第一头猎妖犬跃过火油线，獠牙燃着黑焰扑来。铁骨将军低吼一声，狼牙棒横扫而出，“轰”地砸在犬首，那畜生哀嚎翻滚，撞进身后火堆里，烈焰腾起半人高。
苍夙站在石台边缘，右臂旧伤处传来撕裂般的钝痛，血顺着袖口滴落在断剑刃上。他没动，只是将阿狰往肩头托了托，低声说：“抱紧。”
阿狰搂紧父亲的脖子，银发被夜风卷起，贴在苍夙染血的侧脸上。他看见三名修士从犬群后冲出，手中符纸燃起赤光，直扑营地南门。铁骨带人迎上去，但敌方人数太多，两侧林中不断有人影窜出，踩着火油未燃的空隙逼近。
“娘！”阿狰突然喊。
阿溟已经动了。她左手一扬，七根巫骨绳如活蛇般甩出，靛青色那根缠住一名修士手腕，猛地一绞，那人惨叫一声，符纸落地熄灭。她脚下一滑，避过另一人劈来的短刀，右手摸向发间匕首，却未拔出——敌人太多，近身即乱。
苍夙咬牙跃下石台，断剑划出一道弧光，逼退两个围攻铁骨的修士。他脚步一顿，右肩伤口崩开，血喷在火油地上，发出“滋”的一声轻响。他强撑着再进一步，却被一道锁链余波扫中胸口，踉跄后退，单膝跪地。
“爹！”阿狰挣动，就要往下跳。
“别松手！”苍夙厉喝，声音已带喘。
可就在这一瞬，空中骤然响起金属摩擦声。七道乌铁环自林顶飞降，带着刺耳啸音，瞬间套住阿狰脖颈、手腕、脚踝，将他整个人凌空吊起。驭兽铃从腰间滑落，“当啷”坠地。
“祖龙印在此！”林中传来嘶哑大喝，“拿下！”
阿狰悬在半空，呼吸一窒。他挣扎着抬头，看见那锁链由粗变细，末端连着一张符网，正缓缓收紧。他张嘴想喊，却只能发出微弱的呜咽。
阿溟疯了一样冲过去。她双足蹬地，借力跃起，巫骨绳齐出，缠住锁链猛拽。可那铁环纹路诡异，越拉越紧，反震之力将她掀翻在地。她翻身再起，又被三名修士围上，刀光交错，逼得她连连后退。
苍夙想站，可气血逆冲，喉咙一甜，一口血喷了出来。他伸手去抓断剑，指尖刚触到柄部，锁链余波再次扫来，将他震退数步，背脊重重撞上石台基座。
“小主子莫怕！”
西岭方向传来一声暴喝，地面震动。一道高大身影踏碎枯枝奔来，浑身浴血，左臂一道深可见骨的刀伤还在淌血，正是铁骨将军。他原本在南口布防，察觉异动后立刻折返，途中斩杀两名拦截者，硬生生杀穿敌阵。
他冲到锁链下方，仰头怒视，两眼赤红。不等上方修士反应，三百斤狼牙棒抡圆了往上砸去——
“铛——！！！”
火星炸裂，一根铁环应声断裂。余劲未消，棒身顺势横扫，又砸中第二环。铁骨怒吼再起，第三棒直击中央枢纽，整条锁链剧烈震颤，七重铁环崩开三道。
阿狰身体一沉，直直坠下。阿溟抢步上前，一把将他搂进怀里，母子俩滚倒在地。她顾不上自己，先摸儿子脖颈手腕，见无外伤才松一口气，随即把阿狰紧紧护在身下，背对外敌。
铁骨不退反进，狼牙棒拄地，挡在母子前方。他胸口起伏，盯着林中暗处：“谁再敢动小主子一根手指，老子砸烂他的头！”
敌阵一阵骚动。猎妖犬受惊后退，修士们面面相觑，一时无人敢上前。
苍夙终于撑着站起，一手扶墙，一手握紧断剑。他走到阿狰身边，低头看一眼缩在母亲怀里的孩子，又抬头望向铁骨：“援军……只有你？”
“我带的人全在这儿。”铁骨抹了把脸上的血，“其余还在路上，最快明日午时能到。”
苍夙点头，不再多问。他转向南口，声音沙哑却清晰：“结阵。”
铁骨立即会意，转身吼道：“残部听令！以石台为中心，三角列阵！老刀守左翼，瘸腿李带弓手上高坡！其他人跟我堵门！”
旧部残兵迅速响应。几人拖出藏好的木桩，重新加固营门；两名伤员爬上石台两侧矮墙，拉开破旧长弓；铁骨亲自守住中路，狼牙棒杵地，像一尊铁塔。
阿狰从母亲怀里抬起头，小脸苍白，却瞪着眼看向外面。他慢慢爬起来，走到驭兽铃掉落处，弯腰捡起，轻轻摇了摇。
铃声清脆，在火光中荡开。
原本躁动不安的野狼忽然停下低吼，转头望来。其中一头灰背老狼缓步上前，伏低身子，鼻尖轻触阿狰鞋面。
阿狰抿嘴，抬手指向猎妖犬群。
老狼低吼一声，猛然跃出营地，身后十余头野狼紧随其后，直扑敌阵。它们精准扑向猎犬咽喉，撕咬、翻滚、咆哮混成一片。敌方阵型顿时大乱，修士们既要控兽又要防袭，阵脚松动。
苍夙抓住时机，持断剑跃上石台，遥指林中敌将所在：“此地非尔等踏足之所！”
声如裂帛，竟带龙吟之威。几名修为较弱的修士脸色一白，不由自主后退半步。
阿溟同时出手。她摘下发间龙鳞匕首，屈指一弹——
匕首旋转飞出，划破夜空，直取敌方旗杆。只听“咔”一声，玄霄派黑旗从中断裂，飘然坠地。
士气一溃，敌阵动摇。有人大喊“撤”，立刻有人响应。猎妖犬率先调头逃窜，修士们纷纷后退，仓促间丢下数具尸体和重伤同伙。
铁骨不追，只下令：“关门！泼油！点火！”
木门轰然合拢，火油浇下，一点火星落下，门前三丈瞬间化作火海。残敌彻底断了再攻念头，狼狈退入林中。
浓烟滚滚，营地内外陷入短暂寂静。
苍夙靠着断剑站稳，嘴角仍有血丝渗出。他低头看着阿狰，伸手摸了摸孩子的银发：“疼吗？”
阿狰摇头，小手仍紧紧攥着驭兽铃。他仰头看父亲，又望向铁骨，忽然说：“铁爹爹流血了。”
众人这才注意到，铁骨左臂伤口崩裂，血已浸透半边战甲。他自己却浑不在意，正指挥几名旧部清理战场，搬走烧焦的木料，检查绊索是否完好。
“没事。”铁骨咧嘴一笑，“这点伤，比当年锁龙渊爬出来时差远了。”
阿溟抱着阿狰站起来，脚步有些虚浮。她左腕那根靛青巫骨绳断了一截，垂在袖外。她没说话，只是把儿子往怀里搂了搂。
苍夙望着门外火光映照的林野，眼神未动。他知道，这一波只是开始。
铁骨走过来，站到他身边，低声问：“接下来怎么安排？”
苍夙沉默片刻，道：“等。”
“等什么？”
“等他们再来。”
阿狰抬头看了看父亲，又看了看铁骨，小声说：“我也要守门。”
没人笑他。铁骨伸手揉了揉他的脑袋，然后转身走向破损的营门，提起狼牙棒，站在了最前头
