立政殿的药味比前两日淡了一些。窗台上摆着新换的玉兰枝，白花瓣上还带着清晨的露水，是兕子一大早从御花园折来的。她把花枝插进青瓷瓶里的时候踮了很久的脚，差点把瓶子打翻。皇后靠在枕头上看着她笑，笑得咳嗽了两声，兕子赶紧跑过去拍她的背。

“阿娘你别笑。”

“好，阿娘不笑。”皇后把她拉过来搂了搂，“兕子今天也陪阿娘吃了早饭，该出去玩了吧？”

兕子摇头：“我不出去玩。我在这儿陪阿娘。”

“你在这儿阿娘没法好好歇息，你一停嘴就讲故事，讲得阿娘光顾着听，忘了睡觉了。”皇后捏了捏她的小鼻子，“去玩吧，到御花园去。阿娘睡个午觉，醒来你再回来。”

兕子盯着她的脸看了好一会儿，像是在确认那句“睡个午觉”是真的，然后慢慢点了点头。她从床边滑下来，两只脚踩到鞋面上的时候打了个哈欠，小手举过头顶，胳膊伸得直直的，像一只被从窝里拎出来的小猫。

然后她的手僵住了。

举在半空的胳膊没有落下来。兕子的眼睛还闭着，嘴也还张着，哈欠打到一半硬生生停了。她整个人像被定住了一样，保持着那个姿势一动不动。

宫人正要上前问她怎么了，兕子猛地睁开了眼睛。她低头去看自己的胸口——鹅黄色的对襟小衫领口敞着，里面露出了里面白色的中衣领子，但本该挂在脖子上的那根红绳，不见了。

她伸手去摸。胸口的衣料空空荡荡的，没有玉佩的触感，没有红绳的勒痕，什么都没有。她拍了两下胸口，像要确认那里真的空了，又低头往领口里看，什么也没有。

“我的兔兔……”兕子的声音忽然变了，像被谁掐住了嗓子，“我的兔兔呢？”

她翻衣领，两只手在脖子和领口之间来回摸了两三遍。她又扯袖口，把左边的袖子抖了抖又卷起来，右边的袖子也翻了个底朝天，什么都没有。她蹲下来在床脚边找了一圈，又站起来趴到枕头上找了找，最后连裙子的褶皱都拍了一遍。

空空如也。那枚翡翠小兔佩，早上还被她攥在手心里的那枚温温热热的玉佩，不见了。

“兔兔……我的兔兔……”

兕子转身往外跑，没有穿外衫，只穿着中衣就冲出了立政殿。宫人在后面追：“公主！您还没穿外衣呢！”

兕子不听。她沿着从立政殿到御花园的路来来回回地找。她今天早晨确实去过御花园，给阿娘折了玉兰枝，在花圃边蹲了一会儿看蚂蚁搬家，在假山旁边绕了一圈。她记得玉佩那时候还在脖子上，因为她在假山旁边弯腰看蚂蚁的时候，玉佩垂下来，荡在眼前晃了两下，她还用手拨了一下。

那之后呢？

她蹲在草丛里扒拉，手指插进泥土里翻了翻，什么也没有。她又趴到石板缝边上朝里面看，石板缝太窄了，挤不进手指，她就趴得更低，脸几乎贴着地面。

“公主您别急，”宫人追上来喘着气，“奴婢让人重新打一个一模一样的给您——”

“不要！”兕子猛地回头，眼眶已经红了，“那是阿爷给我的！他说是工匠专门打的！我不要新的！”

她喊完这句，声音里带上了哭腔。她死死咬住下唇，把那声哭硬憋了回去，站起来继续沿路找。这一次她走得更慢，每走两步就蹲下来看地面，从花圃的石子路一直找到太液池边的青石板。

上百只鸟跟在她身后。麻雀、鸽子、燕子、喜鹊，还有那只她封的喜鹊队长。它们排成一队，也低着头，在地面上啄来啄去，像是在帮她一起找。喜鹊队长啄得最认真，每啄一个地方还要抬头看一眼兕子，像是在汇报进度。

兕子走到太液池边的时候站住了。池水碧绿，倒映着她的影子，和一个空空荡荡的胸口。她看着水里那个什么都没有的倒影，攥紧了拳头。

御猫大黄就是在这时候从假山后面探出了脑袋。

它的脑袋先露出来，然后是一只翠绿色的东西叼在嘴里。大黄叼着那枚玉佩，迈着猫步从假山后面走出来，步子不急不缓的，尾巴翘得高高的。它走到兕子面前的时候没有马上把玉佩放下，而是先蹲了下来，用琥珀色的眼睛看了她一眼，然后轻轻地把玉佩放在了她摊开的手心里。

玉佩还是温的。像是被大黄叼了一路焐热了。

兕子低头看着手心那枚小兔佩，眼泪终于还是掉下来了。她一把抱住大黄，把脸埋进它橘色皮毛里，玉佩被她攥在另一只手里攥得紧紧的：“大黄……你太厉害了……”

大黄被勒得喵了一声，但没有挣扎。它用脑袋蹭了蹭兕子的脸颊，然后仰头，喵喵叫了两声。

兕子哭了两声，把鼻涕蹭在大黄的尾巴上，然后抽着鼻子松开它：“你在哪儿找到的？”

大黄没有用喵喵叫回答它。它从兕子怀里挣出来，回头看了她一眼，然后朝假山的方向走了两步，停下来转头看她。兕子站了起来，大黄又走几步，然后蹲下，冲着远处一个端着水盆的宫人弓起了背。

它的背弓得很高，尾巴炸成了毛刷子，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。它盯着那个宫人，眼睛眯成了一条缝，爪子微微伸出来又收回去。

兕子顺着它的视线看过去。

那个宫人正端着一盆水，沿着宫道往西边去。她的步子很快，不像是在打扫，倒像是在赶着离开什么地方。她低着头，端着水盆的手攥得紧紧的，指关节发白。

兕子拍了拍大黄的头：“是那个人藏的？”

大黄甩了甩尾巴，弓着的背松了下来，喉咙里的呜声也停了。

兕子站起来，捏着玉佩的手攥成拳头，深吸了一口气，然后朝那个宫人大喊了一声：“站住！”

宫人猛地顿住了，水盆里的水晃了晃，泼出来一些。她缓缓转过身，脸上挂着笑：“公主，您叫奴婢？”

兕子跑过去，仰头看着她：“是你把我的兔兔藏到假山后面的。”

宫人的笑僵了一瞬。然后她放下水盆，跪在了地上：“公主冤枉！奴婢没有！奴婢一直在西边洒扫，没有来过假山这边……”

兕子看着她的脸，没有移开目光：“大黄说的。”

宫人愣了一下：“……大黄？”

“大黄看见你藏的。”兕子说，“它把兔兔叼回来给我的时候，告诉我了。”

宫人的脸白了。她跪在那里，嘴唇翕动了两下，像是想说什么又找不到词。她的目光从兕子脸上移开，迅速扫了一眼四周——没有人——又重新落回来。

“公主……奴婢……”

“走吧，”兕子说，“你跟我去见阿爷。”

她转身往立政殿的方向走。大黄跟在她脚边，尾巴翘着，走几步回头看一眼那个宫人，确定她没有跑，才继续跟上。

立政殿偏殿里，太宗把兕子抱起来放在腿上，听完她说的经过，眉头拧得像打了结。他低头看着女儿攥在手里的玉佩：“大黄说，那个人把它藏在石头缝里？”

“嗯，”兕子点头，“大黄亲眼看见的。它说那个人蹲在那里，把兔兔塞进石头缝里，还拿草盖了一下。”

太宗的手指收紧了。他沉默了片刻，然后开口：“兕子，你先出去，跟阿娘去吃点心。朕让人把这事查清楚。”

兕子从他腿上滑下来，走到门口回头看了他一眼：“阿爷，那个人是坏人吗？”

太宗没有回答。他只是说：“去跟阿娘吃点心吧。”

兕子走出偏殿的时候，回头看了一眼。太宗没有看她，他低着头，手攥在膝盖上，指节发白。

半个时辰后，一个宫人被两个禁军夹着从偏殿带了出来。她低着头，肩膀一抽一抽的，像是在哭。兕子趴在立政殿外廊的窗台边看着那个人被带走，手指抠着窗台边上的漆。

皇后从后面走过来，把一件外衫披在她肩上。

“阿娘，那个人会怎样？”兕子没有回头。

皇后蹲下身，把她搂进怀里，搂得很紧：“兕子，以后不要一个人到处跑了。”

“有大黄和鸟儿们陪我呀。”兕子歪着头，“它们会保护我的。”

皇后没有笑。她低下头，亲了亲兕子的额头，嘴唇贴了很久才松开。她看着女儿那双亮晶晶的眼睛，张了张嘴，想说什么又咽了回去，最终只说了三个字：“兕子乖。”

她知道的比她说的多。她看见那个宫人走过长廊时，裙摆内侧沾着不属于这里的灰尘。她看见她的发簪上镶着一粒拇指大的珍珠——那是后妃身边近侍才用得起的式样。她看见太宗攥紧的拳头和没有说出口的话。

但她什么都没说。

入夜后，宫墙城楼起了风。一个裹着玄色披风的人影站在城楼暗处，望着下方渐行渐远的马车。马车里坐着白天被带走的那名宫人。她低着头，侧脸被车窗帘子的缝隙切出一道暗影，看不清表情。

披风下伸出一只手，把一张叠好的纸条递给身边的侍女，声音压得极低：“换个人盯。不要用宫人，换外头的。别让陛下查到我头上。”

侍女接过纸条，躬身退进了阴影里。

城楼上的风更大了。吹动披风的边角，露出一截月白色的袖口，袖口的刺绣上压着一道暗纹——不是龙纹，不是凤纹，是宫里只有妃嫔才用得起的缠枝莲花纹。

她把手收回了披风里。

夜色沉沉，御花园里只剩风声。那群白天围在兕子身边的鸟已经歇了，一只只缩在树枝上，把头埋进翅膀里。唯独一只喜鹊还醒着，蹲在城楼对面的老槐树上，歪着头看那个披风身影。

它看了很久。

然后它叫了一声。声音不大，在夜色里传不了太远，像是对谁说了句什么。城楼上的人影没有听见。

但御猫大黄的耳朵动了。

它趴在兕子寝宫的窗台上，琥珀色的眼睛睁开了一条缝。它朝城楼的方向看了看，然后闭上了眼睛，耳朵却没有完全垂下去。

像是守着什么。

也像在等什么。