话音落下，殿内摇曳的烛火好似也跟着矮下去一截。
没有声势浩大的圣旨宣召，只有一道轻飘飘的口谕顺着高高的宫墙四下传开。半个时辰不到，太医院素来安稳清静的院落，便被禁军哒哒的铁蹄彻底踏碎。
三名平日里和孙淼往来密切、曾经联名保举过他的副院判，连衣冠都来不及规整，冰冷铁链已经锁上了他们的脖颈。
一行人被拖拽着穿过长长的青石长廊，官靴蹭过石板，刮出凄厉刺耳的声响，钝刀剐骨一般。沿路宫人全都噤若寒蝉，只敢悄悄扒着窗棂缝隙往外偷望，眼睁睁看着几道狼狈背影，消失在血色沉沉的黄昏尽头。
萧景珩出手太快，快得像一场早已筹谋妥当的收割。
第二日早朝，御史台一封封弹劾奏折如同漫天飞雪，纷纷落到御案之上。
几名老臣须发贲张，高声痛斥新帝擅用严刑，寒尽天下医者之心。说辞恳切激昂，字字泣血，仿佛太医院便是偌大雍朝最后一方干净净土。
大殿之内空气凝滞，满朝文武目光尽数落在那一身玄色龙袍身上，静静等候帝王发怒，或是出言辩驳。
萧景珩只是慵懒倚靠在龙椅靠背，指尖慢悠悠摩挲把玩一枚温润玉扳指。
等一众臣子激昂的声浪稍稍平息，他随手拿起一份沾着薄尘的信笺，顺着台阶往下一抛。
“孙淼私通北狄的密信，连同往来账册，全都在此。”
话音不高，却带着板上钉钉的决断。
薄薄一张信纸落地无声，可在众人心底，却轰然炸响惊雷。
伪造出来的证据天衣无缝，笔迹模仿得分毫不差，最要紧的是信中牵扯出的利益脉络，沉重到足以堵住任何一个贸然开口之人的嘴。
方才还慷慨激昂的一众御史，瞬间面色灰败，喉结暗暗滚动，终究没有一人敢上前拾起那张信笺。
仅仅一张薄纸，朝堂风向彻底逆转。
喧嚣散尽，宫墙之外一处僻静小院里，烛火轻轻摇晃。
姜离独坐桌前，指尖捏着那枚自孙淼身上取出的金属密钥。
窗外夜色浓稠厚重，沉沉压得屋檐都似低了几分，屋内只剩烛芯偶尔爆裂的细碎噼啪声。
她把金属片挪到灯火底下，那些扭曲细密的符号在光影流转间，仿若活物一般缓缓游动。
桌面上摊放着前些日子从几家可疑药材商行查抄得来的旧账本，纸页泛黄，墨迹陈旧。
姜离提起毛笔，蘸了一点清水，在空白宣纸上细细临摹密钥之上的编码，再将写好字迹的白纸，轻轻覆在账本末页一串杂乱无章的数字上。
未干的水痕和陈年墨迹慢慢交融。
原本毫无头绪的乱码，重叠一瞬便露出了真实面目。
这根本不是流水账目，是经纬方位，还有一条条街巷的隐秘代号。
待到最后一笔落定，一处完整地址清清楚楚浮现在纸面之上——城西废弃漕运仓库，那是阳光永远照不到的都城死角。
“孙淼终究只是台前傀儡，真正的总账，藏在那里。”
姜离放下笔，指尖轻轻拂过微凉纸面。
房门轻轻一响，赵掌柜被人引了进来。
往日风光体面的商会会长，此刻早已没了半分神采，鬓角沾着湿气，眼神飘忽躲闪。
他匆匆扫过桌上那处地址，瞳孔猛地一缩，转瞬又堆起一脸讨好的笑意。
“娘娘明鉴，”赵掌柜深深躬身，压着嗓音小心翼翼试探，“这地方草民知晓。若是娘娘信得过我，草民愿意亲自引路。只求事成之后……商行能够留一条活路。”
他抬眼望去，眼底深处藏着一丝不易察觉的算计。
那是绝境里商人本能的博弈，一边想戴罪立功博取生机，一边还想在官家布下的棋局之中，给自己偷偷留一手后手。
他自以为心思掩藏得天衣无缝，殊不知在姜离清冷平静的目光下，那点盘算，好似赤身站在漫天冰雪里，一览无余。
姜离没有戳破他，只是指尖缓缓叩击桌案，节奏平缓沉稳，如同计时的更漏。
“可以。”她语调淡淡，听不出喜怒，“只不过，你要走在最前面。”
赵掌柜悄悄松了一口气，肩背稍稍放松。他全然不曾留意，屋子角落浓重的阴影之中，两道黑衣身形悄无声息融进沉沉夜色。
那是萧景珩调拨过来的暗卫，短刃暗藏袖中，鹰隼一般锐利的目光牢牢锁定住他的后心。
姜离缓缓起身，抬手吹熄烛火。
屋子骤然坠入漆黑，唯有一缕清冷月光穿过窗棂落下，恰好照亮她眼底不曾散去的寒意。
“走吧。”
她理平衣袖，抬脚跨出门外无边的夜色，“藏着的那些老鼠，也该回巢了。”
老旧院门吱呀一声开启，又缓缓合上，将屋内最后一点光亮隔绝在内。只剩冷风穿过幽深巷弄发出低沉呜咽，像是一曲序曲，静静等候即将开场的狩猎。
