苍夙肩头落着灰烬，又缓缓滑落。他仍站在原地，断剑插进青石板缝隙里，支撑着身体的重量。右肩的血顺着战甲边缘滴下，在地面烧出一个个小坑，每一滴都冒着微弱的白烟。
阿溟搂紧怀中的阿狰，指节抵在他后背的虎皮袄上，没有松开。孩子的呼吸贴着她的胸口，一起一伏，微弱却稳定。她另一只手仍握着匕首，刀尖朝外，抵在身侧的地面上。左臂肿胀发紫，皮肤绷得发亮，碰一下都会钻心地疼，但她没动。
阿狰闭了闭眼，再睁开时，视线有些模糊。他仰头看母亲，声音很轻：“他还恨我。”
阿溟低头吻了吻他的发梢，没说话。
巷口那边，赤霄真人跃下高墙后并未立刻离去。他停在拐角处，背靠焦黑的土墙，右手焦炭般的掌心按在墙面，岩浆顺着指尖滴落，在地上刻出三道深痕——一道对准苍夙，一道对准阿溟，最后一道，正正落在阿狰方才跪坐的位置。
他喘息粗重，火纹在脸上跳动不止，右眼几乎被红光填满。左手攥紧拂尘，指节发出咯吱声响。他盯着那三人站立的方向，嘴唇抿成一条线，牙关咬得死紧，仿佛要把这口气咽进骨头里。
片刻后，他终于开口，声音低哑如砂石摩擦：“今日之辱……他日百倍偿之！”
话音未落，袖袍猛然一挥。黑焰腾起，裹住身形，火光一闪即灭。人已不见踪影，只留下地上三道焦痕，冒着残烟。
苍夙目光追着那抹消失的黑影，直到巷尾再无动静。他缓步向前两步，脚步沉稳，但每一步都牵动肩伤，额角渗出细汗。他停下，确认四周无伏兵折返，才缓缓吐出一口气，肩膀微微塌了一下。
“走了？”阿溟低声问。
“走了。”苍夙答，声音沙哑，“但不会久。”
风从街口吹来，带着焦木与血腥的气息。整条街道满目疮痍，药铺门板塌了一半，钟楼残顶歪斜，排水沟里混着血水和雨水。几具尸体横陈在路边，有的被野猫抓瞎了脸，有的喉咙撕裂，无声无息。群鸦早已散去，猛虎拖着伤腿退回东巷，巨鹰落在远处屋脊，梳理着焦黑的羽毛。
阿溟没答，只是把阿狰搂得更紧了些，下巴轻轻抵在他头顶。她的手还在发抖，不是因为怕，是因为痛。毒已经顺着血脉往上爬，左臂越来越沉，像灌了铅。但她不能倒，至少现在不能。
苍夙转身面向妻儿，左手轻轻搭上阿狰肩头。动作很轻，生怕压疼了他。他的战甲焦黑破损，右肩伤口深可见骨，血流不止，可站姿依旧挺直。他看着儿子的眼睛，声音低而稳：“你在，我们在。他来，我们挡。”
阿狰抬头看他，银白的卷发沾着灰烬，贴在额前。他伸手，够到父亲垂下的衣带，一把攥住。布料粗糙，带着血味和铁锈的气息，但他抓得很牢。
“我不怕他再来。”他说。
苍夙没笑，也没点头，只是把手掌覆在孩子头顶，停了几息，然后收回。他拔出插在地上的断剑，重新拄在身前。剑刃崩了几个口，映着残阳泛出暗红。
阿溟慢慢站直身子，匕首仍未收起。她环顾四周，目光扫过那些半开的窗、探头的村民、远处蜷缩的野狗。有人曾往阿狰碗里倒脏水，有人举火把围堵山神庙，此刻却都沉默地看着他们，眼神复杂。
她不指望这些人感激，也不需要他们敬畏。她只希望他们记住——这一家人，不是能随意欺辱的猎物。
她低头看阿狰，见他眼皮沉重，却强撑着不肯睡。她用没受伤的手替他拂去脸上灰迹，轻声说：“娘也不怕。”
三人并肩而立，站在废墟中央。身后是塌了一半的客栈，前方是空荡的街道。夕阳斜照，将他们的影子拉得很长，交叠在一起，像一道不肯断裂的墙。
远处林间，一只乌鸦突然振翅飞起，划破寂静。苍夙眼角微动，目光扫过去，确认只是寻常飞鸟，才稍稍放松戒备。
阿狰靠着母亲，小声问：“爹，我们会一直这样吗？”
“哪样？”苍夙问。
“一起站着，谁也不走。”
苍夙顿了一下，说：“会。”
阿溟把脸贴了贴他的发顶，没说话。
风又吹过来，卷起地上一张烧了一半的符纸，打着旋儿飘向巷口。那曾是敌人用来封锁街道的火符，如今只剩灰边残角，落地即碎。
阿狰看着它消失在角落，喃喃道：“他还会来的。”
“会。”苍夙说，“但我们也在。”
阿溟抬起右手，指尖抚过左眉至耳垂的淡粉色巫纹。纹路微微发烫，像是感应到了什么，又渐渐冷却。她将匕首缓缓收回腰间绳套，但仍保持半出鞘的状态。
苍夙拄剑而立，目光始终没有离开巷口方向。他的呼吸比刚才平稳了些，可肩伤仍在流血，战甲边缘已经湿透。他知道该处理伤口了，但现在不行。他必须站在这里，站到夜色完全落下，站到确认敌人真的退了。
阿狰打了个盹，脑袋一点一点，又被惊醒。他用力睁大眼睛，伸手抓住父母的衣角，左右各一只。布料粗糙，带着血和火的味道，但他握得很紧。
他知道，他们谁也不会松手。
远处村口的老槐树下，一只野猫悄无声息地跃上墙头，回头望了一眼街道中央的三人，耳朵轻轻抖了一下，然后转身隐入暮色。
苍夙察觉到了那道目光，却没有追。他知道，那是阿狰的朋友，不是敌人。
他低头看了眼儿子，见他终于闭上眼睛，呼吸变得均匀。他伸出左手，在孩子头顶虚按了一下，动作极轻，像是怕惊扰一场难得的安宁。
阿溟靠在儿子身上，左臂疼痛如锯，但她嘴角微微动了一下。
他们还活着。
他们在一起。
