙、有册。”
“认人先认人，不先认烂号。”
阿楔仍死死攥着那两段断牌，手心都被旧木刺得发红。
阿迟这时才慢慢把手从药盒上移开，转而伸过去，替阿楔把掌心里最深的一根旧木刺挑出来。
阿楔疼得一缩，却没把那两段断牌丢开。
姜泊生看着那两截残号，忽然低声道：
“断了也好。”
“以后谁再拿这个来认，你先让他看缓领页。”
阿楔胸口还在起伏，闻言只点了下头，点得很慢，却像第一次真把“我不认这号”从嘴里落到了手上。
