修篁翠影，碧波凝池。苍郁古树欹斜临道，青藓曲径脚步声渐近。

“琬琰姐姐，我想喝方才你们给我准备的蜜茶。”

云音公主停住脚步，因为正厅突然起了纷争，一时便忘记了。此刻走了些路，也就回想起来。

顾琬琰四处看了看，方才因为要和杜胜说话，一道来的宫娥和内官们先被吩咐着去了园中，这里距离表演百戏的地方和正厅都不算近，一时唤不来人。单独留云音公主一人在此，她不能放心。

“公主，园中多半也有茶饮，我们到了园中，再给公主准备新的可好？”

云音公主嘟了嘟嘴，“可是，我现在好渴哦，琬琰姐姐你回去给我取嘛。”

云音公主毕竟是个孩子，望着她渴求的眼神，顾琬琰不好继续拒绝，正不知如何是好，一道清甜的声音从身侧响起。

“顾姑娘且去为公主取茶，我在此处陪着公主便是。”

闻声见人，来者罗衫轻裙珊瑚色，映着幽篁碧波，令见者无不眼前一亮。

“是你。”顾琬琰微微蹙眉，面起疑惑。

霓余馨落落大方、谈笑自如，“顾姑娘记性真好，正是我呢。”

顾琬琰一贯自视甚高，可今日面对王孙公主、得宠内臣……不但丝毫不见她面对自己时的高人一等，甚至对那些人表现出卑微之态。可见，在低她一等的人面前所展现的骄傲，不过全都是奴才的心理失衡。

“拜见云音公主，公主前一次命人前往凌风馆，便是由我为公主准备了所需书籍。我虽一直在凌风馆内，却也听闻公主禀赋过人，今日又能与公主巧遇，除了是我生之有幸外，更是我与公主之间的难得缘分。”

顾琬琰的冷眼全当未见，霓余馨揽裙蹲身，似多年未见的好友般，亲亲热热地同云音公主交谈起来。

云音公主从小到大，身边所有人对她都是爱护有加，但这份爱护，更多的是敬她惧她是公主，霓余馨不但未将她当做孩子哄着，还似知己好友般同她交谈，这是从未有过的。

“你叫什么名字，你长得可真好看。”

宫中都说阿姊元霜公主是个举世无双的美人，但在云音公主看来，眼前玲珑宝髻、温柔明媚的女子，比阿姊生得更加光艳动人。

“我叫霓余馨，蒲柳之姿不足为公主称赞。倒是公主生得玉雪可爱，假以时日必定是个又聪明又美丽的人儿。”

霓余馨冲云音公主友善一笑，抬起头望向面无表情的顾琬琰，“顾姑娘快去吧，蜜茶那样的茶饮，过凉容易失味，别再耽搁时间了。”

云音公主点头赞同，“琬琰姐姐你去吧，这位姐姐既出自凌风馆，定然不是寻常人可比，由她陪着我没问题的。”

霓余馨胸无点墨却能入凌风馆，其中缘由即使不完全清楚也可猜测一二，此刻云音公主受其蒙蔽，如果直接揭穿她，云音公主难免心感失落，自己也必丢了体面。考虑到这些，顾琬琰上前一步。

“你既出自凌风馆，宫中最基本的规矩想必是懂一些的。公主金尊玉贵，不能沾染任何不洁之物，更不能允许轻浮之人伺机攀附。这里虽僻静，但也并非无人之境。我去去便回，还望你细心看护，千万不可大意。”

顾琬琰话中有话，霓余馨怎会听不出来，扬起笑脸，依然保持着明朗模样，“公主虽然年纪小，却十分聪慧，即使发生什么事，也自然知晓该如何应对。何况还有我在，不管遇到任何人，都不会让他们靠近公主的。”

“那就最好不过了。”顾琬琰面上冷淡，朝云音公主行过礼，又嘱咐了她几句后转身朝正厅而去。

望着远去的顾琬琰，霓余馨掩去眸中暗讽，转而笑对云音公主，“这里有些晒，我带公主到那边去吧。”

翠幄临泉，飞流漱石，清新凉意扑面荡怀。霓余馨安顿云音公主落坐，拿出一个人偶。

“公主看看，这个娃娃和公主谁更可爱？”

人偶杏脸桃腮、裙染榴色，被装扮的十分漂亮，头和四肢还能活动，既灵巧又有趣。

“呀，这个娃娃像活得一样，真好看！”云音公主爱不释手，摸了摸人偶的脸，又摸了摸人偶的头发。

“你看这娃娃的头发又黑又亮，就像真人的头发的一样。”

霓余馨眼中的诡谲之色一闪而过，温和地笑了，“这是用羊毛编出来的，然后再染成墨色，仔细晾晒过后便是如此。”

云音公主似懂非懂地点点头，将人偶抱在怀中，“这个娃娃是哪里来的？我想要一个一模一样的。”

霓余馨露出遗憾之色，“这个娃娃是我做的，公主喜欢我很高兴。只是宫中不同于别处，这个娃娃是不能带入宫中的，公主便在这里玩一会吧。”

宫中最忌讳的便是人偶，尤其是做得和真人十分相像的。云音公主自然也知道宫规不可撼动，但毕竟孩子心性，有些伤心地嘟起嘴。

“那可怎么办？我以后都不能见到这个娃娃了。”

虽说宫中什么也不缺，但也不知为什么，看到面前人偶的第一眼，云音公主便对其爱不释手。

“公主别难过，除了会做娃娃以外，我还会剪纸，公主哪一日得了空便来凌风馆寻我，我剪一个和这娃娃差不多的给公主玩，好吗？”

云音公主佩服地望着霓余馨，想了想后说道：“如果让你离开凌风馆，你愿不愿意到我身边来？”

霓余馨心中一动，她今日安排的一切就是为了这个，“只要公主喜欢，我怎会不愿？”

云音公主眼出笑意，“母后日常都很忙碌，只有每月问安的日子我才能见到母后。你在凌风馆等着我，千万可别忘记了。”

“公主放心，我是绝对不会忘记的，”霓余馨次笑看云音公主，像是想到了什么，面起忧色，“只是有一桩事公主须谨记，今日关于这娃娃，公主不可对任何人提起。”

霓余馨神色严肃，云音公主诚心保证。

“我知道你的顾虑，你大可放心，我不会说出去的。”

霓余馨放下心来，又同云音公主说起她平日爱吃爱玩些什么，闻得竹林外脚步声渐近，带着她走了出去。

来人除了顾琬琰外，还有今日跟随云音公主出宫的三两宫娥内官。他们将云音公主带回身边，仔仔细细检查询问后，刀枪一般的眼神在霓余馨身上来来回回扫过好几遍，确定万无一失后，服侍云音公主喝过茶，带着她朝园中去了。

霓余馨望着远去的众人，心底生出冷嘲。

顾琬琰竟然会找来多人助威，也算有几分本事。可惜这本事既依赖外界又显得幼稚可笑。

竹影疏疏，清泉流石，林中一片静谧。

石凳上的人偶扭了扭头，发觉簪花歪斜，抬起手臂小心地将其戴好，坐起身理好衣裙跳了下来。若非尺寸有限，又精丽得不像活人，一气呵成的动作简直和真人毫无二致。

人偶一双大眼空洞无神，嘴角却扬起笑容，说不清那笑是喜还是嗔，却莫名令人百骸生冷。人偶一步步走着，无声也无息，逐渐消失在了来路尽头。

远山入暮，晚云似醉。曲坊绿叶成阴，瓦雀双双归林。

按照打听好的地址，霓余馨来到一户朱门附近，在远处张望片刻后走至阶前，向一个模样和气的閽侍行了一礼。

“借问，此处可是凌风馆令史家中？”

閽侍点点头，“你是何人？”

霓余馨将自己的身份说了一遍，閽侍问了几个问题确定她所言是真，又见她有礼有节，便也打消了疑惑，询问起来意。

霓余馨四下看看，拿出一锭小份量的金子，压低声音道：“此事直言容易给其他人惹上麻烦，又是宫中的事，您还是不要过问比较好。不过您大可放心，我绝不对没有任何害人之心，只要亲自见一见夫人就好。”

閽侍当值久了，自然明白霓余馨言辞之中的轻重利害，索性对方亮出真身，有什么心思有老爷夫人裁断，自己又能发一笔小财，何乐而不为。

“行，那你等会。”

约莫半柱香的时间，一个样貌机灵的僮仆走了出来，带着霓余馨步入令史府。

花木环绕的院子锁窗幽寂，落花掩苔。走过一座小拱桥，又穿过一段游廊，霓余馨来到一处朱楼前，又等了片刻后被邀请入屋。

霓余馨端端正正地给令史夫人行了一礼，“小女拜见夫人，夫人安好。”

令史夫人见霓余馨生得好，言行又很有礼，并无寻常宫人在外作威作福的强横模样，笑着命她不必多礼，落座讲话。

“姑娘百忙之中来到寒舍，想必一定有要事相告，姑娘不妨直言。”

在来令史府之前，霓余馨打听到令史夫人是难得的和气之人，此刻见她又是有话直说的性子。深感早知对方纯然如此，倒也不必费心考虑许多说辞。

“夫人心性清明，小女无可隐瞒。只是小女所言之事关乎宫中，因此……”

霓余馨很为难地看了看屋内四众，令史夫人马上会意。

“你们都去忙吧，这里无须许多人在了。”

霓余馨见众人行礼离开，站起身来走到屋子中央，先是端端正正地给令史夫人行了大礼，随后便长跪不起。

“姑娘这是何故，这可使不得啊？”

令史夫人被霓余馨突然一跪唬了大跳，起身便要扶她起来。即便对方在凌风馆内，但毕竟是宫中之人，无缘无故，怎敢受她大礼？！

“夫人不必忧惧，小女这一跪为的是言明心志，绝没有任何不良居心，只愿夫人听完小女之言。”

霓余馨神色肃然，令史夫人不好再说什么，只得点头应下。

“诚如夫人所言，小女是宫中之人，更是凌风馆内的人。小女不敢夸口在凌风馆内能拔头筹，但也是事事尽心，绝不敢有丝毫疏懒怠惰之念。小女生性胆小，只求稳妥度日，更不敢与任何人生出纷争，但小女也是生养于父母，不求光耀门面，但也绝不能被歪心邪念之人污蔑生事，尤其此事与令史相关。”

令史夫人得知夫君惹上麻烦，忙问道：“与……令史相关，此话怎讲？”

霓余馨鼻尖一酸，强忍泪意，将文筝如何百般刁难她的事说了一遍。

“我知她不喜欢我，但我想着，不过是多做些差事，我忍着也就是了。谁知她竟私下里编排起我勾引令史的话来。夫人试想，假如谣言一旦传开，我必无立锥之地。令史也会因此败坏一生清誉。我实在没了法子，只好来府上求一求夫人。”

“荒唐！单论你的年纪，能做我和老爷的孙女了。她不过是个熬了许多年的女官罢了，故意打压你已是不成体统，竟然还敢造谣令史？！”

凌风馆的令史大人是个少有的纯良之人，他的夫人又是难得率真，自然是眼中揉不了沙子。这一点，霓余馨早有成算。

“我虽有了年纪，但真论起来，娘娘那里也是能说得上话的，小小一女官未免太不知天高地厚！”

闻得此言，霓余馨忙露出担忧之色，“夫人宽厚善良，小女今日得见已是万分感念。夫人千万不要因为小女和小人置气，更不要因为小女惹上麻烦。”

令史夫人感叹一声，扶着霓余馨站了起来，“你这孩子，自己受了这么大的委屈，不但硬生生地撑了下来，还能为他人着想。你放心，这件事便是同你无关，我也要管上一管，索性不过是打点带话的小事，根本麻烦不了什么。对了，她为何要为难你？”

霓余馨轻叹一声，一幅认了命的样子，“这……小女也不说清楚。不过偶尔一次听她和其他人说，小女生得丑陋呆笨，做不好凌风馆的事。”

“丑陋，呆笨？”令史夫人仔仔细细地又看了霓余馨一遍，随即笑出了声，“我活了大半辈子，见过的人不足万也过千。姑娘的模样就是和宫中最漂亮的娘娘们相比，也是毫不逊色。虽不曾见识过你的才学，但听你讲话，多半是少有的的通达之人。那女官可是貌若无盐、资质平平？”

霓余馨略显尴尬的笑笑，令史夫人越发认定了自己的想法。

“俗话说得好，心善则貌美。一个人即使外表普通，但如果心有善意，宽和待人。天长日久，气质便会胜过相貌。只要不是无明之流，都能看得到。相反，阴毒之辈则会日益鄙陋卑下，也不知是太聪明还是太不聪明，竟然还将做过的恶事套在无辜之人身上四处宣扬，生怕众人不知那点子上不了台面的小聪明。公道自在人心，这世上没有蠢人，觉得别人蠢那是因为自己最蠢。颠倒是非黑白的龌龊的手段除了让好人远远走开外，剩下的，也就只剩下自我欺骗了。”

霓余馨心底忽而生出一种从未有过的感觉，她说不上那是什么，也不想深究。对于她而言，今日之行的目的已经达到，其他的都不重要。

画檐临风，方塘微波。曲廊尽头烟敛黄昏。依旧是来时的拱桥，此时回走，霓余馨只觉心意格外舒畅。

临到门口，忽见閽侍低头寻着什么，听闻有人走近，面有烦躁地抬起头。

“可是丢了什么？”

送别霓余馨的僮仆好心发问，閽侍的目光在霓余馨面上转过，挠了挠头笑着应承。

“啊，没什么……也不是什么大不了的东西，你们忙你们的，我自己找就好。”

僮仆点点头，说了几句客套话后送了霓余馨出门。关门一瞬，霓余馨仍见閽侍抓耳挠腮，唇边不由得牵起一丝讽笑。

金子是那么好拿的嘛？何况是本就不存在的金子。