温盏深深地平复过气息，重新抬起头。
“我对你，没……”
“姑娘不用马上答复我，时日还长，不急于一时。”
慕泠抢先打断，狭长凤眸掩去失落，前一刻的热忱尽数消散于午后清风。
温盏低眉浅蹙，心口的疼似涟漪荡漾，漫过整个身体。
愉快的气氛骤然陷入僵局，不知过了多久，秀屏后忽然响起阵阵窣飒声，良久凝噎的二人寻息而望。
锦幔被打起，最先走出的杜胜竹月青衫，颔首端拱，“筵席备办仓促，若有不当之处还望贵客海涵。”
“天气渐热，席间久坐难耐，这里清静些，内臣不必多礼。如若不忙，不妨落座一叙。”
“多谢指挥使，”杜胜面容谦恭，亲自从身后僮仆手中接过托盘，“寒舍粗陋，无甚珍馐。几样鄙俗果品虽不成敬意，茶饮索然无味时，倒也可浅尝一二。”
榛松榧柰各盛六曲碗内，花形盘中香桃酡颜醉脸、蜜李红绽如脂，带蒂处衬着两片滴露翠叶，阵阵果香甘美袭鼻，午后消渴除烦再合适不过，可见是精心准备。
慕泠审视着盘内几只桃，挑了一个果形饱满、色泽鲜红的。细细剥起外皮，百无聊赖地开了口。
“内臣新宅落定大宴宾客，占尽初夏风光。瑞祥曾经也算是坊间数一数二的人物，同今日内臣相比，恐怕要甘拜下风了。说起来，在下还未正式向内臣道贺，内臣却能在百忙之中于曲折宏阔深宅内轻易寻到在下，可见辅州郊野盗匪之乱已然平定，可以让在下安坐此间，尽心品尝各色鲜果。”
瑞祥是何许人，在场无不知晓。又已经死了，还是以十分惨烈的方式。慕泠将杜胜类比瑞祥，怎么听都是故意讥讽。
近年来朝野不宁之事颇多，近来又添辅州匪患扰乱物资输送一事，宫中一些地方尚且需要缩减用度，杜宅却能吃到鲜果美味、更可宴请群臣，这明显是要置他于难堪之地。
“指挥使有所不知，瑞祥所得多出自搜刮盘剥，杜宅一应所有全为娘娘赏赐。况筵席之日，主人自当侍奉宾客在先。至于辅州郊野匪乱，今晨已接到消息，匪患已被平定。”
杜胜将慕泠推出的难题一一化解，虽以中宫之名暗起弹压之意，态度却是十二分的谦卑，在随侍和僮仆眼中，慕泠的责问不但变成故意刁难，更显得十分不懂礼数。
“都言内臣是个口吐珠玑、舌灿莲花的能人，今日一见果然名不虚传，因此在下很想知晓，事事以中宫为尊的内臣在面对陛下时，会如何表现？”
帝后真实的关系如何，二人以及其背后的势力又在争夺什么？别说宫中，便是市井坊间也早已心知肚明。今日杜宅宴请的均为三公六卿，杜胜如果不慎说错话，结果可想而知。
“尝尝看。”慕泠将剥好的桃递给温盏。
桃子大半露出鲜香味美的果肉，底部一圈留了皮，正适合直接拿在手中食用。
温盏接过，目光触及静立一旁的杜胜。
以杜胜心智，未必想不到今日主动来见慕泠会是何种境况，更不必因为表面虚礼亲走一遭。
至于慕泠，他绝不是逞一时之强的性格，今日却当众为难起中宫身边的大红人。无论从哪一边想，此刻局面都令人费解。
细碎的剥壳声在安静的廊庑下响起，慕泠笑看杜胜，样子十分不屑，跟随杜胜一道前来的花京墨面起不满。
慕泠凭借擒获妖兽之功执掌了卫府，但杜胜现今是内庭首屈一指的人物，对他不敬，几乎等同于对娘娘不敬。三公六卿尚且温言细语，慕泠不管是身为臣下还是今日来客，未免都太跋扈了些。刚要走出说话，杜胜欠身一步转向温盏。
“在盈库当值时不免有些眼昏心暗，为难姑娘绝非出于真心。今日恰好指挥使在场，咱家真心实意地给姑娘赔个礼，还望姑娘大人不计小人过。”
杜胜此人，好似凉夜空庭、秋霜孤雁，但他的行事举措，比起寻常内官们的唯利是图和庸俗可厌，可以直接说是冷漠寡情、少义重利。此刻慕泠发难，不管做何回答，于风头正盛的他必然有损。但如果从温盏入手，却可以缓和关系。
盈库画作一事，并不触及原则，温盏一开始便不想计较。如今杜胜主动交好，掀过也就是了。
“昨日黄花不足为道，能够安稳度日便好。”
一缕目光投了过来，不用细看也知是慕泠有询问之意。温盏低头，假意不知。
慕泠擦了擦手，“内臣真是一个懂得‘审时度势’之人，尤其是猜出人和人的关系之后。内臣以为，这样顾左右而言其他的招数能否瞒天过海？”
杜胜笑容谦和，再一次退让，“指挥使谬赞，咱家受之有愧。咱家不过是个目光短浅之人，只盼今日筵席客主两安。”
得饶人处且饶人，慕泠如果以势压人，今日势必闹得两败俱伤，于谁都没有任何好处。
“内臣，正厅有些事……”
一名僮仆快步来到廊下，行礼后低声几句。杜胜闻言点了点头，朝慕泠行了一礼。
“指挥使安坐，咱家暂离片刻，若有所需，请随时吩咐便是。”
中庭日淡，蜂蝶绕花，廊庑下恢复宁静。慕泠将褪去外壳的松榛放在温盏面前。
“在姑娘眼中，我是个无能冲动之人吧，既不能被信任更不值得托付。”
“哪有？！你是很好的人。”
慕泠言辞含忧，温盏本就不安的心再次被搅动。抬眼相望，正巧与慕泠温柔目光相撞，温盏心头不禁一颤，神色恳切真诚。
“不要妄自菲薄。”
慕泠眼起笑意，“那么姑娘可相信我？”
“自然。”
“既如此，姑娘可愿将方才与杜胜所言之事告知在下？”
“指挥使如果想知道方才之事，要先告诉我一桩事。”
温盏说得认真，眼中隐现担忧，慕泠面起困惑。
“今日杜宅设宴邀请各方来客，不管平素关系如何，大家皆暂摒嫌隙。指挥使缘何一定要让主人陷入两难之地？”
“我为何不能？”慕泠说得很不以为然，目光正色温盏，声起不满，“据我看，杜胜似乎刁难过姑娘，姑娘不必畏惧他的声势，直接告诉我他的所作所为。”
温盏心头一暖，“只是一件不起眼的小事，方才当事人在场时就已表明态度。没必要为此担忧。”
慕泠凝视温盏，“姑娘方才不肯答应我，现在又心系我。这自然因为姑娘本性善良。但姑娘可知，姑娘这样做，对我是一种折磨。”
心悦一人，希冀对方能给予同样的情意。如果仅仅以旁观者的方式施予善意，对充满期待的一方而言，既是蜜糖又是毒酒。
“这……这不是折磨，我所做的和指挥使并无区别。就像即使我……指挥使也依然会关心询问。”
温盏无法说出拒绝二字，在内心深处她已然应允，即使这应允慕泠永远也不会知道，或者因为无法出口而让他最终放弃自己。
“这有区别，这不一样！”慕泠不由地拔高了音量，意识到自己失控，深吸一口气强令自己冷静下来，“抱歉，吓到你了。”
“无碍。”温盏心生一种无法诉说的委屈，低头一颗颗吃起剥好的松榛。
应该是香香脆脆的味道才对，为何似嚼蜡一般？
日光投影，秀屏流光耀彩，轻软微风吹皱锦幔。慕泠回转目光，执壶满上佳酿，一言不发地饮下一杯。
