刘元与我跟在后面，边走边上下打量我，眼神清亮，像是要看透我一般，随手又捋平我衣摆上的褶皱。前面走着的刘縯与邓晨悄悄说了些什么，邓晨随即回头看了我一眼，目露些许赞赏之色。刘元也察觉到，低声问我：“文叔你也卷进你大兄的事儿里去了？”

这二姐倒有颗玲珑心。见我微微点头，继续说道：“也好，你大兄所行之事怕是不能回头，早些知晓便能早有准备，大兄性子刚烈，而你性子向来沉稳，有你帮助说不得能更稳妥一些。”

这时刘伯姬从廊下小跑过来，边跑边喊：“二姊，你又来啦，这次给我带什么好东西了没？”今天大姊没过来，倒是小妹穿上了围裙在厨房帮忙。

刘元转向小妹迎了上去：“你个小丫头，我看你是不欢迎我回来呀，倒还惦记我的东西。”转头又对我说：“你们男人自去厅上说话吧，我去厨房看看。”

进入前厅，叔父、刘縯、邓晨与我四人，分席落座。

邓晨端起案上的陶杯，抿了一口，放下。他手指修长，指甲修剪得整整齐齐，一看就是从不干粗活的人。但他端杯的动作很稳，不急不躁，跟刘縯那种端起就灌的做派完全是两个路数。

"伯升，新野那边，最近不太平。"邓晨的手指在膝盖上轻轻敲了两下，节奏很慢，像是打拍子，"上个月，王莽派了巡察使到南阳各郡，名义上是检查春耕，实际上是清查各郡豪族的田产和私兵。新野张家——就是城东那个张家，你知道的——被查出私藏铜矿，全家二十三口，男丁全部下狱，女眷充入官府织坊。"

"张家？"刘縯的眉毛拧了起来，"张敬那老头？"

"对。张敬今年六十三了，被锁在囚车里从新野拉到宛城，路上颠了三天，到的时候人已经没气了。"

前厅里安静了一瞬。窗外枣树上的麻雀叽叽喳喳地叫着，衬得屋里的沉默格外沉重。

"巡察使还在南阳吗？"刘縯问。

"还在。"邓晨盯着手中陶杯继续说，"现在驻扎在宛城，我邓式坐拥坞堡、良田千亩，粟米充足，府中也私藏不少铁器，乡勇数百。怕是不久也会被那巡查使盯上。"

邓晨又转头看向刘縯。“你在舂陵，顶着刘氏宗亲的名头，门下招募的门客，又不乏亡命之徒，早已成为官府的眼中钉，若是坐以待毙，不知何时也将大祸临头啊。”

好家伙，这二姐夫邓晨竟也是个刺头，说话如此不做遮掩。

叔父刘良此时敲敲案板，说道：“伯升，你自幼性情刚烈，我管不住你，可你莫要忘了，若行谋逆之事，这全族上下老小数百口人将尽被牵连。乱世起兵，十起事九覆灭。翟义前车之鉴尚且不远，你非要重蹈覆辙吗？”

刘縯回道：“叔父，我等皆是刘氏宗亲，如何在这王莽治下保全，难道叔父忘了您的县令之位是怎么被撤的吗？坐以待毙，刘氏早晚被王莽剪除。”

“现如今放下宾客，闭门耕读，收拢家产，约束宗族子弟，不求富贵封侯，只求刘氏族人安稳活下去，待到世道真无可换回之时，再做打算，难道不行吗？”

见这场面要争出火气来，我接下话头说道：“叔父息怒，如今王莽苛政害人，百姓流离，乱世已起，偏安一隅，断不能长久的。若是奋力一搏，许能博取一线生机。”

刘良吃惊的转头看着我说道：“文叔，你如今也是赞成伯升的吗？既如此，我也不多说什么了，你们年轻人便自行去折腾吧，我先走了。”说完起身向门外走去。

“叔父用完午饭再走吧。”我挽留道。

刘良只是背对着我摆了摆手，头也不回的负手出宅门而去。

之后刘縯与邓晨交换了一下各自准备的信息，又转而说起新野秋收、桑麻收成之类的寻常闲话。

我在一旁用心声询问系统：“系统，如今总部对我这里除我以外，还重点监控了哪些人物？”

“长安的穿越者王莽，目前还未发现你的存在，仍在宫内纵情享乐。蔡阳县县衙、舂陵本地乡吏以及上级宛城郡府的动向。”

“好，我明白了，再给我重点关注一下王莽派往南阳的巡察使。有最新动向及时提醒我。”

我对着刘縯说道：“兄长，既然如今府衙监视日渐变紧，那等家里安排妥帖之后，我便前往宛城，宛城乃南阳中心，若官兵有动静，消息必先出现在宛城，我也好及时传递信息；二来南阳商贸繁华，生产力强，我也可秘密购置些甲胄、兵器带回来。”

“你只身前去？”

“对，兄长放心，我即能从长安安全归来，在宛城活动自觉能游刃有余。再说我多年未曾归乡，如今去宛城倒是个生面孔，也不会被关注。”

邓晨抚掌笑道：“文叔果然是有勇有谋，难怪你二姊常在我面前夸你。伯升，你如今得文叔相助，当是如虎添翼啊，你且放心让他去吧，我在宛城也有些人脉，自会护他安全。”

刘縯道：“好吧！这事也只得你去我才放心。待此间事了，你再动身吧。”

这时，二姐刘元过来喊我们去内堂用餐。又问“叔父怎的走了？”

邓晨边走边给刘元解释，又给刘元说了我要前往宛城的事。刘元也是有决断之人，片刻后便说：“行吧，我自是没法管你们的事，不过去宛城之前，文叔你须得先去新野一趟。”

我疑惑道：“去新野作甚？”

邓晨突然大笑着说道：“对对对，我倒是把正事给忘了，怪我，怪我。”

送走刘元与邓晨后的一段时间，刘縯开始组织族内追随他的年轻子弟和招揽的门客开始演武训练。场地就设在自家宅院后方的开阔空场，不筑校场，不立旌旗，四周栽种高大桑槐形成围挡，四角木楼上常年安排心腹门客值守，一旦望见亭卒路过便敲响木梆示警。

训练不敢大张旗鼓，只在黄昏、深夜或是雨天农闲时刻，分批操练。核心门客百余人，多是亡命游侠、落魄军士，身手本就矫健；舂陵刘氏宗族少年子弟二三十人，多是二十岁左右，白日下地务农，傍晚偷偷赶来习武。

训练有基础武技，效仿军中角抵之术，两两结对，练习徒手搏击、近身摔跤等；而后分批演练环首刀劈刺、木矛扎刺、躲闪步伐等。

刘縯还带着众人进行简易阵型的演练，两三小队演练最简单的前后进退、聚拢合围、分散奔走等。

经过一段时间的观察，不得不说，刘縯当真是个人物，不仅通晓行兵布阵，个人武力值也极高，一对一的演武训练，无人能在其手下支撑三四回合的。便是四人合围，也没法在其手下讨到便宜。

刘縯也让我跟着训练了一段时日。在时空管理局里，基础枪械和搏斗技巧倒也偶有教学，冷兵器倒是没学过，也亏刘秀早年务农，身子比我是强健不少，学起来也不吃力，刘縯看在眼里，甚是欣慰，时常夸赞与我。

又过了个把月，到了与邓晨约定的日子，我便准备启程前往新野。虽然刘縯给我准备了一匹马，我觉得还是驴车低调不引人注目，比较方便，慢是慢些也无所谓。驴车已经清洗了一遍，稻草也去掉了，倒也干净，我也换上一身干净的素色麻布直裾深衣。原本刘縯是让我带上全部十斤金饼的，我怕他钱花完了又得重操旧业，于是好说歹说带了五斤金饼在身上。又让刘縯提前给我准备了一份通关文书，上面盖着舂陵乡啬夫的印章，方便过沿途关卡。

从舂陵到新野，大约六十里，驴车得走一整天。路上我问系统：“这个宇宙的时间流速跟主宇宙比是什么比例？”

“1:24，主宇宙一小时，这里过一整天。”

“那倒是不用太急。”我稍微安心了些，算起来我来这边其实也才过了小半月。

“对了，系统，今年要给南阳这边安排点好天气，明年得大丰收才行啊。”

“明白，这就上报。”

自白水往新野一路，田野里尽是被苛税压的神色愁苦的农人，不少良田撂荒；临近邓氏地界画风骤变，邓家掌控的阡陌田地规整整齐，牛羊成群，佃户有序耕作，路边坞堡连绵，田埂间还有庄丁巡逻。到新野的时候太阳已经偏西了，邓家并非普通院落，是一座闭合式夯土坞堡，夯土墙有丈余高，墙头上插着细密荆棘，四角建有木质望楼，坞堡外环绕一圈浅浅壕沟，沟内蓄水，架木桥同行。木桥对着的正门是厚重实木木门，门外设有门房，两名庄丁分立两侧查验来客身份。

我架着驴车上前，报上姓名，一位庄丁立马入内通传，应是邓晨提前打好招呼的。不一会儿开启侧门接引，另一位庄丁则帮我牵着驴车安置去了。

进门之后不见奢华雕饰，处处务实肃静，庭院地面以碎石夯平，栽种有梧桐和槐树。不少庄丁正在廊下修补农具，磨砺锄头；中庭摆放数架织机，婢女分批织布，机杼声响不绝，都只顾做事，互不搭话。与刘縯家中日日宾客满堂的热闹截然相反。

邓晨未着华服，发髻简约，亲自在中庭相迎，相互微揖行礼。

“文叔果然守约，一路劳顿，快些随我去堂上歇息片刻。”

我与邓晨并肩而行，邓晨询问我在新野一路所见农事，桑麻长势等，我也一一作答，邓晨哈哈大笑，显然对他邓氏产业极是自豪。

再往前走便是厅堂，坞堡厅堂开阔，铺设苇席，陈设简朴，又摆放几张木案、陶制樽壶，仅有少量青铜礼器摆于正位，用以彰显士族家世。

我与邓晨一主客入座后，又闲聊了一会儿舂陵情况，再一会儿二姐刘元便走来了。

刘元身着素雅绮襦，妆容清淡，见到刘秀时，眼中生出暖意。刘元身后还跟着一少女。

刘元微带笑意的问我道：“秀儿，不，文叔，可还认得此女子。”

我一愣，调取刘秀记忆，只隐约有点印象，但也不敢确认。

见我没接话，邓晨接话道：“此人乃是新野阴氏，阴丽华，近日随兄长阴识来我坞堡做客。”

阴丽华？数年前初见时方才不到十岁，如今确实有些变化，怪不得一开始没能认出来。

阴丽华看着比小妹刘伯姬还略小几岁，身形纤细，肌肤莹白，眉描细长，不施浓妆，只在腮间轻抹一点胭脂，乌黑长发挽垂环双丫髻，配两枚小巧摆于簪固定，耳畔悬细小珍珠耳珰。上身着月白色细绮交领襦衣，袖口收窄，下身浅杏色布裙，裙长垂至脚踝，脚着素葛履。

阴丽华感受到我的目光，抬起头也看向我，耳根微微泛红。

我略微尴尬，起身微微揖身行礼：“见过阴小娘子。”

阴丽华微微敛衽屈膝回礼，声音轻柔温婉：“刘氏郎君有礼。”

虽年龄比之小妹尚小，但行为端庄自持，分寸有礼，眉宇间沉静温润，生于豪门士族，却全无骄纵张扬之气，显然阴氏教养得体。

许是看出我尴尬之色，刘元说道：“晚膳马上就好了，我们移步内堂吧，阴识也在那等着，也想与你结识呢。”

“对对，”邓晨站起身走向我，一把拉住我胳膊说，“走，我来为你引荐一番。”

我与邓晨快步走在前面，邓晨压低声音跟我说：“你觉得阴小娘子怎么样，这次要你前来，便是为了给你接这门亲事。”

“这，伟卿你莫不是开玩笑，阴小娘子年龄尚小，我如今也须得以我兄长的事业为重，如何能结亲事。”

“嘿~你小子还推辞上了，这阴氏乃世家大族，你舂陵刘氏落魄已久，原本阴氏族老不赞同，我与你二姊是费劲唇舌才给你攀上的，况且若是你舂陵刘氏与这新野阴氏结亲，日后阴识便会带阴氏全族相助你兄长的事业。这才是一大助力。”

“伟卿，我还是觉得不妥。”淦！我只出趟差而已，怎么还摊上这等事。

“又没让你今日就拜堂成亲，只是将此事定下，就足以得到阴氏的追随。你且随我来吧。”邓晨的手拽的更紧了，像是生怕我跑了似的。

这顿饭吃的我是如坐针毡，只听得邓晨、刘元和阴识聊的热闹，我则强颜附和几句，而阴丽华全程低头小口吃饭，耳朵羞的通红，也不说话。

好不容易挨到饭局结束，我寻了个如厕的理由出了内堂，往外堂走去，心想着，这亲事是给刘秀说的，又不是与我说的，等两三年后，此间事了，我就可以回去了，倒也不怕，随即内心释然。

第二日，送走阴氏二人，二姐刘元强烈挽留我在坞堡多住些时日。邓晨则先安排一下宛城的关系，准备妥帖之后再许我前去，想必刘元是担心我的安危。我也就不多推辞了，趁着这几日，观察观察坞堡以及新野的形势。

之后这几日，我便在新野四处闲逛，也远远观察了阴氏宗族地盘，结合系统提供的信息。阴氏极富，良田七百多顷，奴仆、车马排场极大，主要靠经商、田产积累财富，比邓氏还要富上许多，不过邓式世代做官，阴氏却缺乏官场根基。阴氏也不像邓氏有坞堡和私兵武装，多是宾客、家奴一类。看来就是地方财主，若是倾力相助刘縯，倒也是一大助力。

而邓式坞堡经过这几日观察，有私兵小几千，倒是不错的即战力，坞堡虽坚固，挡一挡成群山匪是绰绰有余，但若被正规军队盯上，怕也是难以坚守。

想来目前最大的敌人就是王莽那边的朝廷军队了。如今兵力、装备差距巨大，实在不好办，看来要搬出主世界里著名伟人领袖的游击战术了。边缘打游击，保住有生力量，积蓄实力，以农村包围城市的战略，将王莽政权逐步蚕食。

“系统，给我送一本《毛选》来。”

“200积分。”

“淦，这么贵，不过伟人的东西，贵有贵的道理。买了！”

又过了几日，邓晨告知我，宛城接应已经布置妥当了，我随时可以启程。

我便说：“那我即刻出发吧，早些去心里才踏实。就不与二姊道别了。”

“文叔雷厉风行，佩服。那我便安排人将你驴车牵到门口，这一路路途平坦，乡聚、亭舍众多，也方便歇息。”

到了门口我与邓晨微揖行礼，后坐上驴车出发了。

还未走远，身后传来二姐刘元的声音：“文叔，一路保重~”