书房的灯一整晚都没有熄灭。

陆沉舟在案前坐了很长时间。昨天下午阿阙带回来的消息是青羊坡寨门打开，四百人分成两路向南压过来，他在地图上画了又画。磨盘溪一条，灰棚子一条，这些都是他计算过的可以行走的道路。伏击点选在两条路交汇的地方，箭头，滚石也都准备好。

天刚蒙蒙亮的时候，阿阙就又进来了。鞋子沾满了泥土，裤腿都湿到了膝盖，没有去洗，就直接扑到地图前，小声说：

“寨主，苗家的大军，比我们预料的要快一天。昨天中午的时候，沟里的军队就开始动了。”

陆沉舟的笔尖顿了顿，说：“你说快？”

“快。”阿阙说，“还是那四百人，分两路，一路沿着磨盘溪沟底走，另一路抄灰棚子那边的梁子-但是他们没有走我们设伏的地方。”

陆沉舟手中拿的笔停了下来。

岚峒在北线已经设下了三个伏击点。卡隘口的地方一个，守在乱石坡也一个，都是进山的咽喉要道。平时青羊坡的人走路，一定经过这两个地方。他把三家的弓箭，猎人的拌索，滚石等都放到那边去，就等苗天雄自己送上门来。

阿阙的手在地图边上比划着。

“他们绕了一个圈子。磨盘溪这条路没有走隘口，从西面缓坡上打来。灰棚子那一路也绕开了乱石坡，我看到他们从梁子背阴那边翻了过去。石坡上拌索的地方，白白浪费掉了。”

陆沉舟看着自己画出的两个伏击地点，过了一阵子才开口。

他放下了手中的笔，问了一句没头没绪的话：

“前面探路的，是你那个胆，还是苗天雄的？”

阿阙疑惑道：“是什么意思？”

陆沉舟说：“我是说，这几条新道是青羊坡人自己发现的，还是早就有人知道的？”

阿阙摇摇头说：“探路的头目不是苗天雄。我看清楚了，带路的是一个五十多岁的老人，腰弯着，走路也不歪，是山里人。苗天雄本人并不在其中两支队伍里。”

“他在哪里呢？”

“压在中路。”阿阙说，“那老头带着磨盘溪这一路，跟苗天雄之间大约有半天的路程。苗天雄带着人落到了后面，慢慢挪动着，但是从来没有跟那个老头子并排在一起过。”

陆沉舟的眉头动了一下。

半天的脚程。分成两条线路，一个在前一个在后，并且保持一定的距离，既不会脱节又不会聚在一起被抓住。这是老山地的打法，也是钳子的一种。

他想，覃虎打仗很有气势，上来就拼。苗天雄不是，苗天雄将人分成几份带走，并且选择了最艰难的一条路。

他问阿阙：“那位老人姓什么？”

“没有听清楚。”阿阙说，“只听底下人称呼他为韦爷。看他管粮草，斥候等事样样都会，不是生手。”

韦爷。

陆沉舟把这个名字记在了心里。然后他就走到那张贴着大地图的墙边。地图是在年前画出来的，北方的青羊坡一带当时是不清楚的。但此时，四个字清楚地写在上面：

韦麻子。苗天雄。

他在韦麻子那条线上点了一下，在苗天雄那条线上也点了一下，手指停在两支队伍之间。

那里他非常熟悉。

是一条干涸的河沟。旧年的山洪冲出的河床，沟里已经没有水了，两岸都是陡峭的黄色土壁。沟底很窄，最多只能并排走三个人。平时很少有人往里走，因为这条沟不连着村子，两头被山坳夹着，进不了也出不来。

但是这条沟，正好在磨盘溪路与灰棚子路之间。

他忽然想去做一件事。

天刚擦亮，黎照夜就来到书斋。他腰间挂着一把长刀，显然也睡不着，就在院子外面等了一整晚的消息。

“怎么说？”他问，“还是打隘口吗？”

“打不了。”陆沉舟说，“苗天雄绕过了。他们不走隘口，而是往西面缓坡上走。伏击线已经废了一半。”

黎照夜皱了下眉头。他将腰刀放在桌上之后，又俯身看了看地图，看了一会儿。

“缓坡上是可以打的。”他说，“他们有四百人，我们加起来也能有两百出头了。在缓坡上不能打埋伏，硬碰硬也不是不行。就是硬要打这一仗的话，你手下的士兵也会损失掉一半。”

陆沉舟没有开口。他看了会儿地图之后才说：“舍不得。”

黎照夜噎了一下。

陆沉舟指着地图上分离开的那支队伍，慢慢的描画出那条线。

“你看他们两个人。”他说，“韦麻子走西边，苗天雄走中间，中间有一大段时间的距离。他们是怎么传递消息的呢？传令兵。山中没有旗帜也没有烽烟，两军不依靠人的双脚前行的话，就是两眼一抹黑了。”

黎照夜听完之后眼睛就眯了起来。

“他俩之间有一条沟。”陆沉舟说，“干沟，旧河道，沟窄，一次只能并排走三个人。传令兵要过河的话，就得从这条沟里钻过去。”

黎照夜把目光放到那条沟上，看了很久。

“你要掐他们的传令兵。”

“掐死了，”陆沉舟说，“左边不知道右边有没有动，右边也不知道左边走到哪里去了。一支钳子夹不住东西的话，就是两张嘴巴各自咬着自己的东西，不能形成合力。”

黎照夜没有马上说话。他看着地图上一条很细的线，喉结动了动。

过了一会儿，他直起腰来，把腰刀从桌上拿下来，别回腰间。

“干沟的事情交给我来办。”他说道，“我带着八十名亲兵，在半夜潜入进去，伏在沟壁旁。传令兵走一个，我杀一个。他韦麻子与苗天雄之间相距大约半天的时间，我不相信他们能够一直坚持到会师。”

陆沉舟看着他，并没有劝他说要珍爱自己的生命，只说了一句：

“别贪。截住就可以了，不要继续追赶。人在沟里你就是一根钉子，把他们两头都给钉死了。”

黎照夜“嗯”了一下，这也是他的一个性格特点。他转身走出房间，到门口处又停了下来。

“你说，那位老人叫什么名字？”

“韦麻子。”

黎照夜把这个名字在嘴里咂了咂，然后说：“我记住了。”门帘一掀起来，人就不见了。

岑万山手里拿着一根烟杆进到房间的时候，陆沉舟正坐在书桌前，拿着一支卷了刃的老箭转来转去。

他没看岑万山，指着那支箭说：

“苗天雄把这支箭当成旗帜举了起来。”

岑万山点上烟，吸了两口没说话。

“放火并不是我们干的，箭也是栽的，他心里是有数的。”陆沉舟说，“但是他不在意。他所重视的就是，这面旗帜举起来之后，就有了出兵的理由。虽然我们知道那面旗帜是假的，但是我们也不能去揭穿它。”

岑万山磕了下烟灰，慢悠悠的说：“揭穿了，倒是显得心虚。”

“解释就是承认了。”陆沉舟说，“他拿两座仓库做为血债，四百人围了上来问罪。我们要是主动去说火不是我们造成的，那就是把脖子伸出去让别人一刀砍下来。”

岑万山“嗯”了一声说：“那这便宜，是给他占了？”

“由头他占了。”陆沉舟说，“可便宜，不一定会占到。他拿旗子来报‘仇’，那就要杀人。他要杀人就必须追上我们，他追进来之后，这座山就不是他的了。”

窗外天光彻底白了。

北方山脊上，青羊坡方向的篝火已经熄灭了，取而代之的是一蓬蓬的灰烟，正一缕缕向东移动。四百人的营地之间距离很远，但是仍然可以看见动静。旗帜时有时无的穿行于烟雾之中，使得整座山好像蒙上了一层冷霜。

陆沉舟放下了手中的箭，来到院子的大门口。早晨的风从北口灌进来，有一股焦木头的味道。他站了一会。

雷老幺从仓库那边跑了过来，手腕上都是汗，脸上的表情十分紧张。

“寨主，温管事那边的粮食中午就可以送到寨子里了。但是外面的商道，青羊坡一压上来的话，恐怕就会中断了。”

“断就断了。”陆沉舟说，“撑到打完这一仗就可以。”

雷老幺还想说些什么，但是被他挥手制止住了，转身又跑回去继续忙碌起来。

黄昏时分，陆沉舟发出命令：寨门关闭，青壮年上墙。各家各户将牲口聚集起来，把粮食，草料搬往主寨。猎户营地中，那些最熟悉山路的十多个人全部分给阿阙，分散到北线以外的地方。

他站在寨墙上往下看，底下的人一趟又一趟的运送粮食。沈棠站在一边，手里拿着一卷账本，小声的说：

“寨主，这样搬撑不了太长时间。如果青羊坡长时间围困的话，恐怕会出大乱子。”

“不会久围。”陆沉舟说，“这场仗，今天或者是明天打完。拖延的话，是我们拿自己的命去冒险，也是苗天雄拿自己的命去冒险。他不敢在我们山里耽误时间。”

沈棠看着他，把账册合上。

“你是说，他会很快赢？”

“他得尽快了。”陆沉舟说，“他放火烧掉自己的粮仓来栽赃，粮仓就是青羊坡的命根子，这一仗拖久了，回头他连自己的仓库都没得补。他比我们更急。”

天色擦黑的时候，黎照夜带着八十多个亲兵，在东村外面的树林边把人集合了起来。

八十人，每人一把短刀，腰间放着干粮，头上系上草汁染成的布条，往林子里一蹲，就和山影融为一体了。没有一个人开口说话，所有的目光都看着黎照夜。

黎照夜看过一遍人，没怎么多说话，冲陆沉舟拱了拱手。

“走了。”

陆沉舟站在寨墙上，望着他带着人往树林里钻。八十道身影一个接一个的融入黑夜之中，到最后连草叶的晃动都停了。

风又起了一阵，从北面过来，夹杂着焦味，在寨墙上打了个旋儿。

他站了很长时间，也没有下去。

不知过了多久，寨墙下面出现了一道人影。阿依端着一个粗瓷碗，碗里热气腾腾的，放在他手边。

她什么都没有说，只是垂着手，站在他的旁边。

碗里的汤是热的，用粟米熬制的山蘑菇汤，上面撒有两片干菜叶，再放了一撮盐。当时寨子里缺盐，谁都舍不得放，但是这碗里面却舍得。

陆沉舟端起碗来，捧着暖了暖自己的手。

在很远的北方山脊上，青羊坡那边的营火又亮起来了。一道黑黝黝的山梁上，密密麻麻的排列着几百堆篝火，仿佛是一片无法熄灭的野火，正向这里铺过来。

他喝了一口热汤。

热气顺着喉咙流下去，使人清醒。他放下碗，望着那片山火说：

“到了明天这个时候，要么干沟里都会躺满人。”

他顿了顿，说。

“要么就是岚峒寨门口躺着一地的人。”

阿依没有开口，只是伸手，将空了一半的碗又递到了他手里。

夜风里，北方的篝火，轰然亮了一下。