沈穗扶着冰冷土墙站稳，掌心的木刺伤口冻得发木，方才钻缺口时蹭到的肩背还隐隐发僵。阿桃攥着她的胳膊不肯松，掌心带着火折子余下的微暖，指节还在微微发颤，眼眶红得像浸了霜的山果。她裤脚结着薄冰，迈步时硬邦邦蹭着积雪，发出细碎的咔嚓声，却浑然不觉，只顾着盯着沈穗的脸，生怕她哪里伤着。
陈虎提着断刀走过来，靴底碾过积雪，发出咯吱的轻响。他身后两名护粮队员押着捆成一团的家丁，嘴里都塞了粗布，只能发出呜呜的闷响。他冲沈穗微微点头，声音压得沉厚，混着寒风飘过来：“五个都制住了，正门那边还没动静，想来是没听见这边的声响。” 他左肩的旧伤被寒风浸得发僵，说话时肩背微微绷着，握刀的指节泛着青白，却站得笔直，像棵扎根雪地里的老树。
田老根攥着锄头柄走过来，胡茬上沾的冰粒还没化，他喘了口粗气，白气在眼前散开：“村里来的十八个后生都齐整，没人受伤。方才听里面动静，李茂才带的人不算多，也就二十来个，大半都守在正门。” 他手掌上裂了好几道细口子，冻得渗着淡红血丝，攥着粗糙的木柄，指节凸起，是常年握锄头磨出来的厚茧。
沈穗缓过那阵眩晕，指尖轻轻按了按心口，木牌隔着布料贴在温热的肌肤上，沉实的触感让她心神稍定。她抬眼扫过整条窄巷，两侧土墙矮矮的，墙根堆着干枯的柴草，粮农们都攥着农具站在阴影里，肩头落了薄雪。有个半大的后生攥着柄磨钝的镰刀，冻得脸颊通红，鼻尖挂着清涕，却把腰杆挺得笔直，不肯往避风的地方缩半步。
“田伯带十人绕去粮仓后墙，守着那处小角门，别放任何人钻出去报信。” 她声音不高，却字字清晰，“阿桃带几个后生去东侧巷口堵着，见着往城里跑的直接拦下。陈虎随我守着这处缺口，再分两人去正门附近盯着，别让正门的人绕过来。”
众人齐齐应声，脚步放得极轻，踩着积雪分头散开。农具的木柄被冻得冰凉，有人攥得太紧，指节泛出青白，指尖冻得发麻也不肯松劲。田老根扛着锄头走在最前面，脚步沉稳，踩过的雪窝深深浅浅，一直延伸到巷尾。路过墙根柴堆时，他顺手抽了根粗柴别在腰间，留着备用。
沈穗挪到缺口边，侧耳听着仓内的动静。里面起初还有杂乱的脚步声，这会儿渐渐静了，只剩隐约的说话声，隔着厚木板传出来，模糊不清。她指尖摩挲过墙板断裂的毛刺，木屑沾在指腹，糙得发涩。缺口处飘出淡淡的谷糠味，混着仓内潮湿的霉气，被寒风一卷，散在雪色里。
“里头的人听着！”
不知哪个粮农先喊了一声，声音粗哑，带着冻出来的颤音。紧接着，更多的声音接了上来，从粮仓四周陆续响起，起初还有些零散，渐渐汇聚成一片，震得墙根的积雪都往下掉细渣。
“交出李茂才！”
“勾结契丹的奸贼，出来受死！”
“克扣粮饷，纵火烧账，出来对质！”
喊声此起彼伏，顺着寒风卷向粮仓顶，积在瓦檐上的厚雪被震得簌簌往下掉，落在地上发出细碎的声响，像撒了一把干谷糠。有雪沫子飘进缺口，落在沈穗的手背上，凉得她指尖微微一缩。
仓内猛地安静了一瞬，随即炸开了锅。桌椅碰撞的闷响，家丁慌乱的叫嚷，还有李茂才厉声的呵斥，混在一起从门缝里透出来。有人慌慌张张往门口跑，被喝骂着推了回去，脚步杂乱地踩在谷粒上，发出沙沙的响。
“聚众围仓，你们是要谋反吗！” 李茂才的声音从正门方向传过来，隔着两道木门，显得有些发闷，色厉内荏的调子藏不住慌意，“我是晋安栈二掌柜，你们敢动我一根头发，刺史府定将你们满门抄斩！”
沈穗往前走了两步，站在缺口正前方。寒风卷着雪粒打在她脸上，像细沙刮过，凉得皮肤发紧。她拢了拢身上的短打，指尖扫过袖口沾的谷糠，扬声开口，声音清冽，稳稳盖过周遭的嘈杂：“李茂才，你私通契丹粮商，倒卖军粮，纵火烧账，栽赃构陷，桩桩件件都有物证。现在人证俱在，你躲在里面不出来，是想等着刺史府派兵来抄家吗？”
“一派胡言！” 李茂才的声音陡然拔高，带着恼羞成怒的尖利，“沈穗，你私放罪奴，煽动刁民围仓，分明是你想谋逆！等我禀明刺史，定叫你死无葬身之地！”
他话音刚落，仓内又传来一阵低低的争执，像是有家丁在小声劝说，被李茂才骂了回去。紧接着是扇耳光的脆响，还有人闷哼了一声，想来是劝话的家丁挨了打。
沈穗唇角没动，指尖却轻轻攥紧。她听得出来，里面的人已经慌了。方才突围时只遇上五个家丁，剩下的大半都守在正门，可喊了这半晌，正门那边没人冲出来，想来是李茂才拿不准外面有多少人，不敢轻易开门。
“你烧账房的时候，怎么没想过今日？” 她继续扬声，语气平静，却字字砸得实，“你往公仓投泻药的时候，怎么没想过今日？你劫走证人、打伤老谷的时候，怎么没想过今日？”
每说一句，仓内的争执声就大一分。有家丁的声音隐约透出来，带着怯意：“二掌柜，要不…… 咱们开门吧，他们人多，咱们守不住的…… 城里的援兵也不知什么时候到……”
“混账！” 李茂才的怒骂声跟着响起，又一声脆响，“谁敢再说开门，我现在就宰了他！等城里的援兵到了，看我不把这些刁民全抓起来，一个个扒皮抽筋！”
粮仓顶上的积雪又簌簌往下掉了一阵，落在沈穗的发间，凉丝丝的。她抬手拂去肩头的雪，侧头看向身侧的陈虎。
陈虎会意，转身冲身后的护粮队员打了个手势。两个后生立刻转身，往旁边的柴草堆走去，搬来几根碗口粗的干木柴，横放在地上。那是预备撞门用的，木头冻得坚硬，表皮结着薄冰，撞在木门上定然声如洪钟。搬木头的后生喘着粗气，白气从口鼻里涌出来，手冻得通红，却咬着牙把木头摆得稳稳的。
“我给你半炷香时辰。” 沈穗的声音再次传进仓里，不急不缓，却带着不容置疑的力道，“半炷香后，你不出来，我们就破门进去。到时候是你自己认罪，还是被我们拖去刺史府，你自己选。”
仓内瞬间安静了，连呼吸声都像是屏住了。过了好一会儿，才传来李茂才强装镇定的声音，却明显带着颤音：“你敢！你就不怕朝廷王法吗！”
没人接他的话。粮农们都攥紧了手里的农具，站在寒风里，目光死死盯着粮仓的大门和缺口。雪还在下，细细的雪粒落在众人的肩头、眉梢，没人去拂。四下里只有风声呜呜地刮过巷口，还有粮仓顶积雪偶尔掉落的细碎声响。
阿桃从东侧巷口绕回来，小跑到沈穗身边，压低声音道：“东边都守好了，没见人跑出去。正门那边的家丁还在，都缩在门后，没人敢出来。我瞧着他们也慌，好几次想开门看看，又缩回去了。” 她发梢沾了雪，融化后顺着鬓角往下滴，她抬手抹了一把，手背凉得像块冰。
沈穗微微颔首，目光落在粮仓紧闭的正门方向。门板厚重，漆皮剥落，露出里面老旧的木纹，在雪色里泛着沉暗的光。门缝里漏出微弱的火光，晃悠悠的，映得门板边缘忽明忽暗。她知道李茂才在等，等城里的援兵，等他安插在城里的人手赶过来。可她也知道，城里的人没那么快收到消息，等他们赶来，这里的事早就了了。
风又大了些，卷着雪沫子往人脖子里钻。有人冻得吸了吸鼻子，却依旧站得笔直，手里的锄头攥得更紧了。有个年老的粮农裹了裹身上的破棉袄，棉袄上补着好几块补丁，被风吹得鼓鼓的，他却往前站了站，挡在身侧的后生前面。
粮仓里又传来细碎的争执声，这一次比之前更响，像是有好几个人在同时说话，李茂才的呵斥声压不住众人的议论。隐约能听见 “投降”“出去认罪”“打不过” 之类的字眼，混在杂乱的脚步声里，飘出仓外。还有人慌慌张张往后面跑，想从角门溜出去，刚拉开门栓，就听见外面粮农的咳嗽声，吓得又赶紧把门关上，顶得死死的。
沈穗垂在身侧的手轻轻动了动，指尖的伤口被冻得失去知觉，只有心口的木牌还带着一点温度。她抬眼看向粮仓的瓦顶，积雪被风刮得往下落，簌簌的声响像极了当年晋安栈谷仓里，谷粒落在麻袋上的声音。脚边散落着从仓里飘出来的谷粒，被雪半埋着，她弯腰捡起一粒，指尖捏着粗糙的谷壳，指腹能摸到上面细微的纹路。
她没再说话，只是静静站着。身后的粮农们也跟着安静下来，没人再呼喊，所有人都盯着那扇紧闭的大门，等着里面的人做出选择。风声在巷子里打着旋，卷着雪粒来回飘荡，空气里弥漫着积雪的清冽，还有淡淡的谷糠气息，混着众人身上粗布衣裳的皂角味，沉实又安稳。
陈虎往前站了半步，刚好挡在沈穗身侧，断刀横在身前，刀刃映着雪光，泛出冷冽的寒芒。他肩背绷得很紧，像随时都会冲出去，却始终留意着身侧的沈穗，只要里面有半点异动，他就能第一时间护上去。
时间一点点过去，风没停，雪也没停。仓内的争执声渐渐小了，取而代之的是沉重的脚步声，慢慢往正门方向挪去。门缝里的火光晃了晃，像是有人举着火把走到了门后。
沈穗指尖微微一收，捏碎了掌心里的谷粒。糠皮碎在指腹，涩涩的。她抬眼看向正门，声音平静地传过去：“时辰到了。”
话音落下，陈虎冲搬木头的后生抬了抬下巴。两个后生立刻上前，扛起粗木柴，往缺口方向走。刚迈出两步，就听见仓内传来一声慌乱的喊：“别撞！别撞！我们…… 我们开门！”
粮农们顿时一阵骚动，攥着农具的手更紧了，有人往前凑了凑，又被身边的人拉了回去。
沈穗抬手压了压，众人立刻安静下来。她站在原地没动，目光依旧锁着正门，冷声开口：“开门可以，所有人把兵器扔出来，挨个走出来，双手抱头。李茂才走在最前面。”
里面又安静了片刻，才传来李茂才气急败坏却又无可奈何的声音：“好…… 好！我出来！你别让他们动手！”
门板的插销被慢慢拉开，发出吱呀的老旧声响。沉重的木门缓缓向内推开一道缝，火光从里面涌出来，映着门外皑皑白雪，亮得有些晃眼。