马蹄踏过冻土的声响渐渐被市井喧嚣吞没。街边花灯次第亮起，纸鸢在孩童手中扑腾，一户人家正往门前挂红绸，两个小厮搬着酒坛子进府，领头管事掐着算盘核对礼单，嘴里念叨：“燕姑娘寿宴，可不敢出岔子。”

燕青梧勒住灰马，抬眼望向自家府门。

灯笼高悬，上书一个大“寿”字，笔画歪得像是她练枪时随手划的。门楣上扎了彩绸，风一吹，一条红布角垂下来，像根断了的枪穗。

她翻身下马，短打上的泥雪蹭在门槛上，留下一道灰印。萧无涯慢半拍落地，左腿微顿，手按了下膝弯，没吭声。

“你那酒囊还揣着？”她问。

“揣着。”他拍了下腰间，“今儿不喝，留着压桌。”

“谁稀罕。”她抬脚迈进门，灰布鞋底踩碎一层薄冰，咔嚓一声。

厅内灯火通明，丝竹声绕梁。官员、世家子弟、北境旧部混坐两席，见她进来，谈笑声矮了半截。有人低头抿茶，有人假意咳嗽，还有人盯着她腰间的断枪头看了又看——那东西用牛皮绳缠着，挂在腰带右侧，离剑位差三寸，不合规矩，也不像贺寿该佩的物件。

她径直走向主位旁的空座，路过东席时脚步略沉。

第三个人，袖口沾着点灰白粉末，像是符纸烧尽后的残渣。那人察觉目光，不动声色地拢了袖子，端起酒杯。

燕青梧没停，只眼角余光扫过萧无涯。

他已落座西侧，正与邻座寒暄，脸上笑意温吞，手里酒杯晃着没碰唇。察觉她视线，他抬眼，极轻地点了下头。

她坐下，屁股刚沾椅面，耳边就飘来一句：“燕姑娘这身袍子……是去年穿过的吧？”

说话的是个圆脸夫人，笑得慈祥，话却扎人。她身后丫头捧着锦盒，显然是送礼来的。

“嗯。”燕青梧应得干脆，“去年没烧，今年还能穿。”

夫人笑容一僵。

“挺好挺好，勤俭持家。”她讪讪补了句，匆匆退开。

燕青梧懒得理，伸手去拿茶壶。茶水温的，她直接倒进酒葫芦里，换了自己的酒灌进去。刚拧紧盖子，面前多了一坛酒。

萧无涯站在那儿，指尖搭在坛沿，衣袖干净，发带齐整，连靴子都换了双新的。

“生辰快乐。”他笑。

她挑眉：“你倒是会挑时候。”

“日子赶的。”他把酒往前推了推，“去年你说这酒难喝，今年我换了窖藏。三年陈的梨花白，没开封，你爱砸爱烧随你。”

她盯着那坛酒，没动。

“怎么，怕我下毒？”他问。

“怕你喝剩下的塞给我。”她嗤了声，终于伸手接过，抱怀里，“不过……谢了。”

他没接话，只笑了笑，转身欲走。

“等等。”她叫住他，“你左腿又疼了？走路比平时沉。”

他停下，侧身看她：“天冷，老毛病。”

“别装。”她压低声音，“刚才进门那一下，你膝盖打弯了两次。”

他沉默片刻，忽然道：“东席第三人，袖口有符灰。西廊第二根柱子后，换了守卫，不是你府里的旧人。传菜的小厮多报了一道‘金丝烩翅’，你府上从不做这个。”

她手指收紧，捏住断枪头。

“你是来过寿的，还是来查案的？”

“都是。”他轻声道，“有人不想让你好好过这一天。”

她冷笑：“我哪一天是好好过的？”

他没答，只抬手拍了下她肩头并不存在的灰：“别绷着，笑一下。满屋子人看着呢。”

她翻了个白眼，但还是扯了下嘴角，动作僵硬得像拉错的弓弦。

乐声重新响起，琵琶拨了几下，调子却不对，像是琴弦松了。台下乐师赶紧调整，叮叮当当地乱响一阵。

燕青梧眼皮跳了下。

她记得小时候在军营，每次出征前夜，总有个老乐工弹走调的曲子，说是“压煞气”。后来才知道，那是暗号——当晚必有变故。

她缓缓起身，手按在断枪头上，缓步往厅侧移。柱子挡了半边身子，她借势贴墙，目光扫向出口。

前后两门都有人把守，但站姿松散，不像她平日安排的岗哨节奏。按理说，申时末该换班，可现在酉时初了，人影都没动。

她摸出一枚铜钱，指间一弹，铜板飞向屋梁。

“叮——”

一声脆响，惊得几人抬头。

铜钱落回她掌心，纹丝未损。

她眼神一凛。

这屋里，连屋顶的守卫都换了。

萧无涯这时端着酒杯走近，看似随意，实则已将她护在柱后死角。

“看出什么了？”他低声问。

“守卫换岗晚了半个时辰。”她盯着门口，“传令官没来通报，反常。”

“刚刚有个穿黑袍的进来，说是宫门闭锁，让宾客暂留。”他道，“人说完就走了，没人见过他腰牌。”

“宫门闭锁？”她冷笑，“我刚从宫里出来，门开着，禁军轮防照旧。”

“所以是假的。”他抿了口酒，没咽，含在口中，“我在等他再出现。”

两人沉默片刻，厅内热闹依旧，贺词不断，可气氛早已变了味。有人举杯却迟迟不饮，有人频频望向窗外，连最能闹的北境老兵都收了声，只低头搓着酒碗边缘。

燕青梧忽然道：“你那坛酒，真是给我的？”

“当然是。”

“那你为什么一直没打开喝？”

他一顿。

“你不信我？”

“我信你。”她说，“但我不信今天这局。”

他笑了下，终于把口中的酒咽了，喉结滚动：“你说得对。我不该喝。万一……真是我带来的呢？”

她盯着他。

他迎着她的目光，不躲不闪。

良久，她松开枪头，低声道：“谁的手笔？”

“还不清楚。”他摇头，“但有人不想让你过这个生日。”

话音落，远处钟楼传来晚时三刻的钟响。

咚——咚——咚——

三声过后，乐声戛然而止。

不知是谁碰翻了酒壶，液体顺着桌沿滴下，在地上积成一小滩。烛火被风卷了一下，光影乱晃，映得满堂人脸忽明忽暗。

燕青梧的手重新搭上断枪头。

萧无涯不动声色地将一枚铜牌塞给身旁侍从，指尖点了下自己的眼睛，又指向大门方向。侍从低头退下。

厅内静了几息，随即有人强笑道：“哎呀，这灯怎么灭了一盏？来人添油！”

话音未落，外头跑进个小厮，脸色发白：“禀、禀姑娘！后厨说……金丝烩翅上了三回，咱们根本没点这道菜！”

满座哗然。

燕青梧猛地抬头，看向厨房方向。

那道菜，是她从未点过的。而“金丝烩翅”四个字，是北戎密语中“行动开始”的暗号。

她一步跨出柱后，却被萧无涯伸手拦住。

“别动。”他低声道，“现在出去，正中下怀。”

“可他们已经动手了。”

“没有。”他盯着门口，“真正的动手，是让你看不见对手。”

她咬牙，死死盯着大厅出口。

宾客们开始骚动，有人要走，守门人却拦着不让。争执声渐起，有人喊“放我们出去”，有人嚷“是不是宫里出事了”。

就在这时，一个身穿官服的中年男子从西席起身，手持玉笏，朗声道：“诸位稍安！本官乃礼部郎中，奉旨协理今日寿宴秩序！请各位安心入座，待查明情况再作定夺！”

燕青梧眯眼。

那人她认得——工部主事李承恩，从六品，平日见她连头都不点。今天却主动出面维持秩序？

她刚要开口，萧无涯突然倾身靠近，呼吸擦过她耳畔：“别喊名字。”

她一怔。

这是他在谍网里的暗语——**对方身份未明，不可暴露己方认知**。

她闭嘴，只冷冷盯着那“李承恩”。

那人目光扫来，与她对视一瞬，随即移开，继续安抚众人。

萧无涯慢慢退后半步，手按在左腿上，指节泛白。

燕青梧知道，那是他准备动手的前兆。

但她没动。

她站在原地，手握断枪头，指腹摩挲着刃口的豁痕。十六岁，本该是被人哄着许愿吹蜡烛的年纪，可她只学会了一件事——**什么时候该忍，什么时候该杀**。

现在，还没到杀的时候。

她缓缓吸了口气，抬眼看向满堂宾客。

笑脸还在，酒还在，可空气里多了股说不出的味道——像是铁锈，又像是烧符纸的焦味。

她忽然想起萧无涯刚才的话。

有人不想让她过这个生日。

可她偏要过。

她一把抄起桌上那坛梨花白，拍开封泥，仰头就灌。

酒液顺喉而下，辛辣刺鼻。

她抹了把嘴，将酒坛往桌上一顿，发出闷响。

满堂一静。

她环视四周，声音不高，却清晰传遍大厅：“今天是我燕青梧的生日。谁想搅局，我奉陪。谁想活命，现在滚出去都还来得及。”

没人动。

她笑了下，转头看向萧无涯：“你还站着干什么？喝酒啊。”

他看着她，忽然也笑了。

抬手摘下腰间酒囊，拧开盖子，仰头痛饮。

酒液顺着下巴流下，滴在衣襟上。

大厅灯火通明，丝竹未再响起，可喜庆的红绸仍在风中轻轻摆动。

燕青梧站在主位旁，手握断枪头，眼神锐利如刀。

萧无涯立于宾客之间，酒杯在手，目光扫过每一处阴影。

钟声已过，夜未深。

宴未散。