晨光刚漫过山脊，雾气还缠在松林腰间。元昭站在山门前的石阶最高处，指尖无意识摩挲着腰间的软剑。昨夜山顶的风还在耳畔响，六个人并肩望着书院灯火如河，她说“灯要年年亮”。今早她起得最早，没等天全亮就站到了这儿。
山道尽头传来脚步声，杂乱而迟疑。一行身影自薄雾中浮现，背着包袱，提着布囊，有的鞋底沾泥，有的脚踝微肿。她们走得很慢，有人被露水打湿的石板滑了一下，扶住路边树干才稳住身子。最前头一个姑娘抬头望向门匾，嘴唇动了动，却没迈步。
元昭转身下了台阶。
她一步步走下来，月白劲装下摆扫过青苔石棱。原本立在门侧的萧玉筝眼睛一亮，立刻迎上去。楚灵芽从袖里掏出一把香囊，蹦跳着往前凑，谢惊声则悄悄翻开册子，笔尖悬在纸面。霍九娘抱臂站着，目光扫过新来的人群，忽然扬声：“都站定！别挤成一堆！”
那群人吓了一跳，下意识往后退半步。元昭已在她们面前三尺处站定，声音不疾不徐：“我是元昭，扶她书院三师姐。你们能走到这儿，路就算自己选定了。门在这儿，进去之后，没人再问你从哪来。”
没人说话。有个小姑娘低着头，手指绞着衣角，肩膀微微发抖。
萧玉筝上前一步，牵起她的手：“我叫萧玉筝，二师姐。你冷吧？手这么凉。”她边说边把人往里带，“厨房今早熬了姜汤，喝一碗暖身子。那边是讲堂，白墙黑瓦那个；藏书阁在后坡，竹帘子常年挂着；练功场晚上点灯笼，白天太阳晒得人睁不开眼。”
楚灵芽笑嘻嘻地递出香囊：“送你一个！我自己配的，闻着提神，还能防蚊虫！”她转头对另一个瞪圆眼睛的女孩说，“你别怕，我第一回来也差点摔进柴堆——哎，不过那是猫惹的，不算我笨。”
谢惊声低头记着什么，小声嘀咕：“第十一人，左顾右盼，眼神飘；第十二人，攥包袱带子太紧，指节发白……”话没说完，就被霍九娘一巴掌拍在肩上。
“列队！”霍九娘嗓门一提，震得树梢露水直落，“两人一排！靠左走！莫拖沓！谁掉队罚扫院子三天！”她跃上旁边石墩，一手叉腰，一手虚划，“进门先报姓名、年岁、来由，不准糊弄！我说停才停，听见没有？”
“有——”人群七嘴八舌应了一声。
“大声点！”
“有——！”这回齐了些。
队伍开始移动。元昭走在侧前方，不时侧身看一眼。有人踩到湿叶踉跄，她伸手虚扶，并未真碰。进了院门，阳光忽然洒满前庭，照得地砖泛出浅光。新徒们抬头四顾，眼里渐渐有了活气。
“这边是宿舍区。”元昭指向东厢连排屋舍，“按名单分房，轮值换铺，每月一轮，不准抢位置。靠窗的不是好位置，冬天漏风，夏天晒背。”她顿了顿，“你们带来的东西，限三件放床下，其余统一收进储物间。违者没收一周。”
“啊？”一个姑娘张嘴。
“不服？”元昭看着她。
“没……没有。”那人缩了缩脖子。
楚灵芽举手：“我带路组！我认路最快！”
谢惊声合上册子：“登记归我。”
萧玉筝轻声对几个脸色发白的新人说：“别怕，我陪你们去。”
霍九娘腾空跃起，踩着屋檐几下一纵，已落在屋顶最高处。她站得笔直，风吹动衣角，声音朗朗传开：“听好了！三条院规，刻进脑子里——”
“一不跪天不跪地，只敬真理！”
底下有人跟着念。
“二不说谎不藏私，敢言为先！”
声音大了些。
“三不依人不附势，自立成材！”
这次几乎齐声。
霍九娘跳下来，拍拍手：“记住就行。谁忘了，我抽他。”
混乱渐止。有人被领去房间，有人跟着谢惊声填名册，还有人在楚灵芽怂恿下试戴香囊。一个穿旧袄的姑娘摸着床板问：“真……真的能学写字？”
“不然呢？”楚灵芽翻白眼，“难不成我们骗你上来砍柴？”
“可我家村长说，女子识字会招灾……”
“那你家村长怎么没被雷劈死？”萧玉筝插嘴，笑着拉她手腕，“走，先去厨房喝汤，喝完我就教你写自己名字。”
元昭站在廊下，看着各处动静。有人欢喜奔跑，有人仍怯怯不敢离门太远；两个姑娘争床位吵起来，被谢惊声一句“再闹全搬去柴房睡”镇住；另有一人迷了路，在回廊绕圈，急得快哭，霍九娘从房顶跃下，拎着她后领直接甩进正确屋子。
她端起茶杯喝了口，水温刚好。
午后日头升高，庭院热闹起来。新徒们三五成群，有的蹲在楚灵芽的机关箱前看她捣鼓地砖，听见“咔哒”一声响便惊跳起身；有的偷偷翻晒在竹竿上的旧练功服，套上比划两下，惹得萧玉筝捂嘴直笑；还有几个围住霍九娘，仰头问：“师娘真踢飞过七个壮汉？”
“八个。”霍九娘纠正，“去年秋收前的事。”
“怎么做到的？”
“腿硬，心狠，饭量大。”
众人哄笑。
谢惊声坐在树荫下整理名册，笔不停歇。草纸堆得老高，每张都写着简短评语：**“眉间有倔气，可用”“眼神躲闪，需观”“走路带风，胆子不小”**……她翻页时，一片碎叶飘落纸上，抬眼见元昭站在不远处，不动声色看着院中一切。
元昭没走近。她靠着柱子，手里茶杯早已凉透。阳光斜照进来，映得她侧脸轮廓分明。有那么一瞬间，她似乎听见脑中响起个熟悉的声音：**“且看这群小雏鹰，何时展翅扑火。”**
她没动表情，只是嘴角极轻微地扬了一下。
然后将手中冷茶递给刚跑过来的谢惊声。
“接着写。”她说。
谢惊声接过杯子，愣了愣，低头继续记：**第一百五十一天，新人入山，院中喧而不乱。有人哭，有人笑，有人试剑，有人抄经。光从檐角落下来，照在新扫的地面上，像一条条细线，缝住了昨日的寂静。**
楚灵芽的地砖终于修好。她猛地踩上去，一声清脆铃响炸开，吓得旁边两个姑娘跳开三步。她得意地大喊：“以后谁进门，地砖都会唱歌！欢迎你们！”
“改成‘姑娘，从此你说了算’好不好？”萧玉筝提议。
“太啰嗦。”霍九娘躺在屋顶上啃苹果，“不如刻个脚印，让她们踩着进来。”
“那就刻六个。”谢惊声突然说，“咱们六个的。”
没人接话。但片刻后，楚灵芽找来凿子和木模，比划着大小。
元昭转身走向讲堂前廊。她在石凳坐下，望着满院人影穿梭。一个穿灰布裙的姑娘抱着书匆匆走过，撞到柱子也不恼，揉揉额头又跑；两个年纪小的坐在台阶上背《千字文》，一人念一句；还有人踮脚想摘桂花，被萧玉筝轻轻拽下来，塞了块糕点。
她解下腰间软剑，放在膝上。铜钱簪在日光下泛出微黄，轻轻晃了一下。
霍九娘不知何时也坐到了旁边屋檐边缘，两条长腿悬空晃荡。她咬了口苹果，含糊道：“累不？”
“不。”
“嘴硬。”
“事实。”
霍九娘笑了笑，没再说什么。远处传来笑声，一群小姑娘追着一只野兔绕圈，差点撞翻晾衣绳。楚灵芽大叫“我的机关还没装完”，追着去拦。萧玉筝拉着两个新生坐在廊下，一边剥瓜子一边低声说话，时不时点头。谢惊声仍在树下写，笔尖沙沙作响。
元昭看着这些，慢慢闭了下眼。
再睁开时，目光沉静。
她站起身，拍了拍衣角。
“明早辰时三刻，晨读开始。”她说。
没人回应，但每个人都知道这话是对谁说的。
她没再看任何人，转身走入讲堂。门扉半掩，光影切开一道斜线，落在空荡的案台上。
外头，笑声依旧。
