阿狰从桌上爬下来，炭条还攥在手里，他没急着继续画，而是踮脚把“守夜队”三个字又描了一遍，笔画压得重，纸面都起了毛。
他转头看父母。阿溟正低头打开床底木匣，指尖拨开一层薄布，露出几包草药粉和三根银针。苍夙靠在门边没动，但眼睛已经落在墙角那件破损的玄色战甲上。
阿狰爬上桌，拍了拍简图：“老虎叔叔每夜巡街两圈，从磨坊口到染坊后墙；鹰王伯伯半个时辰飞一趟，专盯屋顶动静。”他手指点过去，“七只野猫守药铺顶，五只蹲当铺后墙，谁踩错一步，它们就挠门报信。”
阿溟没抬头，手中药杵碾过干叶，发出细碎沙响。“火场别靠近。”她说，“迷烟遇热会炸，伤自己。”
“我知道。”阿狰点头，“我跟它们说了，看到火光就退，不硬拼。”
苍夙这才起身。他走过去取下战甲，肩甲处裂了一道口子，边缘泛黑，是旧血渗进去的痕迹。他用指腹摸了摸关节扣环，松了半圈，又拧紧。断刃龙渊剑从墙上摘下，刀鞘斜放膝上，布条一圈圈缠过刃口，慢而稳地擦拭。
阿狰盯着他动作看了一会儿，忽然跳下桌，跑到床边翻出一个小布袋。他把驭兽铃塞进去，又掏出一块肉干剩下的一角，也装进去，系紧绳子挂在脖子上。
“你要干什么？”阿溟问。
“我去告诉它们新规矩。”阿狰说，“万一有人放火，老虎叔叔带大家进排水口；鹰王伯伯要是看见黑影上房，先飞高再俯冲，给信号。”
他说完就要往窗边走。
“走门。”苍夙开口，声音不高，但足够让阿狰停步。
“哦。”阿狰转身，小手握住门栓，拉开一条缝，探头看了看外头巷子，才迈出去。
他在门口站了片刻，仰头对着钟楼方向喊了一声鹰语，短促清亮。远处黑影一动，巨鹰盘旋一圈，落下又腾空，翅膀扇起一阵风。
阿狰回来时脚步轻了些。他爬上凳子，重新趴到桌上，炭条点在染坊夹道的位置，补了个圈。“好了，都听懂了。”
阿溟把研好的药粉分成三包，用油纸裹好。她起身走到阿狰身边，把其中一包塞进他虎皮袄内袋，另一包别在自己腰间巫骨绳里，最后一包放在苍夙常坐的位置上。
“疼了就咬住，别哭。”她低声说，手指掠过阿狰耳垂上的祖龙牙耳坠，确认挂得牢。
阿狰没笑也没闹，只是握紧了掌心的驭兽铃。铜环贴着手心，有点凉。
苍夙穿好了战甲，肩背挺直，断裂的右袖空荡荡地垂着。他把龙渊剑插回腰侧刀鞘，金属碰撞声很轻，但屋里三人耳朵都动了一下。
风从窗缝钻进来，吹得灯焰晃了晃。阿狰突然抬头望向窗外。
“鹰王伯伯刚才飞得很低。”他小声说，“它说东街没人走，连野狗都不见了。”
阿溟停下整理银针的动作，侧耳听去。巷外确实静，连平日老鼠啃墙根的声音都没有。
苍夙缓步至门边，单膝微屈，手掌贴上门板底部。他闭眼两息，再睁眼时，已将战甲披正，剑柄移至右手可及之处。
“地下有人。”他说，“走得慢，没踩实。”
阿狰没问是谁，也没问来多少人。他只是低头，在炭图最上方又加了一行小字：**不准靠近客栈十步内**。
他写完，把炭条放下，双手交叠放在桌上，下巴搁上去，眼睛半眯着，像是睡了。但他脚踝上的巫骨链绷得紧，手指偶尔抽动一下，是在接收讯号。
阿溟坐到床沿，手里还捏着一根银针。她没再说话，目光扫过儿子蜷伏的背影，又移到苍夙立于门侧的身影。她的左手无意识抚过左眉骨延伸至耳垂的淡粉色巫纹，那里微微发烫，但她压住了。
苍夙背靠着门板，双目半阖，呼吸深长。他的右手搭在剑柄上，指节不再发白，却像铁钳一样扣着。他听见屋外风声变了节奏，听见瓦片上有极轻的摩擦，听见排水沟深处传来水波晃动。
他知道，不是错觉。
阿狰忽然睁开眼。
“鹰王伯伯刚传话，西巷屋顶多了个影子，不动，也不走。”他声音压得很低，“老虎叔叔闻到了焦味，不是灶火，是符纸烧过的那种。”
阿溟把银针收进袖中，另一只手摸向腰间匕首。她没拔出来，只是确认它还在。
苍夙没动，但肩甲轻微一沉，是发力前的准备姿态。
阿狰重新闭眼，嘴里轻轻哼起一段调子，不成曲，却带着某种频率。这是他和猛兽之间的暗语，只有听得懂的才会回应。
屋外，一只野猫从药铺顶跃下，悄无声息地贴墙疾行。另一只蹲在当铺后墙的，耳朵猛地一转，爪子缓缓伸出，在砖面上刮出一道浅痕。
阿溟把最后一包药粉挪近身侧。
苍夙的左手按上了门栓。
阿狰的手指在桌上划了个圈，像在画警戒范围。
风更大了，卷着灰扑在窗纸上，啪地一声轻响。
屋内三人没有对视，也没有说话。但他们都知道——
该来的，已经在路上。
阿狰的睫毛颤了颤，驭兽铃在布袋里轻轻晃了一下。
屋外，一片落叶被风卷起，撞在客栈门框上，停住。
