林羽从未走过如此漫长的路。脚下的草鞋早已磨穿，水泡破了又生，最终化成厚茧。沿途所见光怪陆离之景，让他暂时忘却了疲惫——发光的树木、舞动的奇花、林间闪过的神秘生物，每一样都比他过去在灵虚峰听闻的更加奇妙。
风无痕是个沉默的向导，话不多却总能及时出手。三日后，他们抵达一片被云雾笼罩的山谷。
“前面就是迷雾谷，幻灵学院就在其中。”风无痕指向那片朦胧。
林羽踮脚望去，隐约见云雾中探出飞檐翘角，恍若仙境。微风送来淡淡檀香，他忍不住惊叹。
“迷雾谷是天然屏障，走错一步，永世困于其中。”风无痕警告道，“跟紧我的脚步。”
林羽连忙点头，眼睛死死盯住风无痕的脚跟。两人踏入浓雾，不过几步，风无痕的背影就已模糊不清。雾气湿重，贴在脸上又凉又黏，林羽只能听见自己的心跳声。
不知过了多久，眼前豁然开朗。
云雾散去，一条宽阔的青石路展现在眼前，两旁古木参天，枝叶间有小兽跳跃。道路尽头，一座宏伟的白玉牌坊巍然矗立，上书四个苍劲大字：幻灵学院。
牌坊下已排起长队，都是与林羽年纪相仿的少年少女，个个面带紧张与期待。
“这么多人？”林羽不禁咋舌。
风无痕拍拍他肩膀：“每年想来幻灵学院的人能从这排到灵虚峰，但能留下的，百中无一。你自己排队，我办点事再来。”话音未落，人已不见踪影。
林羽排到队尾，前面是个圆滚滚的少年，正紧张地搓着手，嘴里念念有词。
“你好……”林羽刚开口，那胖少年就猛地转身。
“你也是来考试的吗？我叫金宝，从金岩城来。听说今年考核特别难，我爹花重金请了三个老师给我恶补了三个月，可我还是心里没底……”金宝语速极快。
林羽勉强插话：“我叫林羽。”
“你看起来一点都不紧张，肯定很有把握吧？”金宝满脸羡慕。
林羽其实紧张得手心冒汗。他摸了摸怀中的幻灵玉，冰凉的触感让他稍感安心。
队伍移动得很快，不一会儿就轮到金宝。胖少年哭丧着脸对林羽说：“祝我好运，要是我没过，我爹非打断我的腿不可。”说完就忐忑不安地走进了考核厅。
约莫一炷香后，轮到林羽。厅内宽敞明亮，正中坐着三位师长。中间的白发老者目光如电。
“上前来。”老者招手。
林依言上前，老者伸手按在他额头。一股暖流涌入体内，怀中的幻灵玉微微发烫。
“奇怪……”老者皱眉，“力量波动很不寻常。你叫什么？从哪来？”
“林羽，来自灵虚峰。”
三位师长交换了眼神，右侧的女老师开口道：“灵虚峰？那不是玄清子道长清修的地方吗？”
“您认识我师父？”林羽惊喜道。
女老师微笑：“多年前有过一面之缘。既然是玄清子的徒弟，想必有过人之处。去那边测试力量吧。”
力量测试要求考生全力击打一块漆黑巨石。巨石旁，几个通过初步筛选的考生正在等待，其中包括眼睛红肿却满脸喜色的金宝。
“下一个，林羽。”
林羽走到巨石前，深吸一口气。他回想师父教的调息法门，将力量凝聚于掌心，一掌击出。
巨石没有晃动，表面却泛起圈圈涟漪，随后整块石头从内而外透出柔和白光，照亮了整个大厅。
“这、这是……”白发老者快步上前，触摸着仍在发光的巨石，一脸不可置信。
女老师也走过来，仔细端详林羽：“孩子，你刚才用了什么功法？”
林羽老实回答：“就是平常师父教的调息之法，我也不知道怎么回事。”
三位师长低声商议后，白发老者宣布：“力量测试通过。准备下一场智力测试。”
智力测试在一个书房进行，考生需在一个时辰内解答三道难题。第一题要求辨识十种稀有药材，林羽全靠蒙；第二题解读古老修炼口诀，他连猜带蒙地写下答案；第三题则是在一堆物品中选出“最有灵性”的一件。
林羽面前堆着数十件物品，他的目光却立刻被角落里一个灰扑扑的小陶罐吸引。那陶罐看似普通，却散发着与幻灵玉隐隐呼应的波动。他毫不犹豫地拿起陶罐。
考核结束后，三位老师看着林羽的答卷直摇头——药材题错了一大半，口诀解读也离题万里。但看到他选中的陶罐时，他们又都沉默了。
“这孩子……”白发老者捋着胡须，“说是天才吧，基础差得离谱；说是庸才吧，偏偏能选中这'蕴灵罐'……”
女老师笑道：“大智若愚，或许是个可造之材。”
就这样，林羽稀里糊涂地通过了智力测试。
最后一场是实战测试，场地设在露天演武场，四周围满了看热闹的老生。
林羽的对手是个高他半头的壮实少年赵虎，一身肌肉虬结。
“赵虎，请指教！”赵虎抱拳，声如洪钟。
“林、林羽……”林羽话音未落，赵虎已猛扑过来，拳风凌厉。
林羽本能后退，脚下不知怎么一绊，竟险险躲过这一拳。赵虎一愣，随即又一拳挥出，更快更狠。林羽狼狈躲闪，围观人群中发出阵阵嘘声。
赵虎被激怒，大喝一声，双臂肌肉暴涨，拳头上泛起土黄色光芒。
这一拳来得太快，林羽眼看躲不过去，下意识地摸向怀中的幻灵玉。刹那间，一股暖流涌入四肢百骸，他不由自主地抬手格挡。
没有预想中的剧痛，赵虎的拳头打在林羽手臂上，力道消失得无影无踪。
赵虎目瞪口呆，还没反应过来，林羽的手腕忽然一翻，一道无形力量反震回去。赵虎猝不及防，被震得连连后退，最后一屁股坐在地上。
全场寂静无声。
裁判老师走上前，打量林羽一番后宣布：“林羽胜！”
赵虎爬起来，脸色铁青地瞪了林羽一眼，冲出演武场。
林羽还愣在原地，金宝已经冲过来拍他的肩膀：“行啊你！深藏不露！”
通过考核的新生被带到偏殿办理入学手续。林羽领到一套青色院服、一枚身份玉牌和一本院规手册。
负责登记的老师头也不抬：“住所在丙字区七号院。明天辰时准时到讲学堂上课，迟到一次扣十个学分。”
金宝凑过来看林羽的玉牌，又对比自己的，叫起来：“为什么你是丙字区？我是丁字区？这不公平！”
旁边一个老生嗤笑：“丙字区是给资质最差的学生住的，你这朋友怕是走后门进来的吧？”
林羽握紧玉牌，默不作声。
这时，一个清脆的声音从身后传来：“丙字区怎么了？学院以资质分住所本就荒唐！”
林羽回头，见一个穿着水蓝色衣裙的少女站在那儿，脸上满是不平之色。
少女走到林羽面前，伸出手：“我叫苏瑶，住乙字区。最看不惯这种按资质分三六九等的做法了！”
林羽迟疑地伸手与她相握：“林羽。”
苏瑶的手很软，却握得出奇有力。她笑着打量林羽：“我看过你的比试，很有意思。晚上丙字区有迎新会，记得来参加！”说完便像一阵风似的走了。
金宝凑过来，神秘兮兮地说：“听说苏瑶是水云城城主的千金，水系天赋极高，直接被分到了乙字区呢！”
林羽望着少女远去的背影，对即将开始的学院生活多了几分期待。
远处高阁上，风无痕和白发老者——幻灵学院的院长云隐真人，正注视着下方的新生们。
“院长，您怎么看？”风无痕问道。
云隐真人缓缓捋须：“那孩子身上的力量很奇特，玄清子送他来，必定有深意。”
“幻灵玉选择了他，”风无痕语气凝重，“预言中的变数，或许应在他身上。”
云隐真人长叹一声：“黑暗蠢蠢欲动，幻灵玉在这个时候认主，恐怕不是巧合。多加关注那孩子，但不要干涉过多。”
“是。”风无痕躬身领命，目光再次投向远处的林羽，眼中闪过一丝担忧。
此时的林羽对这一切浑然不知，他正跟着指引前往丙字区宿舍，心里盘算着晚上能否吃上顿热乎饭菜。幻灵学院的生活，就此拉开序幕。
