关上医馆朽坏木门，外界嘈杂才被隔去大半。
苏清砚后背轻轻抵着门板，长长呼出一口气。
一日之内，落水濒死，勘验疑案，当庭戳穿凶犯狡辩。精神始终绷到极致，此刻松懈下来，浑身酸软无力。掌心先前被碎石磨破的伤口，经过一番折腾，纱布又渗出一圈暗红。
屋内光线昏暗，药柜上的草药蒙着一层薄尘。原主留下的几册残破旧医书堆放在木桌角落，书页泛黄卷曲。
她走到桌边坐下，拆开手上已经浸湿的草药布条。伤口磨得有些裂开，混着泥土，隐隐作痛。她重新捣碎止血草药，仔细敷上，再用干净布条细细缠好。
指尖动作缓慢，脑海之中却不断回想白日小院里的一幕幕。
王大柱伏罪伏法，妇人沉冤得雪，本该是一件快事。
可谢晏辞临别那一番提醒，始终盘旋在心底，挥之不去。
女子通晓验尸，于大靖礼法而言，本就是离经叛道。今日她当众指点案情，打破县衙仵作权威，这般事情传扬出去，绝不会只有赞誉。
果不其然。
还未等到暮色完全落下，镇子之上，流言已经如同野草一般疯狂蔓延开来。
一开始，还只是百姓口头闲谈。有人赞叹她心思敏锐，慧眼识凶，私下唤她一声“清平苏娘子”。可没过多久，另一套说辞悄然发酵，越传越是不堪。
“一个未出阁姑娘，对尸身之事一清二楚，莫不是与阴邪之物有所勾连？”
“好好的医馆不去经营，偏偏痴迷死人凶案，实在是不祥之人。”
“伤风败俗！女子议论刑狱勘验，若是人人效仿，礼法何在！”
镇上几位守旧乡绅，听闻白日之事，大为震怒。
清平镇乡学周先生，乃是当地颇有声望的士子，素来恪守礼教。听闻一名孤女当众干预官府断案，指点验尸，当即勃然大怒。邀约镇上数位乡绅老者，聚在乡公所商议，打算联名递状，递交给县衙。
状纸上言辞激烈，直指苏清砚行为乖张，女子妄涉刑狱，亵渎亡者，败坏当地风化，恳请县令将其拘押惩戒，勒令永久不许再谈论尸案，如若不改，便要驱逐出清平镇。
消息很快传到医馆附近。
街边路过的行人，路过医馆门口，都下意识加快脚步，远远绕开。偶尔有几个胆大之人，隔着门缝向内窥探，窃窃私语。
苏清砚坐在屋内，听着门外断断续续飘进来的闲言碎语，神色平静，并无太多波澜。
前世在法医中心，她也见过不少世俗偏见。有人畏惧尸体，连带畏惧常年和死者打交道的法医。非议从来不会凭空消失，唯有实力，方能慢慢击碎偏见。
只是她如今孤身一人，无权无势。一旦乡绅联名状纸递入县衙，以县令息事宁人的处事性子，很大概率，会顺应乡绅诉求，将她治罪。
她纵然有理，可律法摆在那里，女子不得参预勘验，本就是明文规制。
正当她思索对策之时，门外传来轻轻叩门之声。
叩击节奏沉稳有力，并非普通百姓的随意拍打。
苏清砚微微警惕，起身走到门边，没有立刻开门，隔着朽木门问道：“门外何人？”
门外响起官差低沉的声音：“苏姑娘，奉大理寺谢少卿之命，前来传话。”
苏清砚心中微定，缓缓拉开木门。
门外站着两名黑衣官差，腰间佩刀，神色恭谨，并非来拿人的姿态。为首一人左右扫视一圈，确认四下没有闲杂之人偷听，才压低声音开口。
“我家大人听闻，镇上乡绅准备联名递状至县衙，控告姑娘败坏风化。”
苏清砚眸光微动。谢晏辞远在县衙驿站，竟这样快就打探到乡绅密谋。
官差继续说道：“少卿大人已经提前知会清平县令。此案刚刚了结，姑娘协助官府破获杀妻凶案，有功于地方。现阶段不可追究姑娘罪责。那份联名诉状，县令会暂时压下不予受理。”
一股暖意悄然漫上心头。
谢晏辞并没有许诺给她多么盛大庇护，没有高调为她辩驳，只是不动声色，提前压住官府层面的追责。既不与当地士绅公开撕破脸面，又护住了她当下安危。
可官差话锋一转，语气带上几分郑重。
“但大人也交代小人转告姑娘。此番只是权宜之计。乡绅心中怨气未消，民间流言也无法强行堵上。少卿远在京城之外，庇护亦有限。姑娘往后万万不可当众靠近尸骸，更不可亲手触碰尸体，只可暗中提点线索。一旦越过底线，便是少卿，也很难保全。还望姑娘谨守分寸，好生自保。”
字字句句，都是现实。
强权庇护，从来都不是无限度。
苏清砚轻轻颔首：“劳二位回去转告谢大人，民女谨记叮嘱，心中明白。”
官差完成传话，不再多做停留，拱手转身离去。
木门再次合上。
屋内又回归寂静。
危机暂时挡下，却不等于风波彻底消散。乡绅们心中不满依旧积压，如同暗火潜伏，只等待下一个时机，便会再度爆发。
接下来几日，清平镇日子看似恢复如常。
可苏清砚能够清晰感受到周遭的隔阂。
平日里有些贫苦百姓，原本会来小医馆求一些廉价草药。如今不少人受流言蛊惑，心存忌讳，不敢登门。医馆生意日渐冷清。
也有少数受过冤屈，求助无门的底层百姓，趁着夜色，偷偷摸到医馆后门，小心翼翼叩门，悄悄诉说家中疑案，恳求她帮忙分辨一二。
苏清砚斟酌再三。白天闭门，若是夜里有人苦苦求助，她便隔着院门，听对方描述死者状态，现场情形，隐晦点出疑点，绝不亲身前往现场，更不接触尸体。
短短数日，暗中帮两三户人家理清是非，洗清小小的冤屈。只是行事极为隐秘，不敢让旁人抓到把柄。
转眼五日过去。
这一日傍晚，暮色沉沉，乌云压顶，眼看就要降下一场大雨。
苏清砚刚刚收拾好药柜，准备关门歇息。
街道之上，忽然一阵急促马蹄声由远及近。不同于上次大批官差出行的喧闹，仅有一匹骏马，停在医馆门前。
靴底重重踏落泥水。有人大步走到门前，叩响门板。
“苏姑娘，谢大人有请。”
苏清砚心头一凛，推开房门。
前来传召的依旧是谢晏辞身边亲信侍卫，神色凝重，不见往日从容。
“京城郊外，接连出事。短短一月，已有三名年轻女子先后离奇死亡。死在不同荒郊古寺周边。地方官府反复查验，查不出凶手踪迹，只说是女子偶遇歹人意外遇害。可死者身上处处疑点，大理寺接到急报，少卿今夜便要动身折返京城。临行之前，特遣属下前来，请姑娘随我们一同前往。”
连环女子遇害案。
不同地点，荒古寺庙附近，线索全无，成为悬案。
苏清砚指尖微微收紧。
清平镇一案，仅仅只是市井一桩杀妻凶案。而京城连环命案，背后，恐怕要凶险数倍。
侍卫看着她，语气郑重：“大人言明，此事凶险万分，姑娘若是不愿，绝不相强。可若是愿意相助，大理寺会给予文书，临时准许姑娘以幕僚身份，暗中参与查案，规避部分律法责罚。只是一路路途颠簸，京城之内暗流汹涌，风险重重。还请姑娘三思。”
乌云在天际翻滚，晚风呼啸卷起地上尘土，吹乱少女鬓边发丝。
一边，便是守在清平小镇。缩在医馆之中，谨小慎微，躲避流言与乡绅刁难，安稳苟活。
另一边，奔赴繁华却又波诡云谲的京城。直面连环凶徒，直面更加森严礼教，数不清无名枉死女子，等待真相。
脑海之中闪过那日井边妇人冰冷的面容，闪过原主落水之时无边绝望。
苏清砚静默片刻，眼神慢慢变得坚定。
她转身回到屋内，快速收拾简单行囊。少量草药，一把磨锋利的小小银质挑针，几卷原主遗留旧医书。仅仅一个小小的布包袱。
收拾完毕，她转身走出门外。
夜色将近，冷风扑面。
“我去。”
声音不大，却没有半分迟疑。
侍卫神色一肃，伸手做出一个请的手势。
骏马立于街边，马蹄不安刨动泥土。一场滂沱大雨，眼看就要倾盆落下。
而千里之外京城荒寺，枯骨沉默，还在静静等待有人，为她们揭开血色迷局。
