阿圭那桩缓领案落定后的第二天一早，长街药铺后桌上便摆出了第一笔“现工偿旧”要用的东西。
一只旧木算盘。
一册空白工簿。
一条灰口小绳。
还有那包已经发硬的暖饼渣。
闻小满看着那包暖饼渣，心里有种很实的沉。
第六卷里“先认人愿再认旧债”听起来像是终于把旧纸旧契掰正了，可真正走到今天这一步，她才真切感觉到：新写法最难的，从来不是判一句“人不先领”。
而是后头真要开始还时，怎么不让“还”又悄悄把人写回旧号、旧工和旧灰口里。
余慎最先把第一页工簿翻开，写了个题头：
`现工偿旧簿`
底下第一行便是阿圭：
`现愿：阿圭`
`旧记：卢后五`
`所认：暖饼四`
这一行还没写完，门口就来了旧灰口的人。
来的是个瘦高账手，姓关，跟在灰口领头柳三脚后头。柳三脚一身旧灰气，鞋底常年踩炭粉，走进门时脚下都带一层干黑。他不是像廖火保那样专来认人，也不像钱泊头那样硬举旧号。
他是来“接账”的。
而这种人往往更难缠。
因为他嘴里不说领人，只说：“既然你们自己也认暖饼四要还，那便来把还法记进我们旧账尾里。”听着体面、讲理、还像在给长街新法留面子。可只要你一松，后头最关键的那一笔便会被他顺手牵回旧簿里。
柳三脚果然开口便是：
“人你们先留着，我不争。”
“可账总要入尾。”
“阿圭既原记卢后五，现下第一笔现工偿旧，先记回`卢后五欠暖饼四，补灰口轻手三日`，后头你们爱怎么护再说。”
这话一落，闻小满和余慎几乎同时抬眼。
这就是第七卷第一刀。
它不像旧契那样明晃晃想立刻把人领走。
它只是看似顺手、实则极毒地要把第一笔现工重新记回旧号下。只要这一笔让了，后头再多“人不先领”的话，都迟早会被旧簿慢慢吃回去。因为别人随时都能说：你看，连你们自己第一笔现工都记在卢后五下，说明这人本也还是那条旧灰口的人。
闻岐把那只旧木算盘轻轻往自己这边拨了一点。
“还可以。”
“不记卢后五。”
柳三脚眯了眯眼。
“不记旧号下，怎么认得出这笔账是接哪条旧尾？”
余慎淡淡道：
“认账，不靠把人按回旧号。”
“靠缓领页、现愿和实物。”
他说着，把阿圭那页缓领判语和平放到工簿边。
“旧债你们可带账来核。”
“但现工第一笔只记现愿和现工，不记旧号下。”
关账手一听便皱了眉。
“那你们这叫自创新尾。”
“账一旦脱了旧号，后头谁保证不是换个名就赖过去？”
这是最常见的外头质疑，也是现工偿旧最先要面对的地方。
若不正面答，别人永远会说：你们不过是把人从旧号里摘出去，换个现愿名字，好把旧账慢慢漂掉。
闻小满看着那包暖饼渣，忽然开口：
“所以才把最实的先摆在桌上。”
她把那包饼渣拆开，里头还剩几小块多年硬成石样的饼角。不是为了吃，也不是当凭惨的旧物，而是周素娘自己留着告诉自己：那年真拿了四块，不多也不少。
“我们今天记的，不是‘卢后五’欠暖饼。”
“是阿圭这口人，眼下认了暖饼四这一笔。”
“账接得住，是因为人自己认，不是因为旧号还能拴人。”
柳三脚冷笑一声。
“小姑娘话说得漂亮。可旧路里哪有这么分的？”
“没旧号，没旧尾，谁知道你明日是不是又换一套说法？”
闻小满道：
“旧路里没有，才会把人越还越写回去。”
“现工偿旧，偿的是账，不偿旧号。”
药铺里一下静了。
连周砚七都低低“啧”了一声。
这句话一落，等于把第七卷第一条最值的分界先钉死了。
还债可以。
但“还”这件事本身，不能再自动生出把人重新按回旧号、旧尾、旧归处的力。
白杏这时已把工簿夺到自己手里，提笔在第一页落下：
`阿圭 现工偿旧 第一笔`
`认暖饼四`
`记北驳收灯脚半日，长街分火袋半日`
`不归卢后五`
这最后四字，她写得极重。
关账手脸色当场就变了。
因为他比柳三脚更懂，一笔一旦这样落进纸里，后头旧灰口再想拿“这本也是我们尾下那口人”来占理，就会难很多。
柳三脚沉默了一会儿，忽然道：
“那工谁来派？”
“你们自己既然不认旧号下，总不能还来让我们灰口给他分轻手。”
闻岐看了他一眼。
“正好。”
“你问到第二刀上了。”
“现工既不走旧号下，工也不由旧灰口单派。”
“由长街、北驳和下供房各出一小手，拼成现工线。”
这就是麻烦所在。
旧法之所以省事，不只是因为它坏，更因为一切都在原本那条号下、尾下、口下顺着走。谁领、谁记、谁派、谁催，一路早有现成脏路。
现工偿旧一旦不许再走旧号，便意味着每一笔都要重拼。
重拼人，重拼时，重拼谁看谁记。
柳三脚一听便笑了，笑里全是“我看你们能撑几天”的意思。
“行。”
“那你们自己麻烦去。”
“只是别回头麻烦大了，又想把工簿送回灰口。”
闻小满没有被这话刺退。
她反而更清楚，这正是第七卷该写的。
若新写法一点不麻烦，反而假。
麻烦是真的。
比旧法更费人手、更费纸、更费火，也更容易让人厌烦。可若嫌这点麻烦，最后所有“先认人愿、先认现护”的新理，迟早都会被一句“还是旧号下好走”慢慢收回去。
柳三脚和关账手走后，工簿还摊在桌上。
第一笔很短。
却比想象中重。
阿圭就站在桌边，眼睛一直盯着那行`不归卢后五`，像是怕自己一眨眼，这四个字又会被谁添回别的尾巴。他伸手想碰，又像不敢，最后只把那包暖饼渣往工簿旁轻轻挪近一点。
闻小满看见了，没说话，只把工簿往他那边推了半寸。
“你自己看清。”
“第一笔已经不在旧号下了。”
阿圭低低应了一声，喉头却明显滚了滚，像直到这一刻，才真正肯信今日这一笔不是嘴上争来的，是已经落进了纸里。
