他瞳孔骤缩，呼吸一滞。
八年前山海榜除名的那一夜，天机阁密卷曾浮现异象：祖龙印碎片感应宿主陨落，于虚空留下三道金痕。他亲眼见过记载，也认得这气息。眼前这个衣衫褴褛的男人，不是传闻中坠崖身死的龙渊战神，又会是谁？
“退下。”他低声开口，声音压得极低，却带着不容置疑的威严，“这里没你们的事了。”
身后守卫一愣。“长老，他们形迹可疑，连身份玉碟都没有，怎能……”
“我说，退下。”长老缓缓转头，眼神扫过四人。那一眼如刀锋刮骨，守卫张了张嘴，终究低下头，默默后退三步，重新立于门柱两侧，再不敢多言。
风卷起他的灰袍下摆，长老回身面向三人，语气依旧低沉，却已换了一副神情：“我能查，但不能在门外。随我来。”
阿狰站着没动，眼角余光扫向母亲。阿溟的手仍贴在他后背，拇指轻轻摩挲过衣料，一下，又一下。她没说话，只是微微点头。
苍夙抬起眼，与长老对视一瞬。那一瞬，两人皆未言语，但某种无声的确认已然完成。他松开按在断剑柄上的手，指尖垂落身侧，肩背却比先前挺直了些。
长老转身，率先迈步。侧门内是一条窄廊，两侧石壁刻满星轨图纹，幽光浮动。脚步声在空荡的通道里回响，每一步都像踩在紧绷的弦上。
行至拱门处，两名执灯弟子迎面而来，见长老带人入内，立刻上前阻拦。“长老，未经通报不得擅入内殿区域，请止步。”
“奉令带客见主事。”长老淡淡一句，脚步未停。
执灯弟子怔住，互看一眼，低头退至墙边，手中灯笼微颤，映出墙上扭曲的影子。
阿狰走在中间，小手攥着虎皮袄的边角，指节发白。他抬头看了看前方长老的背影，又悄悄看向父亲。苍夙脸色依旧苍白，额角还渗着细汗，可他的脚步稳了，不像刚才那样虚浮。
穿过回廊中途，长老忽然放缓脚步，侧头低语：“这八年，我们一直在找你。”
声音很轻，只够他们三人听见。
“当年你坠崖，榜单除名，我们都知是遭人陷害。”他目光落在苍夙身上，没有敬意，也没有怜悯，只有一种久别重逢的沉重，“天机阁不站任何门派。我们只记真相。”
阿狰猛地抬头，金芒在瞳底一闪即逝。他盯着长老的侧脸，小声问：“你们……不是都想抓我爹吗？”
长老摇头，眉心旧疤随着动作微微抽动：“想夺他命的，是玄霄派。想毁他名的，也是他们。天机阁记录山海百战，从不删改真名。你父亲的名字，本就不该消失。”
阿狰没再说话。他低下头，看着自己沾满尘土的布鞋尖，嘴角却一点点翘了起来。这是他第一次听到有人为父亲说话，不是喊打喊杀，也不是叫他交出什么印、献出什么血，而是说——你父亲的名字，不该消失。
他悄悄松开了攥紧的手心。
阿溟走在最后，目光始终未离儿子。她看见阿狰肩膀松了下来，也看见他嘴角那点细微的弧度。她没笑，也没说什么，只是将手从背后收回，轻轻搭上了腰间的七根巫骨绳。
前方白玉台阶渐现，雕花木门紧闭，门楣悬一方匾额，无字，只有一枚青铜天机印浮于空中，缓缓旋转。
长老止步于玉阶之下，抬头望门，声音郑重：“主事已在等候，请稍候。”
他说完，转向三人，语气更沉：“进去后，不必跪拜，也不必自称罪臣。你是来寻回名字的人，不是来求恩赦的。”
阿狰眨了眨眼，仰头看着那扇紧闭的门。他想起昨晚做的梦，梦见父亲站在高台上，雷光劈下，所有人都指着他说他是妖。可现在，有人告诉他，他父亲的名字，不该被抹去。
他往前半步，靠近父母之间。
苍夙伸手，轻轻碰了碰他的发顶。动作很轻，像怕惊扰什么。阿狰抬手，勾住了父亲的衣带。
阿溟站在他身后半步，左手虚贴他背心，右手按在骨绳上，目光扫过门前空地。这里太安静了，连檐角铜铃都不响。她盯着那枚悬浮的青铜印，纹丝不动，却让她心头绷紧。
长老退后三步，垂手肃立，不再言语。
风起，拂过屋檐。一声铜铃轻响，划破寂静。
阿狰仰头望着那扇门，呼吸微微加快。他知道，门后面有人在等他们。这一次，不是追杀，不是围堵，而是接见。
他第一次觉得，外面的世界，或许并不全是火把和咒骂。
