快马奔行了两个时辰，穿过密林又蹚过一条浅溪，沈清漪才开始相信，自己真的活下来了。
萧衍没有骗她，身后的追兵确实被甩开了。但她心里的疑云，却比来时更浓。
“你到底是谁的人？”她终于开口，声音有些哑。
萧衍没有立刻回答。他勒马停在一处山岗上，眺望远方的关隘。落日将沉，天边烧成一片血红，映在他轮廓分明的侧脸上，显得格外冷峻。
“这个问题，你不是已经猜到了吗？”
沈清漪攥紧缰绳：“北狄。”
“准确说，是北狄王庭。”他回过头看她，眼里有一闪而过的疲惫，“我娘是北狄送来的和亲公主，十九年前死在皇宫里。”
十九年。这个数字像一根针，精准地刺进沈清漪的记忆——母亲去世，也是十九年前。
“她怎么死的？”
萧衍沉默片刻，翻身下马。他走到一棵枯树下，抬手抚摸着粗糙的树皮，像是在压抑什么情绪。
“皇帝忌惮沈相势力，与北狄暗通，故意制造通敌伪证。”他的声音很低，像是从牙缝里挤出来的，“我娘知道了不该知道的事，被秘密处决。我是遗腹子，从小被送到萧远山名下抚养，为的就是有一天能派上用场。”
沈清漪浑身发冷：“所以你利用我？”
“一开始是。”萧衍没有否认，转过身来直视她的眼睛，“我奉命接近你父亲，收集他与北狄来往的证据。可是后来……”
他顿了顿，夕阳在他脸上投下斑驳的光影。
“后来我在庄子外看见你跪了三天，求你父亲救你。那一刻我就知道，你值得。”
沈清漪说不出话来。她想起自己那些年的隐忍、伪装、委曲求全，原来都被这个人看在眼里。
前方忽然传来马蹄声。一名斥候打扮的人从山坡下冲上来，在萧衍耳边低语几句。
萧衍脸色微变：“封锁了？”
“是。”斥候道，“萧太师的人已经守住所有出关要道，我们出不去了。”
沈清漪心中一沉。萧远山果然不肯善罢甘休。
“还有别的路吗？”她问。
“有。”萧衍看向她，眼神变得深邃，“三条路。第一条，跟我回北狄借兵，以我的身份，足以调动北狄主力。第二条，独自逃往江南，那里有人会接应你。第三条——”
他顿了顿，没有说下去。
“第三条是什么？”
“回去继续做棋子。”萧衍的声音很轻，像是在试探，“等皇帝发落，等你父亲被处死，等一切尘埃落定。”
沈清漪笑了，笑得比哭还难看。原来不管走哪条路，她都是一枚棋子。
“那第四条呢？”她问。
萧衍皱眉：“什么第四条？”
“第四条路，”她深吸一口气，“不做谁的棋子。”
她看向北方，那里是京城的方向，是相府的方向，是父亲被围困的方向。
“我要回京。”
“你疯了？”萧衍一把抓住她的手腕，力道大得惊人，“你知道回去意味着什么？萧远山不会放过你，皇帝不会放过你，陆衍之……他自身难保。”
“那就各凭本事。”沈清漪平静地抽回手，“总好过寄人篱下，任人摆布。”
远处忽然传来低沉的号角声，绵长而苍凉。萧衍脸色骤变，猛地抬头看向远方。
黑压压的骑兵从山谷间涌出，旗帜上是北狄的狼图腾。密密麻麻，至少有上千骑。
“你调来的？”沈清漪问，声音比自己预想的要冷静。
“是，也不是。”萧衍苦笑，“我娘死了十九年，王庭从来没有停止过寻找真相。现在他们来了，是为了接我回去，也是为了……讨债。”
他沉默良久，最终挥手示意下属退开。骑兵们训练有素地分列两侧，让出一条路来。
“我等你改变主意。”他说，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“如果有一天你想通了，随时来北狄找我。”
沈清漪摇头：“我不会改变主意。”
“那就各安天命。”萧衍策马离去，最后只留下一句，“江南有个地方，叫烟雨巷。你父亲曾在那里置办过一处宅子，若有一天走投无路，可以去哪里。”
骏马飞奔而去，扬起一路烟尘。沈清漪站在原地，看着他消失的方向，泪水终于夺眶而出。
她想起父亲临终前让她好好活着的话，想起母亲死后那些年在相府谨小慎微的日子，想起陆衍之在诏狱外握着她的手说“相信我”。
原来真相从来不是非黑即白，而是灰色的、妥协的、让人无处可逃的。
但她还是选择回京，选择那条最难的第四条路。
因为有些债，必须亲自去讨。
