第十章 归乡尘劳，落日檐下遇相逢
山林厮杀的惊魂尚未散尽，方小军递交辞呈之后，只在城中草草休整寥寥数日，便踏上归乡的路途。
脑海里反复翻涌着荒林的厮杀画面，黑影、兵刃、喊杀声时时闯入睡梦，冰冷刀锋仿佛还贴在自己的脊背。衙署那一份安稳已经彻底化作泡影，同僚身死的愧疚沉沉压在心底，他不敢长久沉溺在悲痛里。身上盘缠有限，他心里只余下一个朴素念想：回到理乡故土，寻一份营生，踏踏实实过日子。
回到熟悉的乡里，家还是那个家。父亲方大同的处境已经隐隐透出颓势，往日的体面日渐消磨，父子之间隔阂仍在，也没有多余的心力照拂他。一切只能靠自己。
短短几日歇息过后，身上银两日渐微薄，小军不敢再躺平消磨，便日日奔走在市井街巷，四处打听活计。誊写文书的短工、码头搬运的苦力，但凡能换一口吃食的活，他都一一去问。几番碰壁辗转，最终被招进了一支伐木的雇工队伍。
入了伐木队，日子便是朝出暮归。
日日进山砍伐木料，肩头被木杠磨出层层红印，手掌布满粗糙的茧子。昔日在衙署尚且还有操练歇息的间隙，伐木的活计却是实打实耗损血肉。白日耗尽浑身力气，夜里躺下，连胡思乱想的力气都快要被榨干。可至少每日劳作，能换来一份工钱，小军心中尚且存有一丝微弱盼头，只盼靠着双手，慢慢把日子熬回过来。
伐木的活一季将尽，到了结算工钱的日子。
账房的屋子门外挤满做工的汉子，人声吵吵嚷嚷，挨个签字领钱。队伍排得漫长，日头一点点向西倾斜。连日高强度劳作，再加上梦魇夜夜搅扰睡眠，方小军本就身心俱疲。好不容易挨到快要轮到自己，久等无果，困意如同潮水一般席卷上来。
他靠在账房屋的木门框边，身子微微歪斜，不知不觉，竟就这么沉沉睡了过去。
残阳斜斜洒落，橘红色的落日余晖铺洒在院落之中。来往的工人大多已经领完工钱四散离去，院内人声渐渐稀疏。
林家的林茹，恰好过来核对账目。
清点账册之时，她翻看工钱名录，发现还有一份工钱迟迟无人来领取，怕苦工拿不到血汗钱，便提着一盏薄纱灯笼，移步往账房这边过来，想看看是否还有人滞留在此。
转过屋角，她便看见了靠在门框上熟睡的方小军。
落日的柔光落在少年的侧脸。风尘劳苦没有磨掉他与生俱来的俊秀眉目，只是眉宇间藏着挥之不去的倦意与淡淡的愁苦。鬓边沾着细碎木屑，衣衫沾满尘土，可那份秀气的模样，在一众粗粝的伐木雇工之间，格外惹眼。
林茹脚步不由得放轻，心底无端一动。
她轻轻上前，轻声将人唤醒。
方小军猛地睁开双眼，眼神还有片刻的恍惚，慌忙直起身子，窘迫地抬手揉了揉眼睛，脸上泛起几分愧色，连忙拱手致歉：“实在对不住，太过疲累，不觉睡着了，耽误姑娘的事。”
二人就此攀谈起来。
起初不过是询问工钱的琐事，可聊着聊着，话题越扯越宽。
小军讲起衙署当差的见闻，讲过山林之中的凶险，讲自己四处谋生的坎坷，没有刻意吹嘘，也没有故作悲戚，只是平平实实诉说自己的遭遇。林茹素来见惯市井商贾子弟，却极少遇见这般坦荡又满身烟火苦难的少年。
一来一往，言语十分投机。
落日慢慢沉向远山，暮色缓缓笼罩整座院落。
这一场暮色之下的相逢，没有轰轰烈烈的邂逅，只是劳苦之后一次偶然的相遇。
命运的丝线，就这样悄无声息，缠绕到了方小军的身上。
