第74章：弄巧成拙
萧夫人的笔悬在纸面上方，迟迟落不下去。
信纸铺在案上，墨已研好，连开头都写了两遍——“柳家二弟亲启”，字迹端正，一看便知是用心写的。
可后面的内容，她翻来覆去地思量，总觉得怎么写都不妥。
说得太明白，万一这信被人截了去，她里外不是人；说得太含糊，柳家那木讷弟弟，未必听得出弦外之音。
门外传来丫鬟的声音：“夫人，沈氏院里的翠竹来传话，问信写好了没有。”
萧夫人的手一抖，笔尖在纸上戳出一个墨点。
催，催，催。
就知道催，像个催命鬼一样。
她深吸一口气，搁下笔，朝门外沉声道：“让她等着。”
片刻后，她重新提笔，落墨如飞：
“如烟在府中一切安好，为姐欣慰。今有一事相商：将军府下属校尉赵承远，其父乃从五品守备，承父志从军，屡立功勋，即将升任游击。此人人品端方，家世清白，为姐以为，可为如烟良配。二弟若有意，可速回信商议。”
写到这里，她停了停，蘸了蘸墨，又添了一行：“然婚姻大事，当遵父母之命。二弟若觉不妥，亦不必勉强。如烟年幼，尚可多留些时日。”
她把信通读一遍，嘴角微微勾起。
前半段把赵承远夸得天花乱坠，是写给沈婉莹看的——即便她截了信，也挑不出半点毛病。
后半段那句“不必勉强”与“多留些时日”，才是说给柳家弟弟听的。
你若不想嫁女儿，尽管找理由推脱，姐给你递了梯子，你顺势而下便是。
萧夫人将信折好，封入信封，叫来心腹婆子：“送去柳家，亲手交给我弟弟。”
五日后，回信到了。
萧夫人拆信的时候，嘴角还挂着笃定的笑意——她那弟弟从小老实本分，在从六品的闲职上蹲了十几年，胆子比耗子还小。她信里那句“不必勉强”，他定然能读懂。
信纸展开，萧夫人的目光从上到下扫过，脸上的笑容瞬间凝固。
“……大喜？”
她瞪着信上这两个字，竟像是不认得了一般。
柳父的回信写得很长，满纸皆是感激与欢喜：“承远出身将门，品貌端方，即将升任游击，此等良配，实乃如烟之福”“姐姐费心为如烟谋划，弟感激不尽”“信到之日，弟即择吉日来京商议”。
通篇没有半句推脱之词，甚至连“不必勉强”四个字，都像是全然没看见。
萧夫人把信纸攥成一团，指节捏得嘎吱作响。
她那个胆小怕事的弟弟，何时变得这般有主见了？
可转念一想，她瞬间明白了：从五品守备之子、现任校尉、即将升任游击，对柳家那样的小门小户而言，这不是良配，这是天上掉下来的馅饼。
她弟弟在从六品的位子上窝了十几年，何曾见过这样的亲事？巴不得立刻把婚事定下，哪里还会推脱？
她那句“不必勉强”，在柳父眼里，不过是客套话罢了。
萧夫人把那团纸狠狠拍在桌上，胸口起伏难平。
信是她亲笔写的，赵承远是她亲口夸赞的，柳家也欣然应允——如今她想反悔，都找不出半点理由。总不能直白说“我写信时并非真心此意”吧？
她闭了闭眼，强压下心头怒火，叫来丫鬟：“去请沈氏过来。”
沈婉莹来得不疾不徐，进门时脸上还带着温婉笑意。
“母亲叫我来，可是柳家回了信？”
萧夫人把那封信往桌上一丢，脸色铁青：“你自己看吧。”
沈婉莹拿起信纸，不紧不慢地看了一遍，嘴角的笑意更深：“柳家叔父倒是痛快人。”
萧夫人冷声道：“他不过是眼光浅，见个校尉便急着巴结。”
沈婉莹放下信纸，淡淡看了她一眼：“母亲这话可就不对了。赵承远是从五品守备之后，现任校尉，又即将升任游击，这般条件，放在京城也算得上一等一的好亲事。柳家叔父欣然同意，乃是人之常情，难不成母亲还指望柳家推了这门亲事？”
萧夫人的嘴唇抿成一条僵硬的直线，一言不发。
沈婉莹没给她喘息的机会，继续道：“既然柳家同意了，便该趁热打铁。我安排赵承远和柳家妹妹见个面，彼此相看一番，定下亲事，也好名正言顺。”
“见面？”萧夫人眉头猛地一拧，“未过门的男女，哪有私自见面的规矩？”
“母亲多虑了。”沈婉莹笑容温和，语气却不容置喙，“并非独处，乃是正规相看，我亲自陪同，在将军府花厅见面。有我在场，谁也挑不出礼数上的毛病。再者，赵承远是夫君的属下，将来也算一家人，提前见一面，合情合理。”
她顿了顿，语气平淡却带着笃定：“三日之后，花厅相见。母亲若身体不适，不必到场，我来张罗便是。”
萧夫人攥着扶手的手微微发抖，却终究说不出一个“不”字。
沈婉莹起身行礼，转身缓步离去。
走到院门口时，她回头瞥了一眼，只见萧夫人僵坐在太师椅上，脊背挺得笔直，脸色却难看至极，如同被人当众扇了一巴掌。
“小姐，赵校尉到了。”
翠竹进来通报时，沈婉莹正在对镜整妆。秋霜给她簪上一支白玉兰花簪，冬雪蹲在她脚边，细心整理着裙摆。
“请到花厅奉茶。”沈婉莹起身，看了看铜镜中的自己，满意地点了点头。
冬雪直起腰，小声嘀咕：“这位赵校尉，奴婢还从未见过呢。”
“见了你便知道了。”秋霜抿嘴一笑，“姑爷手下的人，品行才干，差不到哪里去。”
沈婉莹瞥了她们一眼，率先迈步出了门。
花厅里，赵承远已然落座。
他坐在客座上，腰背挺直，双手自然放在膝上，目光平视前方，神色沉稳。
一身靛蓝直裰，干净利落，无半分多余饰物；面庞线条硬朗，浓眉之下一双眼眸内敛沉静，不似二十三岁的年轻后生，反倒像久经沙场磨砺的老将。
见沈婉莹进来，他立刻起身行礼，动作干脆利落：“赵承远见过夫人。”
“赵校尉不必多礼。”沈婉莹在主位落座，打量了他一眼，微微颔首，“今日劳你跑一趟。”
赵承远垂首道：“将军吩咐之事，承远不敢懈怠。”
“先坐下喝茶。”沈婉莹示意翠竹上茶，“柳家妹妹稍后就到，你不必紧张，照常说话便是。”
赵承远应声落座，端起茶盏的手稳如泰山，看不出半分局促。
不多时，门外传来轻缓的脚步声。
柳如烟走进花厅，身后跟着她的贴身丫鬟。
她今日换了一身藕荷色衣裙，发间簪一朵小巧珠花，妆容清淡，举手投足依旧是那副柔弱温顺的模样。
