太空城跨宇宙通道稳定敞开的第三日。
跨文明建交仪式尘埃落定，炎黄帝国官方使团仍停留在太空城谈判大厅，尚未动身返航，连通帝国本土与这片星海的时空门户始终维持恒定运转。十万观光旅游团分批经由投影平台有序回撤，长河号三千八百名船员方才结束与母国使团的情报、物资全盘交接，全域资源传送网络、商贸交易区、外层防御屏障尽数转入常态化值守。整片星域都浸在尘埃落定的安稳氛围里，所有人心底都默认，短期内不会再爆发大规模危机。
可深处翻涌着黑暗的宇宙裂缝，毫无预兆地动了。
冲出来的不是零散虫族兵潮，是虫族母舰独有的高能能量信号。
长河号舰桥之内，零号一贯平缓柔和的声线陡然绷紧，褪去所有温和，只剩刺骨的警戒，回荡在密闭舱室：“舰长，深空全域监测阵列捕捉裂缝深层高能脉冲。能量峰值弱于此前交战的虫族母舰，但能量频谱、震荡特征完全匹配 —— 母舰级单位。”
林牧正低头阅览星河政府送来的长期资源供给协议，闻言猛地直起身，抬眼看向中央巨型全息光屏：“调取深空实时成像。”
主屏幕瞬间亮起，漆黑扭曲、空间褶皱密布的宇宙裂缝填满视野。一艘庞大虫型舰体正缓缓从裂隙深处向外挤动，体型相较上次仓皇撤退的母舰缩水一圈，体表能量流转黯淡，甲壳遍布深浅不一、尚未完全愈合的破碎裂痕。它此行并无开战的杀意，纯粹是侦察斥候，悬浮在裂缝边缘缓慢巡游，不断释放扫描波纹，试探这片星域的防御布局，确认长河号是否依旧驻守原地。
林牧凝望着屏幕里徘徊观望的侦察母舰，沉声下令：“全员各战位归位。”
指令落下的刹那，长河号内部三千八百名船员同步行动，没有半分慌乱，一切全按预设战时程序运转。陆战队全员奔赴舰内关键通道、核心舱门设卡驻防；龙河高速战机编队引擎点火预热，随时可弹射升空；厚重玄甲防御机队驶出内置机库，在外层空域列阵戒备；舰首巨型主炮充能回路启动，鎏金色能量顺着炮身管道缓缓汇聚。
零号的警示播报在全舰公共频道循环三遍，清晰无断：“全员归位。全员归位。全员归位。”
舰首主炮的鎏金光芒愈发耀眼，庞大的能量场牢牢锁死远处的侦察母舰。对方很快捕捉到锁定信号，自知行踪暴露。它本只为侦察，无意正面交战，当即调转舰体，试图退回裂缝深处。
可长河号铺展开的能量禁锢场早已封锁整片撤离空域，想退，已然无路可走。
侦察母舰剧烈震颤，体表能量紊乱翻涌，裂缝边缘的虚空都跟着微微发抖。它不断向外释放求援脉冲，疯狂向裂隙深处传递求救信号。下一刻，更深层的黑暗里，一道更加狂暴的能量浪潮应声回应。
宇宙裂缝被蛮横撕裂开来，另一艘虫族母舰径直冲了出来。 体型远超负责侦察的这艘，甲壳厚重坚硬，体表流淌的能量长河汹涌澎湃，威压席卷周边数十万虚空。它没有片刻停留，不曾扫描探测，全无试探观望的意思，径直从被能量禁锢困住的侦察母舰身侧横穿而出，驶出裂缝后骤然调转航向，化作一道暗沉流光，彻底消失在星域扫描范围之外。
星河政府总部的观测指挥大厅，警报骤然刺耳炸响，通讯兵攥紧终端高声汇报：“元帅！长河号监测传来紧急画面，裂缝驶出两艘虫族母舰，一艘被长河号能量场牢牢牵制，另一艘直接冲破防线，行踪瞬间消失！”
帝国元帅猛地从座椅上起身，眉头紧锁：“消失了？”
副官迅速调取全域探测数据，连连摇头：“脱离所有雷达、深空监测阵列的扫描阈值，追踪信号完全中断，航行方向无法判定。”
元帅沉默片刻，指尖重重叩击桌面，当即下达命令：“启动全域深空探测网络，全维度展开地毯式搜索。”
可所有人心里都清楚，搜寻已是徒劳。那艘大型母舰不是战败撤退，是刻意分头转移，另有图谋。
扭曲的宇宙裂缝并未就此闭合。大型母舰遁走之后，无穷无尽的虫族兵潮顺着裂隙源源不断涌出。低阶炮灰虫、狂暴近战虫、高阶精英虫族、巨型泰坦作战单位层层叠叠，铺天盖地填满整片虚空。它们刻意绕开前方蓄势待发的长河号，集体调转航向，朝着星河政府各大居住星、矿场、星港、驻防舰队所在的星海腹地奔袭而去。
长河号舰桥，零号同步整合所有监测数据，快速汇报战况：“舰长，虫族主力兵潮已越过长河号外围警戒空域。第一艘侦察母舰仍被能量禁锢无法移动；第二艘重型母舰彻底脱离探测范围，信号全无；虫族大军正向星河全境各大据点扩散推进。”
林牧目光落在铺满整片星图的虫族红色标识，一边是动弹不得的侦察母舰，一边是不知所踪、暗藏杀机的重型母舰，还有直奔星河腹地的无穷虫潮。他冷静权衡片刻，沉稳开口下达双线指令：“先行处置被牵制的侦察母舰。完成之后，全队立刻启程，追击遁走的重型母舰。”
零号光影郑重颔首：“收到，执行作战方案。”
话音落，长河号炮口汇聚的鎏金能量不再仅作禁锢束缚，狂暴的杀伤性能量轰然爆发，主炮正式开火。
