晨雾裹着山气，沉甸甸地压在北岭断崖底部。苏青黛的脚步踩进一层湿泥里，鞋底带起黏腻的声响。她停住，鼻尖刚吸进一口气，喉头立刻泛上一股腥甜——不是血，是空气里浮着的东西，灰绿色的雾从岩缝间渗出，贴着地面向外爬，像活物。
她立刻屏住呼吸。
湿布早备好了，从水囊里浸透拧干，捂住口鼻时布料贴着皮肤发凉。她没急着往前走，蹲下身，手摸向地面。苔藓比昨日更滑，指尖一碰就留下印子，左侧那块倾斜石台还在，边缘被雾遮了大半，但轮廓没变。三丈外的裂谷传来风声，低而闷，像是从地底抽出来的。
她数着步子往前挪。五步，停下。肺里憋得发胀，耳膜嗡嗡响。她缩进一处岩凹，背靠石头，扯下湿布换一面再捂回去。水汽滤过布料，吸进来的空气依旧刺鼻，可至少不那么烫喉咙了。她盯着前方，雾越来越浓，能见度不到两步远，脚下的碎石也被盖住，踩下去不知道会陷进什么。
又走五步。腿开始发软，像是踩在棉花堆里。眼前忽然晃过一道影子，她猛地刹住，手按上剑柄——什么都没有。雾还是雾，缓缓流动，无声无息。她咬了一下舌尖，痛感窜上来，脑子清醒了一瞬。她没停，继续走，膝盖打颤也得迈步。
第七次喘息时，她差点栽进一条暗沟。脚下一空，整个人往前扑，手撑在湿苔上，掌心立刻火辣辣地疼。她翻过身靠住岩壁，喘得胸口发紧。湿布已经发黑，不能再用。她重新蘸水，手指抖得几乎拧不干。她盯着自己的手，指甲发紫，指节泛白，握拳都费劲。
“为了阿蛮。”她低声说，声音闷在布里，像从井底传上来。
她想起药棚外排的长队，想起那些孩子咳到蜷在地上，想起林阿蛮站在地图前的样子——不动，不慌，只说“你去”。她没问能不能活着回来，也没说怕不怕。她只是把图交出来，像交出一条命。
苏青黛撑着站起来。还剩最后几丈。她闭气往前冲，一步、两步、三步……脚下碎石突然变多，踩上去有实感。她踉跄几步，终于踏出那片瘴气笼罩区。前方视野开阔，岩壁裸露，风从高处灌下来，吹散残雾。
她靠着一块岩石坐下，没力气再动。嘴唇发紫，额角不知什么时候磕破了，血顺着眉骨往下流。她抬手抹了一把，指尖沾红。背包还在，水囊半满，长剑未出鞘。她从怀里摸出油纸包，打开看了一眼——纸页边角微翘，墨线清晰。蓝茎三寸，叶对生如针，根覆青藓。
她把它塞回内袋，按了按。
风从断崖上方刮下来，带着冷意。她抬起头，看见前方岩缝间有光透下来，照在一片裸露的石面上。碎石坡后，就是通往草药生长点的最后一段路。
