1944年8月1日，中午。

北通道深处，Helen和Jack遇到了那堵墙。

不是比喻。是真的墙。密密麻麻的菌丝堵住了整个通道，从地面延伸到穹顶，从左壁延伸到右壁，像某种活着的混凝土。每一根菌丝都在轻微颤动，像是在呼吸，又像是在等待。

SD声波主宰在墙前停了下来。Helen盯着那些菌丝看了很久。

"多久了？"Jack的声音从通讯频道里传来。

"什么？"

"这东西。多久长出来的？"

Helen没回答。她不知道。她只知道自己出发前侦察的时候这里还没有——或者说那时候还没有这么密。那时候只是一层薄薄的菌丝，像窗帘一样挂在通道里，用手就能拨开。现在不一样了。现在的菌丝粗得像手指，密得像铁丝网，堵得连空气都流通不畅。

"声波可以打散它们。"她说。

Jack沉默了一秒。"多少次？"

"一次。"

"只能一次？"

"后面没有第二次机会了。"

她没说"我"没有第二次机会。她说的是"后面"。把"我"藏进"后面"里，这是她学会的第一件事。在集中营里，在征召的时候，在每一个需要把自己变成"资源"而不是"人"的场合，把"我"藏进"我们"里，活下来的概率更高。

Jack又沉默了。这一次的沉默更长。

然后他问："你的反噬——"

"不需要两次。"她打断他。"一次就够。"

她能感觉到Jack在看她。AH极光猎手的驾驶舱正对着SD的后方，他能看到她的背影。她不需要回头就知道他在看她——在判断她说的是不是真的，在计算如果她倒下他该怎么办，在权衡要不要阻止她。

她不在乎他怎么想。她只在乎一件事：把这个墙打穿。

SD的声波发射器启动了。

频率是她在亚纪子的实验室里计算过的那组数字。那时候她还不知道那些数字会被用来做什么，只是觉得它们"很有意思"——频率的共振点刚好落在潮菌菌丝的物理共振区间内，如果调整得当，声波可以把菌丝从内部撕裂开来。

她以为那是用来做武器的。

她错了。那是用来做门的。

给那些从里面出来的东西开的门。

"Jack。"她说。

"什么？"

"等会儿发射的时候，你会看到一些东西。不要管它。不要停。不管发生什么，继续往前走。"

"什么东西？"

"我会倒下去。"

"什么？"

"我说我会倒下去。"她的声音很平静，像在说今天天气不错。"发射的时候，共振会反噬。我的驾驶舱隔音层不够厚，至少不够挡住全部。所以——"

"所以你早知道你会倒下。"

"我知道我会付出代价。"她纠正他。"倒下只是代价的一部分。"

Jack没有说话。通讯频道里只有轻微的电流声，像某种心跳的节奏。她能感觉到他在挣扎——在"阻止她"和"相信她"之间挣扎。最后他选择了相信她。不是因为她值得相信，是因为她已经决定了，而她从来不会因为别人的意见改变决定。

"我会在后面接住你。"他说。

"不用。"

"我会在后面接住你。"他重复。"这是我的工作。"

她没有反驳。她只是把手指放在了发射按钮上。

频率调整完成。共振点锁定。她的手指悬在按钮上方，感受着驾驶舱地板传来的轻微震动——那是SD的心脏在跳动，是蒸气辅助系统在工作，是某种她还活着的感觉。

"发射。"她说。

她按下了按钮。

声波从SD的发射器里冲出去的那一瞬间，她感觉自己的五脏六腑都在震动。

不是比喻。是真的在震动。声波有频率，人体也有频率，当两个频率重合的时候，器官会共振，共振到一定程度就会出血。她的隔音层把那部分共振削减了70%，剩下30%足够让她痛，但不至于死。

这是她设计的时候算好的。

她从来没想过有一天会用在自己身上。

菌丝墙在共振中开始瓦解。声音从低沉变成尖锐，从尖锐变成某种她听不见的频率——但她的身体能感觉到。那些菌丝在撕裂，在断裂，在变成碎片。空气中弥漫着某种味道，是植物腐烂的味道，是蛋白质燃烧的味道，是某种比死更复杂的东西。

她流了更多的血。

血从她的鼻腔流到嘴里，从嘴里流到喉咙。她没有吐出来。她只是咽了下去。血腥味在舌根扩散，铁锈一样的味道，像某种她熟悉的警告。

第一次反噬。第二次反噬。第三次反噬。

她的耳朵开始嗡鸣。不是突然的，是渐进的，像某种东西在慢慢逼近。然后嗡鸣变成了尖锐的响声，响声变成了某种她听不懂的声音——不是日语，不是英语，是某种更古老的东西。

她在菌丝瓦解的声音里，听到了别的什么。

亚纪子的声音。

"你也在变。"那个声音说。"只是慢一些。"

Helen的手指在发射按钮上停了一秒。

她没有回应。她只是继续按着按钮，把频率维持在那个特定的数字上，直到最后一根菌丝断裂，最后一块碎片落地，最后一丝白色的尘埃在空气中飘散。

墙塌了。

通道开了。

她的血也流够了。

她按了一个开关，把隔音层加强了一档。这是她能做的最后一件事。剩下的让时间来处理。

"Jack。"她说。

"我在。"

"路开了。走吧。"

她没有等他回答。她只是把SD往前开了一步，越过了那些菌丝的残骸，继续往通道深处走。

血还在流。她没有停。她只是继续走。

"Helen。"Jack的声音。

"别说话。"她说。"我需要集中。"

她调整频率。这次没有犹豫——数字跳到另一个值，比上次高两个赫兹。反噬会更疼。但她不在乎了。

"发射。"

这次没有倒计时。声波直接砸在菌丝墙上。

菌丝颤抖。共振。撕裂。比第一次快——她的身体已经记住了那个频率，菌丝也是。共振在两秒内完成，轰鸣，是某种更低沉的东西——像骨头断裂，像玻璃破碎，像什么东西在尖叫。

第四秒，墙塌了。

菌丝在共振中瓦解，变成碎片，变成粉末，变成某种白色的尘埃在空气中飘散。通道打开了——不是完全打开，还有残余的菌丝挂在墙壁上，像被撕裂的窗帘，但足够让一台机甲通过了。

代价来了。

Helen的鼻子开始流血。

她没有擦。她只是坐在那里，感受着那股温热的液体从鼻腔流到嘴唇，再流到下巴。她知道这是反噬的第一阶段。第二阶段是耳鸣，第三阶段是内脏出血，第四阶段是——

她不知道第四阶段是什么。因为她从来没有用完过全部的次数。

"Helen。"Jack的声音更近了。

"我没事。"她说。

她伸手去擦鼻子，手指碰到了什么东西。她低头一看——血。不是只有鼻子。她右手的手套上也有血，不知道什么时候沾上的，也许是之前某次发射的残留，也许是刚才——

她擦掉了。血在手套上留下一道红色的印子，像某种她不想承认的证据。

"你流血了。"Jack说。

"我知道。"

"你需要——"

"我说了我没事。"

她没有回头。她知道他想做什么。她知道他想伸手碰她，就像那一次在军港机库里一样——那时候她刚刚修好SD的隔音层，他从背后走过来想说什么，她本能地缩了肩膀，他的手停在半空中，然后收了回去。

她记得那个感觉。他没有碰到她，但他想碰。这让她比被碰到更难受。

现在他又想碰她了。

"别过来。"她说。

"我只是想——"

"别过来。"

她能感觉到他停下了脚步。AH极光猎手的金属脚掌在地面上发出轻微的声响，然后是沉默。他没有再往前走。

"你每次都这样。"他说。

"每次我想靠近，你就——"

"那是你的问题。"她说。"不是我的。"

通讯频道里又沉默了。这一次的沉默更长，长到她以为他不会再说话了。

然后他问了一个她没想到的问题："是谁教会你这样的？"

她没有回答。

她不知道该怎么回答。那个问题太重了，重到她不想碰它。如果她回答了，就意味着她承认了它存在。承认了那个在集中营的看守，承认了那些"特殊提审"，承认了她父亲的安全被当作筹码的那个晚上。

她不想承认。

她只是把机甲往前开了一步，越过了那些菌丝的残骸，继续往通道深处走。

"跟上。"她说。"我们没时间了。"

身后传来金属脚掌踩在地面上的声音。Jack跟上来了。没有再说话。没有再问那个问题。

但她知道他不会忘记的。他就是那种人——记住一切，然后等到某个时刻再翻出来，像一把刀一样捅进去。

她不在乎了。她已经准备好被捅了。

她准备好了很多次。

SD继续往前走，穿过那个被打穿的菌丝墙的残骸。空气中有白色的尘埃在飘落，像雪，又像骨灰。她没有戴防护面罩——机甲的驾驶舱里没有那东西，只有那个让她活下来的隔音层。她呼吸着那些尘埃，感觉它们落在她的脸上，落在她的嘴唇上，落在她舌尖上。

是苦的。

"Helen。"Jack的声音又传来了。

"谢谢。"

她愣了一下。

"谢谢你开了这条路。"他说。"不管你付出了什么代价——谢谢。"

她没有回答。

她不知道该怎么回答。她从来不擅长接收这种东西。"谢谢"这个词对她来说太陌生了，陌生到她不知道该怎么处理它。她习惯的是"还不够"、"再来一次"、"你还能做什么"。不是谢谢。

"别谢我。"她最后说。"我只是在做我该做的。"

"但你还是做了。"Jack说。"你可以不做的。你可以——"

"没有'可以'。"她打断他。"在这座岛上，没有'可以'。只有'必须'。"

她把机甲的速度提了上去，往通道深处冲去。菌丝的残骸在她身后越来越远，但她知道那些东西还在那里——在墙壁上，在地面上，在空气里，慢慢地重新生长，重新汇聚，重新变成一堵墙。

给她开的那扇门正在关上。

但她不在乎了。门已经开过了。路已经走过了。

剩下的只是往前。

通讯频道里又沉默了。这一次的沉默是某种不同的东西——不是尴尬，不是愤怒，是某种更复杂的、她不愿意去辨认的东西。

她只是继续往前开，把机甲开到最快，直到通道尽头的光出现在视野里。

白色的光。

和东道那边一样的光。

"Jack。"她说。

"我需要你做一件事。"

"说。"

"如果我倒下了——"她顿了顿，"如果我不能再继续了——"

"你不会的。"

"如果我倒下了，"她重复，"你就继续走。不管我怎么样，你都要继续走。听懂了吗？"

Jack沉默了很久。

然后他说："我听懂了。但我不会让那种事发生。"

"这不是你说了算的。"

"你也不是。"

她没有反驳。她只是把机甲继续往前开，朝着那道白色的光。

反噬还在继续。血液还在从她的鼻腔流出来，流过她的嘴唇，流到下巴上，滴落在驾驶舱的地板上。她没有擦。她只是继续往前开。

因为这是她该做的。

因为没有人会替她做。

菌丝墙的残骸在身后重新生长。

缓慢地。坚定地。像伤口在愈合。

但愈合之前，有人已经穿过去了。

这就够了。